魔爪文学

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一盏灯笼晃着昏黄的光，映出两个人先后归宅的身影。

回房前，十八娘轻声问出口：“今日是你爹的生辰，你不回家吗？”

陆修晏抬头望向檐外疏影，平静启唇：“爹说，往年每到这日，祖父祖母总要争吵整夜。他不愿见祖母为他庆贺生辰徒惹伤怀，索性与我娘同过一日生辰。”

十八娘眉眼弯弯：“你娘少时最盼生辰收礼，你爹将生辰与她移作同日，她肯定高兴。”

陆修晏眼中也浮起笑意：“我娘每岁所盼，唯生辰为心头第一乐事。”

她倚在门边垂眸，他立在阶下仰首。

隔着檐下的朦胧光影，相视而笑。

“明也，你祖父祖母吵架，从来不是你爹的过错。”

“嗯。”

“你四叔，是好人。”

“嗯。”

她言至于此，指尖将触门扉。

身后忽地传来陆修晏的一句轻问：“十八娘，害你的人，是祖父吗？”

“嗯。”

“我明白了。”

昏夜无月，孤烛摇影，照见一城未眠人。

陆修晏辗转难眠，苦思那则“酒中鬼捉鬼”的异闻。

夜越深，故事便越清晰。

他隐约记起，那个被酒中鬼捉走的鬼魂，好似就是十八娘与徐寄春在寻的……

侯方回。

数十步外，十八娘凭窗独坐，对着案头一张宣纸怔怔出神。

烛影幢幢，满篇字迹如乱麻缠心。

陆延禧既为她杀人，周灵宗的尸身下落，必定与她有关。

她、任千山，周灵宗。

他们三人的重叠之处，到底藏在何处？

而在更远的无极宫偏院，徐寄春垂手侍立在侧，旁观陆延禧用膳：“世子，下官已查明，任千山于永和二十一年十月初入京，十一月中离京归任。然不出两日，他于刑州家中悬梁自尽。”

言罢，他目光微垂，静候反应。

陆延禧眼皮未抬：“徐大人专挑此时说事？”

徐寄春目光扫过满桌肴馔，笑意更深：“非是下官心急，而是圣命在身，不得不禀。若查实世子涉案，您需尽快移步诏狱……”

不待他说完，陆延禧丢了银箸，冷笑一声：“你查了两日，只问出这点皮毛？当年亭秋办案，三日之内，必见分晓。”

徐寄春：“下官自是不如内子当年。”

陆延禧起身朝榻上走去，边走边说：“对了，任千山临行前曾留话，他为亭秋备了一份生辰贺礼。”

徐寄春语气恭敬：“多谢世子告知，下官必定转达内子。”

行至榻边，他又回头漫不经心地抛下一句：“我一介文士，平日笔墨相伴。杀人埋尸之事，空口无凭，何以为证？再者，永和二十一年，我一整年都待在京中，如何远赴千里，伪造他人自尽的假象？徐大人，以上种种，你总该查个水落石出才是。”

“自然。”

陆延禧在榻上寻了个舒服的姿势倚稳，眼帘低垂，抬手向徐寄春虚虚一挥：“徐大人请便。”

徐寄春掩上房门，依旧转入邻间。

案头静置一叠文书，墨迹犹新。

其上密密麻麻，逐日记着陆延禧的一月行迹。

徐寄春一页页看罢，只觉啧啧称奇。

这一月间，一向深居简出的陆延禧可谓一反常态，竟连番呼朋引伴，足迹遍及京郊山野与城内市井。

当真无一日不出，无一日不游。

纸上最安静的日子，莫过于他与周灵宗相对的那四日。

二人或于府内清谈品画，或往郊外野径。左右不携仆从，亦无外客叨扰，唯清风朗月为伴。

如此看来，被陆延禧那副温润皮囊蒙骗的人，不止府中老仆与周灵宗。

怕是整个卫国公府，皆蒙在鼓里。

否则两个志趣迥异之人，闭门安然共处四日，怎会无一人起疑？

徐寄春蹙眉摇首，继续看下去。

文书末页，赫然记着假周灵宗的行迹。

此人当日自上林坊出，趁城未闭，策马从上东门出京，自此踪迹全无。

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