魔爪文学

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拍卖会开在一个叫做诺西村的人类小村庄里，位于村长的地下室。他们花了将近一整天的时间才赶到，没有食物也没有金钱，只能靠口袋里剩的几块苹果干充饥。好在诺西村也在寒爪林的路途之中，属于北方边境，至少他们不算绕了弯路。

等来到地下室时已近午夜，但地下室吵闹万分，弥漫着汗味与金属味。一尊石狮子立在台中央，底下标着一个词：验货。墙上的火炬热烈抖动，照亮买家们兴奋的面孔。

说是人类村庄，这儿倒是什么种族都有：人、矮人、兽人，甚至精灵——考虑到伊洛文亚之前的封禁政策，他们要么是被驱逐的，要么就是偷渡出境，或是从更远的精灵王国而来。

卢卡斯钻进阿什琳的女巫帽子里，阿什琳则以玲珑的身躯灵巧地在人群中穿梭。

“太嘈杂了，气味多得我想吐，我完全闻不到那只豹子了。”卢卡斯说，“那个猪人就像带着一间厕所往前走呢。还有那几个半羊人，一直在啃家具，吵得要死。”

阿什琳完全可以理解他。前两天他们还在洁净美丽的伊洛文亚，被优美的建筑和高雅的艺术品环绕着；此时却为了寻回物品而沦落到这样混乱不堪之地。

这时，一个高挑的女孩背着一大包东西蹭过他们。

“让一让，拜托。”

她穿着兔毛制的斗篷与皮革束腰外衣，身材结实又精瘦，一身蜜色的肌肤，留着草坪那样短的寸头。一对猎豹的耳朵立在短发上，上面还打着银耳钉和兽骨耳环。

“是她。”卢卡斯发出低沉的叫声。

然而女孩动作敏捷，阿什琳刚碰到她的尾尖，她就隐匿于人群中了。

阿什琳一时半会儿没想起来任何有关追踪的魔法，唯一会的也是魔法仪式，需要用到代表风元素的羽毛才行，或者诺卡利魔笛——本身就承载了清风的乐器。

可是他们既没有时间摆阵做仪式，也无法在这种混乱的地方演奏，只得随波逐流，在推推搡搡中来到拍卖会大厅，坐在两个满身机械装置的矮人之间。

阿什琳右侧是个戴单边眼镜的女矮人，穿着是她从未见过的灰色连体衣，肚子前的兜里塞着螺丝刀，甚至左手也是机械做的。

此时，她整在捣鼓手中的一块怀表。

“你是为什么而来？”阿什琳好奇地问。

她从没有接触过矮人机械，这完全就是个崭新的世界。在她的生活中，大自然、草药与森林才是真理。

“戒指。”矮人冷淡答道，完全没看阿什琳一眼。

她还没来得问是什么戒指，一个白发苍苍的老人就在台上轻咳几声。

阿什琳无法判断他的种族，作为矮人他太高，可作为人类他实在又太矮了。又或许，他只是老得过分，有点缩水。

她眯起眼睛寻找他们的目标，却没有看到那个豹子女孩。很有可能，她正在幕后准备登台拍卖。

“欢迎来到诺西拍卖会。”老人沙哑地说，“现在开始拍卖第一项商品。”

他的语气就好像这是一场葬礼，完全令人提不起兴致。

两个猪人吭哧吭哧地往台上搬来一面布满灰尘的镜子，足足有两个阿什琳那么高。

“这是恶毒女王的魔镜。”右猪人介绍道，“上面有古老又邪恶的魔法。”

左猪人说：“魔镜魔镜，告诉我，谁是方圆十里最美丽的人？”

魔镜中浮现一张模糊不清的脸。

“是你呀，亲爱的。”它面不改色地对那个猪头人说。

买家们哄堂大笑，这无非是一个二流巫师的玩具，除了捉弄人外毫无价值。

“真是邪恶得我猫毛倒竖。”卢卡斯讽刺。

最终，它以二十塞银的价格被一个人类拍下。

接着，两个游侠装束的精灵端来了第二项商品，是个小橡木盒子。阿什琳余光中，旁边的矮人似乎坐直了。

“注意看，女士们先生们。”精灵庄重地说，“你们接下来要看到的，就是传说中遗失了整整千年的神之戒指。”

他打开木盒，所有观众都身体前倾，迫切地想要看清。

阿什琳看不出为什么它叫“神之戒指”，它朴素到你可以随时在任何一个村民的手指上看见。

唯一能让它有点独特价值的，恐怕就是正面镶嵌的朵绿松石雕出的花。

“我相信，在座的各位都没有听说过这个传说。”精灵说道，“据说，它本是一位神手上的戒指，却因四神之间的恶作剧而沦落人间。”

他将戒指轻轻举起，让大家看得更清晰，绿松石花在火炬光下微微泛光。

“戒指上的石花中，蕴涵着我们所有人都想象不到的力量，就连魔法最为强大的精灵一族也不知如何将其发挥。”

买家中传来几声嗤笑，显然对“魔法最为强大”这一说法怀有异议。阿什琳知道大部分传说里精灵的确是最“有魔法的”，但其他种族中也不乏魔法天赋者。

“任何佩戴此戒者，必将获得世间最强大的神力。”精灵高声道，“起拍价两百赫金。”

“我出三百赫金。”阿什琳身边的矮人说。

“三百五十。”角落里，一个人类喊道。

“三百八十。”另一个精灵道。

“四百五。”

“五百。”

“六百五十——”

那个矮人突然站起来。

“一千赫金。”她平静地说。

这下，全场寂静无声。

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