魔爪文学

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莫惠君失踪前，施稳婆曾特意寻到她，询问她是否帮郑顺娘做过脏活。

起初，莫惠君咬紧牙关，抵死不认。

僵持良久，她才鼓足勇气承认：“我……我只帮着偷过一个。可我实在良心难安，把孩子放下便走了。”

那日，郑顺娘尚在门外与主家周旋，却见莫惠君抱着活婴出来报喜。

事既办砸，郑顺娘将她拖到僻静处打了一顿，再三威胁道：“管好你的嘴！若让我听到半点风声，定教你家破人亡。”

买家非富即贵，郑顺娘又手握她曾参与盗婴的把柄。

她惧于郑顺娘威势，这秘密多年未曾吐露半分。

得知原委，施稳婆本欲立刻告官。

可一想到莫惠君的一双儿女着实可怜，到底改了主意。

她心头一软，戳着莫惠君额头数落了一顿，便摆摆手转身。

分别前，她甚至拽住莫惠君，絮絮叮嘱：“她们四个都死了，你务必当心。郑顺娘跑了两年不见踪影，指不定就是她躲在暗处灭口。你啊你，少接那些来路不明的急活。”

一语成谶，莫惠君最终因一趟急活，彻底消失。

施稳婆原想去官府说清旧事，话到嘴边又硬生生咽下。

她怕莫惠君只是暂时脱不开身，才无法回家。若过几日人家平安回家，反倒被自己一句话送进大牢，岂非害人？

直至从徐执玉口中得知郑顺娘的死讯，施稳婆才敢确定：莫惠君，大抵是没了。

“整件事，便是这样。”徐执玉说罢，话音稍顿，又补充了一句，“对了，还有件事。另外两位稳婆阿姐说，郑顺娘在正式收徒前，会逼她们去城外丢弃死婴的孩儿塔，捡些新丢的死婴回来。”

稳婆们不傻，一听这古怪要求，便怀疑郑顺娘的赚钱门路，怕是有些不干净。因此，郑顺娘真正的徒弟，满打满算，仅四人。

十八娘：“死婴的来历，看来是孩儿塔。那活的女婴，会出自何处？”

徐寄春代为转述，徐执玉小心猜测道：“有时，我随勤娘子外出接生。若她看出主家嫌弃女婴，便会上前交涉，设法将孩子抱走，送到相熟的尼寺。”

话音落定，马车停稳。

陆修晏掀开车帘，探身笑道：“姨母到了，进府说。”

武府前厅。

武太傅静听案情始末，抚案长叹：“为了碎银几两，驱贫者害贫者。此非独人之过，实乃世道之悲也……”

膳毕，各自散去。

辜霜英邀徐执玉同去后院，踏雪寻几株初绽的红梅；武飞玦扶着武太傅回房，几个小辈则被打发去了书房。

一室静好，只闻书页轻响与窗外飘雪。

十八娘坐在徐寄春与陆修晏当中的椅子上，鬼影左右摇晃，像只不安分的狸奴。

她时而向右一歪，寻个最舒服的姿势靠在徐寄春肩头看书；时而转向左侧，凑近陆修晏，托腮好奇道：“明也，我听说辜夫人祖籍幽州。她与武大人是如何相识的？”

陆修晏瞥了一眼表弟武西景，方压低声音道：“我舅母可是真才女。你再瞧瞧我舅父，哪有半分才子的模样？舅母二十岁时，入京拜入外祖父门下，这才让舅父钻了空子。”

十八娘闭眼想了想武飞玦那张不苟言笑、不怒自威的脸，深表赞同。

一人一鬼聊得浑然忘我，连带徐寄春也不自觉地歪着身子细听。

陆修晏：“我听我娘说，舅母过门那日，出了一句诗考舅父。舅父想不出下半句，在婚房外急得团团转，硬是拖到半夜，才找来一位谢姓才子解围。”

徐寄春：“武大人与辜夫人是哪一年成的亲？”

陆修晏：“永和十六年八月吧。”

十八娘抚掌大乐，扑哧笑出声来。

当年若非她，武飞玦怕是连婚房都进不去！

见她开心大笑，徐寄春与陆修晏对视一眼，也跟着笑起来。

武西景茫然回头，不解道：“表哥，你们在笑什么？”

“子规，你生得这般俊，表哥真是自惭形秽。”

“……”

是谁！

昨夜说他长得像爹，白瞎了满腹才学。

酉时中，徐执玉在门外轻唤：“子安，不早了，该回去了。”

徐寄春闻声而出，在仆从的提灯引路下，小心搀扶着徐执玉步出府门。

门外，一辆马车已静候多时。

马车驶动，徐执玉倚着车壁，话里话外是藏不住的雀跃：“辜夫人真是菩萨心肠。她让我明日邀上几位相熟的阿姐入府详谈，说想为稳婆寻个‘正经前程’。听她之意，这事若成了，我往后说不定也能在官府记个名，按月领一份钱粮呢。”

十八娘依偎在徐执玉怀中，真心实意为她高兴。

徐寄春面上亦带着欣慰之色，但心底盘旋的却是另一件事：辜霜英将如何破局，才会让燕平帝点头？

马车停在徐宅门口。

徐寄春一下车，抬眼便见清虚道长一袭青灰道袍，孤身站在门外。

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