魔爪文学

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第227章（第1页）

越往外走去，越是安静萧条，年节的喜庆气氛也逐渐淡去。人们的面容从最初的喜气洋洋，逐渐变成麻木无神，最后到愁云惨淡。

萧承烨的心也随之一点点揪紧。

不远处的街角，有一个正在堆雪人的小男孩呆愣楞地起身，怯生生地望着这一行衣着华贵的陌生人。

他穿着破旧的补丁衣物，瘦弱的小脸让那双眼睛显得出奇的大。他的耳朵和双手冻得通红，隐隐可见冻疮和裂口。

萧承烨看得心中酸楚，忍不住别过头去，不敢再看。

楚祁却快步迎上前去，屈膝蹲下，从怀中掏出一把用纸包着的饴糖，双手捧着递了出去。

萧承烨和那小男孩不约而同地睁大了双眼。小男孩又惊又喜，却始终不敢伸手接过。

楚祁温柔一笑，低声问道:“还有其他的朋友么？可以都叫过来，大哥哥这里还有很多。”

小男孩的眼睛瞬间亮了，重重点头，从他手中随意抓了一把糖，便转身飞快地消失在街巷深处，留下一串小小的脚印。

过不多时，一群高高矮矮面容各异、却同样衣衫破旧的孩童呼啦啦地跑了出来，却只停留在街角处，没有一人敢上前，只是你推我搡，怯怯地往这边看来。

楚祁冲着先前那名小男孩招了招手，他便两手空空地跑了过来。楚祁从怀中掏出一个装满饴糖的纸袋，放到他手中。他捧着纸袋，小脸兴奋得通红，双眼亮晶晶地冲着他深深鞠了一躬，便转身跑到孩童堆里。

那些孩童满脸希冀，却并没有争抢，只是自觉地轮流上前，由那小男孩一块一块地将饴糖分到他们手中。待到最后，袋中还剩余两块，大家推来让去，最终分给了最小的两个孩童。

分完之后，稍大些的孩子率先像模像样地向着楚祁鞠躬行礼，其他年纪小的孩童也有样学样。楚祁笑着摆摆手示意他们散去，于是一群小伙伴喜气洋洋地一哄而散，街角各处传来此起彼伏的愉快笑声。

楚祁这才回过头来看向萧承烨，却见对方神色怔楞，眼眶泛红，于是抬手揉揉他的发顶，又伸手入怀，掏出一块饴糖递到他面前，笑道:“这是最后一块了，留给烨儿的。”

萧承烨垂下眼眸，双手颤抖着接过饴糖，一言不发地剥开外面的纸，将糖块塞入口中，随即上前一步，紧紧拥住楚祁，埋首在他胸膛。

苏和见状，连忙背过身去，心中默念非礼勿视。远处的街角，有几个孩童怯生生地探出半个脑袋，好奇地张望着。

楚祁浑身一僵，随即抬手轻抚对方的后背，无奈笑道:“还在大庭广众之下呢……这回倒不觉得羞了？”

萧承烨没有抬头，也没有说话，只在他怀中拼命地摇头。

楚祁轻叹一声，任由他静静抱着。

不知过了多久，萧承烨的情绪终于平复下来，主动放开了楚祁。

楚祁也没有多问，只是拍拍他的肩，随即转身到马车旁，掀帘取出两柄佩剑，将其中一柄顺手递给苏和，又走过来将另一柄递给萧承烨。

萧承烨接过佩剑，诧异地抬眼问道:“殿下，这是……？”

“凶神恶煞，会么？”楚祁眉梢微挑，笑道。

萧承烨蹙眉看着他，面带疑惑。

楚祁叹了口气，解释道:“无论是高门大户，还是贫民百姓，都有居心叵测之人。防人之心不可无，行善之前，需得先保护好自己，明白么？”

萧承烨垂眸看着手中的佩剑，目光开始复杂起来，低声道:“承烨明白了。”

楚祁满意地点点头，一行三人继续往城西行去。

进入棚舍区域，这才能切身体会到究竟有多么破败荒凉。

棚舍四周以杉木搭建，稻草填充其间，又用泥土涂抹在外层，却依然难阻寒风。屋顶上铺着厚厚的稻草，最上层覆盖着防雨的毡布，再其上则是厚厚的冰雪，显得不堪重负、摇摇欲坠。有的棚舍搭建了简易的门，有的则仅用破旧的布帘勉强遮掩。

棚舍中，多是年迈的老翁或蹲或坐，有的正在修着挖矿的用具，有的则在编织着竹篮竹篓。房门紧闭的棚舍中，偶尔传来婴儿的啼哭声，及女子的轻声安抚。

见一行三人牵着马车靠近，较近的棚舍中站起一个瘦削的中年男子。

他满脸警惕地扫视着萧承烨与苏和手中的佩剑，又将目光落在楚祁身上，细细打量他的装扮，随后一瘸一拐地走上前来，恭敬地行了一礼，才开口道:“几位公子是否走错了路？这里是棚舍，并无能游玩或居住之地。”

“没有走错。”楚祁温和道，“我们是中州万禄商行的行商，此番来甘泉府做生意。年节将至，掌柜的吩咐我们来探望乡亲们，讨一个来年的好彩头。”

那中年男子满脸狐疑之色，皱眉说道:“我们这里可没有什么能给你们的好彩头。”

楚祁淡然一笑，说道:“掌柜的说，积德行善便是好彩头，故而特意安排我们来行善举。”说着，从怀中取出一个布袋，递给中年男子。

中年男子抬手接过布袋，面带疑惑地打开，从中取出一沓薄薄的纸张，低头细细翻阅起来。

片刻后，他猛然抬起头，难以置信地望向楚祁。

楚祁语气温和:“如你所见，我们已与城内的一家粮行和布行打好招呼。但凭此据，可前往布行领用两匹粗布和一筐棉花。此外，一年内每月可前往粮行领用一石糙米。”

得到了他的亲口确认，中年男子的手开始颤抖起来，嘴唇嗫嚅半晌，低声说道:“多谢几位公子。”

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