魔爪文学

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刘康人听着这声音，脑中不由自主浮现出一幅儒雅书生的轮廓。

他并没有亲眼见过温琢，他在朝时温琢还未科举，等温琢入朝为官，他早已被贬至绵州，常年不得归家了。

但翰林院掌院的威名，他早已如雷贯耳。

据传此人是皇帝最信赖之人，虽不入阁，不染六部，在京四年未有过多建树，且行径不羁，贯爱教坊，但仍然四年连升四级，成为大乾开国以来绝无仅有的宠臣。

更有人说他妖颜若玉，博古通今，见过之人无不为之倾倒，念念不忘。

可对困在绵州的刘康人而言，他还知晓温琢的另一重身份，那便是温应敬之子。

刘康人素来对温应敬没什么好感，连带对其背后的靠山也心存偏见，如今他身陷囹圄两月，听闻南巡总督竟是温应敬之子，心中更添绝望。

他不知这些人究竟要做什么，却已对自己的命运不抱半分期待。

“听说是总督温大人。”刘康人缓慢跪坐起来，弓着嶙峋的背脊，脑袋垂得极低，语气平静无波。

粗糙肮脏的囚服下，拱出的肩胛骨突兀如刀片，将衣料高高顶了起来。

深夜越发寒凉，他手脚皆已发红发胀，却贴在冷冰冰的地上，一动不动。

他心中唯有一丝疑惑，温琢身旁那人是谁？

居然能与亲封总督平起平坐，且始终一言不发，只隐约可见一抹颀长挺阔的身影。

“知道本总督为何将你带到此处吗？”温琢声音微沉，带着居高临下的威压。

“……可是奉了皇上的旨意？”刘康人小心翼翼地答道。

曾经再心高气傲的人，经过了这十年的磋磨摧折，也只剩满身谦卑消沉。

所以面对这个比自己小近二十岁的总督，他更是将姿态放至最低。

“不是。”温琢冷冷的否决。

“那罪臣……不知。”刘康人低低道，声音里听不出情绪。

“刘康人，依你所犯之罪，原本罪无可赦，楼昌随请的旨一到，你定将立斩不赦，只是本官暗查绵州，发现诸多怪异之处，需一知晓内情的人解答疑惑。”温琢话音稍停一瞬，觉察刘康人呼吸节奏变化，才不紧不慢说，“这是你最后一次说话的机会，若有诓骗，你知道后果。”

刘康人沉默一会儿，轻声问道：“不知总督可是温应敬之子？我说得真相，总督真的愿意听么？”

“温应敬算什么东西，也配跟温掌院攀扯关系。刘康人，你好歹也是国公之子，怎么别人说什么你都信。”

温琢身旁的人终于开口，嗓音比温琢更低沉几分，语调却漫不经心，显然是位年轻公子。

此人竟能随意打断温琢的话，身份定然不低，可言语间对温琢又带着几分尊敬，刘康人一时猜不透他的来历。

但显然此人只是旁听，并非主审，说这一句后便再无言语。

难不成温应敬真是扯虎皮做大旗？

“本官奉皇上之命探查整肃绵州，莫说温应敬与我毫无瓜葛，即便有关，皇恩在上，他若犯法，本官也是定斩不赦。”温琢嫌他磨磨蹭蹭，瞻前顾后，语气有了几分不耐，“你有话便说，等楼昌随搜到这儿来，你就是想说也说不了了。”

真是个温吞的性子，也不知道当初怎么就选了他去挂帅。

刘康人心中一动。先前护卫已告知他，楼昌随早有杀他之心，甚至买通了他昔日旧部设下死局，是温琢察觉猫腻，才冒险将他劫出。

他如今尚能活着，全靠这位温大人相救。

刘康人缓缓抬头，额前乱发滑落，露出一双布满红丝的眼。

他深吸一口气，干裂的嘴唇翕动，压着满腔说不出的沉重：“人之将死，我没什么可说谎的，大人想问，尽管问吧。”

温琢抬眼向门外望去，依时辰推算，楼昌随估摸已经发现变故，此刻正暴跳如雷，集结人手满城搜捕呢。

他收回目光，问道：“你当真窃了府仓的粮？”

“是。”刘康人毫不犹豫地应下，没有半分辩解。

温琢眉毛都没蹙一下。

这和他料想的一样，刘康人确实犯了死罪。

于是他闭了闭眼，心中暗忖，律法森严，无论背后有任何隐情，触犯国法，身为帝王都是绝不能通融的。

墨纾那件事尚可借‘将在外君命有所不受’与定逆党程序有误，从法理上扭转乾坤，可刘康人这桩事，却是罪名凿实，无可辩驳。

若以情代法，国本必乱，无论如何说，刘康人都必死无疑，除非他能立下不世之功。

但这对一个南境大败，又在绵州身陷圈套的人来说，何其艰难。

“为何知法犯法？”温琢陡然厉声质问，语气里颇有些恨铁不成钢。

既恨他当年南境的无能，又恨他此刻任由温应敬，楼昌随之流猖獗。

刘康人发出一声苦涩的笑，嶙峋的肩胛骨随着笑声颤抖了两下，他说：“我也不想的，可我过不了心中这关。”

他恍惚轻叹：“我昔日南境大败，致使大乾将士死伤无数，百姓流离失所。承蒙皇恩，我苟活至今，可如今又见绵州百姓苦不堪言，每日饿死成百上千……总督可知，绵州各处观音庙中，跪满了祈求上苍拯救的流民，可他们往往就死在庙中，死在神像之下。后来的人明明眼睁睁看着尸体被拖出来，却依旧将最后一丝希望，寄托在冰冷的神明身上。”

“还有，绵州尚有余粮的人家，每晚都要用凉水泼湿门前台阶，否则第二日必被饥寒交迫的流民挤满……”他顿了顿，声音愈发沉苦，“总督可曾听说过‘炸营’？那是种军营之中突发混乱，官兵失控躁动，秩序崩塌，自相残杀的景象。我们带队领兵之人，最惧炸营，但在半年前的绵州，报团取暖的流民当中，此事却每日发生，时时发生，死伤者不计其数……”

“更有秉性卑劣，令人发指之人，取一筐馒头扔进流民当中，任他们争抢厮打。最后‘胜利’之人，方能得到充足吃食活下来，他们管这叫‘群狗戏’，而发明这种玩法的，便是温应敬的小公子温许。”说到此处，刘康人的声音带着浓浓恨意，浑身都因愤怒而颤抖。

“我乃负罪之人，南境之事犹如噩梦，夜夜折磨着我。我虽想明哲保身，安度余生，可实在不忍见百姓再次倒在我面前，而我却束手无策，一无所为……”他泪水滚滚而下，顺着脏污的面颊，淌过饱受折磨的沟壑，堂堂正正砸在冰冷的地上，“我本愚钝，当年拼尽全力仍酿成恶果，可即便是我这样的人，也不想面对着无辜的百姓一无所为，一无所为……”

他想不出更好的办法，既能全身而退，又能救活百姓。

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