魔爪文学

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不过刘康人与南屏鬼将樊宛那场大战，彻底改变了大乾的国运，所以各类史料中均有记载，南境地方的县志也留下了详实的资料。

后世学者以旁观者的视角，客观分析这场败仗，都认为责任不全在刘康人身上。

大乾素有“南刘北君”的说法，意为南方打仗靠刘国公，北方打仗靠永宁侯，所以刘国公的军方势力大多盘踞在南境，这也是顺元帝当初选中刘康人挂帅南征的缘由。

刘康人虽资质平平，却也算刻苦勤勉，兵书战策烂熟于心。

可他到了南境才发现，在父亲的一众战友旧部之间领兵，那是相当棘手。

那些叔伯辈的将领，个个资历深厚，他根本指挥不动，又碍于父亲的情面，无法彻底翻脸整肃军纪。

南境军营吃空饷之风盛行，花名册上兵丁众多，实则大多是挂名的辎重部队，真正能上阵杀敌的精锐，寥寥无几。

而贪墨这些军饷的，偏偏都是刘国公当年过命的兄弟，是他需要敬重的长辈。

后来战败，刘康人始终无法对这些人痛下杀手，只能自己扛下所有罪责，被一贬再贬，远离了京都朝堂。

从军事谋略与统帅魄力上来论，刘康人的确远不及君定渊，也确实不配当这个主帅。

君定渊后来到了南境，处境更是艰难，举目望去皆是刘国公的旧部，可他硬是凭着一身军功杀出重围，屡屡晋升。

待到手握实权之后，他谁的面子也不给，大刀阔斧推行改革，剔除无用的辎重部队，重整军籍，断绝空饷陋习，凡有违军令者，一概严惩不贷。

如此十年，南境军营焕然一新，战力早已今非昔比。

待到南屏再度来犯，君定渊理所应当地打了一场振奋民心的胜仗，洗刷了大乾此前的耻辱。

后世对君定渊的评价极高，称其为难得的将才，只可惜惹怒龙颜，英年早逝。

而对刘康人，评价却是心慈手软，不足为帅。

若说刘康人需为南境之败，为大乾百姓赎罪，沈徵深表认同。可要说这样一个心软到甘愿揽下全部罪责，困囿于旧日情谊的人，会为了敛财而窃取官粮，荼毒百姓，那就有些逻辑不通了。

一码归一码，沈徵知道刘康人和君家，尤其是和自己有仇，但他仍然想弄清这件事的来龙去脉。

“我问你，刘康人施粥施了多久？”沈徵目光锐利，直直看向六猴儿。

六猴儿搓了搓脖子，脸上掠过一丝失望。

他本以为沈徵会和他一同义愤填膺，没料到竟是这般平静，但他还是老实答道：“约莫三四个月吧，具体记不清了，只知道喝了好久的米汤。”

温琢闻言，眉头顿时一紧，他也察觉出了问题。

果不其然，沈徵随即开口：“也就是说，绵州受灾半年，但之所以不似荥泾二州那样，遍地饿殍，是因为刘康人这几个月的米汤？”

六猴儿一怔，连忙用力挥手辩驳，脸颊因急切而涨得通红：“不对不对！你们可别被他骗了！他只肯给我们喝米汤，真正的粮食早就被他自己霸占了！后来是温大善人开仓施舍馒头，我们才活下来的！”

“你觉得，让你们卖儿卖女换馒头的，反倒是善人？”沈徵并没有诘问的意思，他知道乡绅富户想要诓骗六猴儿这样的小乞丐，有多么容易。

“有什么不好，反正大家都活下来了，还能吃得饱，总比饿死强。”六猴儿浑不在意，他仍旧惦念温家宅院里，每日吃得香喷喷的日子。

“那没有儿女可卖的，岂不是连米汤都没了？”

六猴儿愣了愣，随即挠了挠头：“嗯……那他们也怪不得旁人，要么逃难去别处，要么就像昨日那老伯一样，跑到海边去呗。有的是人收龙涎香，只要能从海里淘换到香块，就能去绵州香会换钱换粮。其实我总觉得，我娘不是跟汉子跑了，她肯定也是去海边淘香了，等她寻到龙涎香，定会回来找我的！”

龙涎香。

想要淘换一块何其艰难。

楼昌随与香商们应当就是借这虚无缥缈的盼头，将快要饿死的流民尽数引至海边，所以绵州城附近才鲜见饿殍。

而死在海里的百姓，大多不会埋怨官府没有救助自己，只会恨自己没本事，命不好，寻不到香。

“既然刘康人被知府逮了个人赃并获，那他家中必然也被抄没过。”沈徵缓缓环视这处刘宅，院落萧索，屋中陈设简陋，唯一称得上值钱的，就是前厅那两杆长枪了。

许是太过笨重，又或是不好脱手，才被抄家的人弃之不顾。

他转头问六猴儿：“从他家抄没了多少钱财你知道吗？”

六猴儿哪里懂得这些官场之事，连忙摇头。

“不知道……但肯定非常多！毕竟他偷了那么多粮食，肯定卖了不少钱！”

“既然非常多，如今这些银子都该入了官府库房，官府怎么还不换粮赈灾，反倒任由百姓卖儿卖女？”沈徵继续追问。

六猴儿被问得语塞，张了张嘴，却说不出半句反驳的话。

憋了半晌，他终于气急败坏地嚷道：“你凭什么老揪着这些问题问我？你是想为刘康人那个大恶人开脱吗？”

“那我换个方式问，如果官仓里一直就有这么多粮，那为什么蝗灾一开始，他们迟迟不肯开仓放粮呢？”

“那是因为……那是因为……”六猴儿懵了，终于也意识到最大的问题应当在绵州府，只不过他们如今都对刘康人恨之入骨，反倒记不得知府的名字。

“其实我不是问你。”沈徵目光深邃，思量片刻说，“我也在问我自己，恶人到底是谁。”

按史料所载，绵州的农田被香商霸占，大多改种了香树，耕地面积锐减，早不足以养活绵州百姓，所以官仓里是不可能存粮充足的。

刘康人或许真的盗了粮，但未必能将粮食据为己有，大发横财。

最大的可能是，他将盗出的粮食尽数用于赈灾，只是粮少人多，才只能给百姓喝清汤寡水的米汤。

可沈徵心中仍有不解，若事实当真如此，刘康人为何不早早上书朝廷，陈述绵州灾情与官仓空虚的真相？

就算有卜章仪等人从中作梗，他也能借助刘国公的关系，将奏折递到皇上案头。这些事，恐怕只能亲自问刘康人。

有些话不便让六猴儿听，沈徵便拉着温琢避到墙角背人处，借着那株残喘老树的阴影，压低声音问：“老师觉得此事有没有问题？”

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