魔爪文学

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若真让刘康人见到皇上，再加上刘国公的军功震慑，他可真要大难临头了！

他不得已朝温泽使了个眼色，温泽会意，沉着气从怀中摸出一锭沉甸甸的银子，强压着心不甘情不愿，塞到护卫手中：“官爷一路辛苦，这点心意，权当解渴。”

护卫飞快将银子接过，掂量了片刻，满意地揣进怀中，脸上却摆出一副正派模样：“我辛苦倒无妨，只是要替贤王殿下问一句，大人打算如何善后？”

前些日方才出现自称柳家的骗子，温泽心有余悸，眼袋抖动，摆出笑脸追问：“在下还有一事请教，官爷此番前来，可曾带了贤王殿下或卜尚书的信物？便是亲笔手书也好啊。”

护卫鄙夷地扫了他一眼，一副‘你明知故问’的神情：“你是想让贤王殿下留着东西，给你们日后做把柄吗？”

温泽心中早已不悦，但商拗不过官，只能继续挤着笑脸：“官爷无凭无据，我等又从未见过您，实在难辨真伪，还望官爷体谅。”

楼昌随也跟着点头：“是啊，总得有件能证明身份的物件，上次卜尚书差人来，还特意送了封手书呢。”

护卫依旧镇定自若，摆出一副无所谓的架势：“原本倒是有东西可以给大人亮一亮，可在官驿被扣押时，尽数被搜走了。”

他停顿片刻，又说：“大人尽可派人去官驿打听，是否接到了五殿下的命令，拦截京城发往绵州的讯息，也可问问荥泾二州来的商客，温总督与五殿下是不是已然在当地赈灾。”

给出了对策，他勾起笑道：“大人若还是不信，我也没法子，反正我拼了性命，该带的话已然带到，大人日后是吉是凶，只能看大人自己的选择了。”

楼昌随与温泽四目相对，数秒后，无声交换了意见。

楼昌随扭过脸来，堆起几分客套的笑意：“本府并非不信官爷，只是此事干系重大，确需从长计议。官爷一路劳顿，不如在我府上暂住几日，容本府好生招待，也好尽一尽对贤王殿下，卜尚书，以及官爷您的谢意。”

说罢，他抬眼望向门外，对候着的管家沉声道：“带这位官爷下去歇息，备上好酒好菜，再拎两个伶俐丫鬟伺候，切不可薄待！”

名为招待，实为监视，管家是楼昌随心腹，当即会意，朝护卫做了个‘请’的手势。

护卫倒也坦荡，拍了拍怀中银子，大摇大摆地跟着管家去休息。

待护卫身影消失，楼昌随脸上的笑意瞬间褪去，他眯起鱼泡眼，对温泽道：“你速去寻那些从荥泾方向来，要参加香会的客商打听，当地是否已经开始赈灾。我即刻派人去京城方向的驿站核实，看这小子到底有没有说谎。”

“大人英明，如此方能辨明真伪。”温泽捻着烟杆，觉得此计周全，当即不再耽搁，转瞬没了影子。

温家在绵州城根基深厚，手眼通天，对往来客商的行踪底细更是了如指掌。

不过一日光景，温泽便神色凝重地踏入院中，径直找到楼昌随，哑着嗓道：“荥泾二州确在赈灾，且粮食储备充足，灾情已然缓住，当地粮商囤积的粮食砸在手里，叫苦不迭。更要命的是，那五皇子心思歹毒，竟用墨鱼汁将米涂黑，谎称吃后断子绝孙，吓得大小官员无一人敢贪墨，有人仔细瞧了，那分明就是梁州的占城稻！”

楼昌随听得脸色煞白，对护卫的话已然信了七八分。

不过两日，派往京城方向打探的差役满头大汗奔回府衙，气喘吁吁禀报：“大人！小的行至睢县水马驿，重金买通驿丞，他确认他们确实收到五皇子密令，拦截所有从京城送往绵州的消息！”

“什么……”楼昌随踉跄两步，心慌意乱，到此时，对护卫的话已然信了八九分。

又过两日，最后一队差役如丧家之犬般狂奔入城，一进府衙便扯着嗓子嘶吼：“大人！小的赶到葛州水马驿，偷眼瞧见京城来的禁卫军校尉正在驿站歇脚！小的怕误了大事，跑死两匹快马赶回来，只怕圣旨不出两日便要到了！”

