魔爪文学

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良久，萧万生方徐徐吐纳出一口浊气，声线沉凝如磐：“洛檐，朕今日，当真受教了。”

他迈步上前，亲手扶起长揖在地的少年，落在其肩头轻轻一按，目光恳切郑重：“切记朕言，日后纵有风雨阻途、身遭束缚，或是无处可依之时，昭国，便永远是你的第二个家。”

洛檐眼眶一热，连日来的奔走与坚持终得回响，他躬身深深一礼，“臣……谢陛下隆恩。”

最终，萧万生权衡两国实际利害与长远福祉，拟定了公允合宜、双方皆能接纳的结盟条款。洛檐心头惊喜难抑，这意味着，他又啃下了一块看似无解的硬骨头，圆满达成了第二项使命！

离昭那日，昭王萧万生携太子萧彻亲送至城外长亭。萧彻虽然依旧臭着一张脸，却也没再说什么惊人之语，只是哼了一声，扭过头去，送他至很远。

洛檐怀中揣着昭国加盖国玺的盟书，身后跟着满载邦交厚礼的车队，踏上归途。行出百里开外，少年寻了处僻静山坳，取出早已备好的细绢密信，娴熟地绑在信鸽足畔。

白鸽振翅，划破长空，转眼消失在苍茫天际.

九幽盟内，观星台上。

一袭黑衣的男人凭栏而立，仿佛感应到了什么，伸出手，一只信鸽落在他指尖上。钟离烬月解下信笺，展开。

纸上只有寥寥数字，是阿檐的字迹：

盟约已成，安，归矣。

钟离烬月唇角刚勾起一抹笑意，目光却倏然凝住。在信纸最下方，一行极小、几乎难以察觉的小字，落在角落：

「好想哥哥。」

钟离烬月愣住，将信压在怀中，无声握紧。

实则他并未遵约只在九幽盟静待，为护洛檐归途无虞，他早已暗中遣人清剿沿途起义军残部，甚至数次亲出，扫清暗藏杀机。

恰在此时，一桩异状浮上水面。

按此前情报，起义军首领名唤刘丙。然他安插的暗探却传回诡异讯息：几乎同一时辰，竟有两个“刘丙”现身于千里相隔的两处地界。而其中一人已悄然往京城方向潜去，踪迹难寻。

此事绝非偶然。

未几，盟人急报：另一与刘丙容貌无二之人折返京城，竟径直踏入了枢密使刘秉的府邸。

钟离烬月眸色沉凝。

如此一来，便只剩一种可能。

念及洛檐归途或遭暗算，男人掠下观星台。披风飞卷，翻身上马，骏马长嘶一声，朝着京城方向疾驰而去。

蹄声踏破暮色，卷起一记烟尘。

*

洛檐与边关一同出生入死的亲兵将士们会合，风尘仆仆地赶回京城复命。

然距城门尚有百步之遥，那巍峨城门已紧紧闭锁，城头守军密布，气氛肃杀凝重，远非平日景象。

洛檐心头一沉，策马上前：“守城指挥使何在？”

“我乃洛檐，奉旨还京复命，速开城门！”

城门依旧纹丝不动。

少年眉目紧蹙，扬声道：“为何紧闭城门！”

守城指挥使探身城头，面色沉凝，高声回禀：“小侯爷！非末将敢违逆军令，实乃城中突发恶疫，瘟疫已四下蔓延！陛下有严旨，闭城防疫，凡外来人等，一概严禁出入！”

“瘟疫？”洛檐心头剧震，此事全然出乎意料，他急声追问：“我妹妹洛枝横，此刻身在城中，她身子如何了？！”

指挥使面露难色，嗫嚅着正要开口，城楼之上却缓步走出一人，抬手示意他退下。

那人身着文官袍，面容敦厚，正是朝中素有贤名、以忠直著称的枢密使——刘秉。

见到故人，洛檐仿佛抓住了一丝希望，问道：“刘大人！您可知我妹妹眼下情况？她可还安好？”

刘秉站在高高的城楼上，俯视着下方的洛檐，脸上那惯常的温和笑意此刻却显疏离冰冷。他并未回答关于洛枝横的问题，反而挺直了身躯，带着一丝讶异质疑：“洛檐？你怎会在此刻回京？”

洛檐强捺心头焦灼，拱手肃声道：“刘大人，陛下所托三桩要务，洛檐幸不辱命，皆已办妥。今特奉诏还京复旨！城中虽有疫疾，还望大人通融——允我孤身入城即可，容我见家妹一面！”

“……幸不辱命？”

刘秉像是听到了什么天大的笑话，声音陡然拔高，字字淬着刺骨寒意：“你一介戴罪之身，也配言‘幸不辱命’？更有何脸面、何胆量，敢在此刻求着入城？！”

“你对得起这养育你长大的煌煌京城，对得起陛下昔日的恩典吗？！”

洛檐被这番疾言厉色说得一怔，随即蹙眉道：“刘大人此话何意？还请明示！”

“何意？”刘秉冷冷一笑，目光锥向洛檐，字字诛心，“好！本官就与你明言！”

“陛下当初予你三件任务，件件皆似登天之难，意在让你知难而退，静思己过！而你，竟在如此短的时间内悉数‘完成’？岂不令人疑窦丛生？！”

他抬手指向洛檐，声音响彻城楼上下，斥着正义凛然的指控：

“你口口声声扫平西漠叛乱，谁知是不是你与那起义军暗中勾结，演了一出贼喊捉贼的戏码，好为你自己积攒所谓‘军功’？！”

“你声称访得超然物外的九幽盟主，谁知是不是你凭借这副惑人皮囊，行那龌龊之事，将那位盟主魅惑得神魂颠倒，为你这祸国妖孽所用？！”

“你更言道与那昭王结盟成功？呵，皆知昭王暴戾成性，却唯独对你一见如故？谁知你此番回京，是不是早已与昭国串通一气，意欲里应外合，将我大熙万里江河，拱手让与敌寇？！”

他的目光最终落在洛檐苍白的脸上，掷地有声地抛出最恶毒的猜测：

“而你，将你那病入膏肓的妹妹留在京城，看似是留下人质安陛下之心，实则……恐怕是你早已算计好的毒计！你让她将这致命的瘟疫带入京城，祸乱朝野，动摇国本！”

“洛檐！你这背主忘恩、不仁不义、不忠不孝的奸佞妖孽之辈，今日竟还敢班师回朝、妄图邀功请赏？真是旷古未闻，天理难容！！”

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