魔爪文学

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阿什琳不禁觉得，这对外面那些排队的兽人而言是多么不公平。不是人人都像玛拉先生一样正好和大祭司关系不错。大祭司制作花环，原本只是为激励兽人们提升自己的能力，现在他们却将时间浪费在排队上。

树洞中弥漫着浓郁的香黛气息，甜得腻人。墙上一个窗户也没有，两侧倒是堆满蜡烛。

玛拉先生掀开一层厚厚的白桦树皮，接着又掀开……

一层白花花的蜘蛛网。

阿什琳叫出声来，不是因为她看到的东西，而是因为卢卡斯的爪子缩紧，勾进她的肩膀。

“抱歉！”黑猫马上说，“喵，对不起。玛拉先生，你从未说过大祭司是……”

话音未落，蜘蛛网后那团硕大、漆黑的阴影蠕动起来，八条细长的、带毛的黑腿咔嚓咔嚓地摇晃，树洞中顿时灰尘四起。

蜘蛛腿上方是半个女子，八只暗红色的眼睛挤在额头上，像一堆血点。她年老色衰，每只眼睛边都刻着纹路，灰色的长发像破布般垂在地上。

阿什琳感觉脚下生出蜘蛛网，动弹不得。

也许现在跑还来得及。

玛拉先生示意他们不要动。

“尊贵的阿拉克妮娅大人，这二位是——”

蜘蛛人抬起四只前腿。

“毋须多礼。阿什琳·贝利，与卢卡斯·德维尔。”她梦呓般道，“退下吧，玛拉。最近尚无想读之书。”

玛拉先生原本是来帮他们说话，好令他们获取试炼资格的。现在看来这毫无必要，因为蜘蛛祭司对他们兴趣盎然。

他奉命退下，临走前，毛绒绒的大爪子拍了拍阿什琳。

阿拉克妮娅凑上前来，仔细瞧着女巫和猫，八只眼睛都危险地眯起。

阿什琳心脏乱跳，魔法在血液中加速，几株小藤受她感应，从树洞墙壁中蹦出来。

如果蜘蛛想要伤害他们，她已经做好了反击的准备——

阿拉克妮娅的目光落在卢卡斯身上，哈哈大笑起来。

“堂堂王子，竟作毛团！善哉，善哉！”

黑猫歪了歪头：“毛团？！”

“是的。她应该说围巾的。”阿什琳说。

卢卡斯胡须抖动。

“尔等所求，吾已知之。花环可延其半人之态，然欲得之，需过三试。”阿拉克妮娅道，“第一试为智之试。现在开始。”

“这蜘蛛真是个急性子。”猫抱怨，“都这个时代了，谁还用古文说话啊？”

阿拉克妮娅变得严肃：“吾可懂汝言。”

“好吧，就一个问题，”阿什琳说，“如果我们没有通过试炼呢？”

“不过则死。”阿拉克妮娅云淡风轻地说，一条腿随意地指了指角落。

角落里，堆着几具覆盖着蜘蛛网的白骨。

阿什琳如此希望它们只是装饰品。

“这是您新加的规则吧。”卢卡斯指出，“书里从来没写过——”

“人书中所未载，远胜汝之所思。”大祭司道，“智之试炼，现启。”

阿什琳还想说点什么，但试炼已经迅速地开始了。

随着祭司的声音，一张巨大的、闪烁着魔光的蛛网瞬间展开，将整个空间笼罩。网线上，无数只白蜘蛛开始爬动，编织出变幻莫测的符文与图案。

祭司消失了。

门被反锁，树洞中只剩下他们两个。

这时，蜘蛛网晃动起来，一行白字缓缓被编织于网中：

一小时内解决问题的一半，即可通过。

“解决问题的一半？”阿什琳摸不着头脑，“什么问题？”

“喵？”卢卡斯问。

她环顾四周，没发现任何问题。树洞就是大祭司住宅的模样，桌上摆着羊皮纸与瓶瓶罐罐的草药，墙上钉着图纸与神秘符咒，一口大锅摆在一侧。茶几上放着计时的绿色沙漏。

阿什琳拿起桌上的纸，看样子是个药水的配方，但是用她读不懂的语言写的。难道她要配这个药水？

她往后又翻了翻，却发现每张纸都是不同的药水配方。天知道如果需要配药水，她该配哪一种。一小时内总不能配一百瓶魔药吧。

配方旁边，还有一张更新的纸张，用陌生文字写了一首排版像小诗的东西。

“你有什么想法吗，卢卡斯？”

黑猫又“喵”了一声，闻了闻羊皮纸。看来他也毫无头绪。

想要解决问题，总得先把问题找出来。

于是阿什琳开启了对树洞的大搜查。幸好这里是树洞，她不用耗费太多体力，大树就可以自己搜寻自己，用小树枝把可疑的东西递给她：地上几根动物毛、桌角三枚粉纽扣、床底一枚小女神像……

“我说要线索，不是垃圾。”阿什琳冲树枝道，接着又对女神像补充：“无意冒犯您，大人。我指的是别的东西。”

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