此言彻底击垮了楼昌随的心神。

他浑身力气瞬间被抽干，噗通一声跌坐在地，恍惚间已经看到刽子手的铡刀寒光闪闪，向他脖子挥来了！

完了，一切都要完了！

他顾不上满身狼狈，连滚带爬地起身，慌忙催促身旁管家：“快请那位官爷过来！”

护卫刚吃罢晚饭，正端着酒杯酣饮，被管家急匆匆扯着往外走，顿时不耐烦地嚷嚷：“何事这般惊慌？爷的酒还没喝够呢！”

“哎哟官爷！是天大的要紧事，您快着些吧！”管家急得满头是汗，连拉带劝。

踏入内堂，瞧见浑身发颤，刚从地上爬起来的楼昌随，护卫嘴角勾起一抹玩味的笑：“楼大人这是怎么了，莫不是天破了个窟窿？”

楼昌随笑得比哭还难看，上前两步紧紧攥住护卫的衣袖：“前些日是本府不知好歹，多有疑虑，如今方知官爷所言句句属实，绵州这便要大难临头了！看在本府往日对贤王殿下还算尽心尽力的份上，还请官爷指点迷津，贤王殿下与卜尚书，是否还留了条活路给我？”

唹！

覀！

“呵。”护卫嗤笑一声，“楼大人可算信了，只是这都过了四日，未免也太晚了些，再迟一步，便是神仙也难救你。”

楼昌随一听这话有转机，眼中瞬间闪过一丝希冀：“求官爷细说！”

“卜尚书深谋远虑，虽不知你如何设计引刘康人入彀，但也料定，刘康人死，你活，刘康人活，你便死。”护卫顿了顿，恐隔墙有耳，煞有介事地向四周望了望，才俯身贴着楼昌随的耳边，压低声音道，“楼大人，贤王殿下圣名远播，最怕你到时候耐不住酷刑，说出些有损他声誉的胡话，所以卜尚书特命我告知你，刘康人不能留了。”

楼昌随听得真切，心下发狠，脑中闪过一个念头：“……让他畏罪自杀！”

护卫闻言，挑眉一笑：“这可不是我说的。”

“也罢！事到如今，你死我活，本府这就安排人去牢中下手！”楼昌随一跺脚，就要走。

护卫却陡然皱眉，冷笑一声：“楼大人被魇住了不成？圣旨转眼就到，人突然死在牢中，你焉能说得清楚？你以为圣上，刘国公，还有内阁诸位大人都是傻子吗！”

楼昌随本就是强弩之末，垂死挣扎，听这话只觉急躁难耐：“那我当如何，难道坐以待毙不成？”

护卫缓缓道：“刘康人必须要死，但绝不能死在牢中，大人可安排一出戏，演给天下人看。”

楼昌随倒吸一口凉气，眼中满是困惑：“愿闻其详！”

“卜尚书说了，刘康人之死，必须与大人无关，非但无关，大人最好还能因此立功。”

楼昌随云里雾里，忍不住道：“这何异于天方夜谭？他死在我手里，我怎会有功！”

护卫眼神渐渐变得阴狠：“大人何不买通曾在刘康人手下当差的小旗兵，安排一出劫狱潜逃的戏码？”

他伸手扶着楼昌随臃肿的身躯，语重心长道：“只需诓骗刘康人，说皇上已判他斩立决，他心有怨愤，必然会拼死逃脱！大人再与那些旗兵定下路线，引他往城门方向去，同时在城门设下重兵把守，拦截逃犯……双方交锋之际，某个官吏误杀了刘康人，也是再正常不过，届时大人便是追捕逃犯的功臣，那点看管不严的小罪自然可一笔勾销，而刘康人则是自作孽，不可活！”

这番话如醍醐灌顶，楼昌随顿时眼前一亮，连连拍着大腿称赞：“妙计！真是妙计！卜尚书真是预知先机，足智多谋，官爷您也是气概非凡！”

护卫摆摆手：“时间紧迫，大人要从速安排，禁卫军一到，一切都来不及了！”

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