魔爪文学

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“我已经把这名证人扣押到威尼斯了。但是在把他交给你之前，我需要你如实回答我一个问题。”伊索尔德突然走近到莉莉斯面前，直视她的眼睛，“你的嫂子，玛丽亚克纳罗，那位远到威尼斯来嫁给你哥哥毛罗的那名维罗纳女孩，她的死究竟与你是否有关？”——

作者有话说：可能有的读者会觉得纳闷，为什么前期莉莉斯被家族里的老登害得那么惨，现在还要答应花钱送老登的女儿去读书。但是站在莉莉斯的角度来看。如果当初埃莱娜姑姑没有在忽略她的父亲有多么糟糕的情况下仍然选择资助她，她也不会那么容易就拥有受教育的机会，并由此脱离家庭开启自己的美好人生。莉莉斯作为“恶女”的“恶”是她挣脱父权桎梏的狠决锐利，”女“是自己淋过雨后给其他女人撑伞的格局。

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第78章突然敲响的丧钟

“是。”莉莉斯愣了一下，如实回答道，“她曾经与我哥哥串通，试图谋杀了我两次未遂，最后我才决定向她复仇。”

“我真的能相信你说的话吗，莉莉斯？”伊索尔德紧紧攥着裙摆，看起来痛苦极了。

“自从向你坦白过我的身份之后，我就再也没有骗过你。”面对伊索尔德意料之外的质疑，莉莉斯有些紧张，但还是努力让自己冷静下来向她解释，“你愿意的话，我会好好地，原封不动地告诉你整件事情的来龙去脉。虽然我确实是一个对敌人心狠手辣的女人……但扪心自问，我从不会欺骗我的朋友，更不会伤害你们，请你相信我。”

伊索尔德不置可否地保持沉默。莉莉斯主动牵起她的手带她走进餐厅，二人在桌前坐了下来。莉莉斯向她完整阐述了毛罗事件的前因后果。

“我知道了。”伊索尔德神色凝重地低下头，主动握住莉莉斯的手，“是这样的，玛丽亚的姐姐……是我在来到意大利后认识的为数不多的朋友，但她在几年前去世了。她写给过我的最后一封信里，嘱托了我要好好照顾她唯一的妹妹，所以我与玛丽亚虽然素未谋面，却有过几次信件沟通。”

“原来如此……”

“用苦杏仁油在杏仁脆饼中下毒的主意，其实是我为她想出来的。”伊索尔德为难地眨了眨眼睛，紧紧皱着眉头，有些如坐针毡，“她当时告诉我她受不了长期家暴她的丈夫，想要杀了他重新获得自由，我才给她寄去了苦杏仁熬制的毒油。”

“如果她真的有那样的觉悟，或许我也能和她成为朋友。”莉莉斯回忆起玛丽亚的音容笑貌，感到十分唏嘘，“就像我当初在葬礼上为她出头的时候，是真的希望能帮到她。”

“后来，她又问我要了堕胎的药方，告诉我她很快就要离开威尼斯过上自由的生活，我还约好了等她在维罗纳安置好以后和她见面。可我完全不知情与你有关的这些事，也不知道我希望能用来帮她摆脱噩梦的毒药会被用在另外一个无辜的女人身上。”

说着说着，伊索尔德再也忍不住了，泪水夺眶而出。

“莉莉斯，”她紧紧握着红发少女的手，声泪俱下地对她说，“我感谢你的坦诚，我也……尊重你的决定。认识你这么久了，我知道你和玛丽亚绝对是不一样的人。你不仅很聪明，很执着，还很清醒，像你这样的女人绝对不可以被洛伦佐那样的家伙打倒。但是我也请你答应我，当你有朝一日位高权重，站在这个世界之巅的时候，不要像玛丽亚那样去迫害其他无辜的女人好吗？女人在世上已经受到过太多来自男人的迫害了……”

“伊索尔德，”莉莉斯用最为真挚的目光望着她，一双绿眼睛像宝石般闪闪发光，“就算你不曾和我说这些话，我也一定会照你说的去做的。我绝对不会辜负你对我的信任和期待。其实，我今天刚刚就答应了要资助家族中的一位小女孩去修道院学校上学。我为自己能够做到这样的事而感到很骄傲。如果不是当初埃莱娜姑姑对我倾囊相助送我去接受教育，我根本就不会有机会拥有现在所收获的认知。”

“莉莉斯，是我错怪你了。”伊索尔德掏出手帕擦去眼角的泪水，忽然，她感受到莉莉斯把她抱紧在怀里。

“其实你愿意和我说这些我觉得很开心。朋友之间不就应该畅所欲言吗？”莉莉斯笑着拍了拍她的背，“能够解开误会，得到你的支持是我莫大的荣幸。你的话让我知道我并不是一个人。我一直憧憬着一个女人不用因为性别而受轻视、受欺辱、受束缚的社会。尽管我不知道自己是否有能够改写这个世界规则的那一天……但我一定会为此而努力下去的。”

“我相信你可以做到的。”伊索尔德紧紧回抱住她的友人，“你一定可以。时候不早了，我回驿站之后会派人把那名信使移交给你。莉

莉斯，我无法陪你一起上法庭，只能帮到你这里了。但我相信一定会一切顺利。”

“谢谢你。”莉莉斯露出了一个甜甜的笑容，与她的朋友挥手道别。

开庭前一天的清晨。莉莉斯正坐在梳妆台前梳头发，准备打扮好后前往律师事务所做最后的准备，忽然看见塞西莉娅急匆匆地冲到她面前。

自从塞西莉娅成为罗马分行的行长之后，莉莉斯若无特殊命令便不再会主动为她安排工作，只是让塞西莉娅自由地开展业务，给予她极高的自由度。因此，她如此慌张的样子令莉莉斯难免感到不安。

“怎么了？出什么事儿了？”莉莉斯皱眉，“让我猜猜，是不是伊索尔德带来的那个信使跑了？”

“不是，不是洛伦佐有关的事。是罗马那边传来的消息。”塞西莉娅解释道，“教皇去世了。”

莉莉斯猛地站起来，怔怔地看着她。

“从前为教皇工作的，是佛罗伦萨的美第奇家族。他们从教皇任枢机主教时便为他提供存服务。”莉莉斯睁大了眼睛，商人与饕客的直觉让她嗅到了一块过于肥厚、乃至她甚至不敢想象去品尝的肉。

“而我们的罗马分行最大的客户，便是与前任教皇长期不合的枢机主教因诺森。也正因为他与教皇之间的明争暗斗，才会选择来自老家威尼斯的克纳罗银行作为他的资产管理者。”

“塞西莉娅，务必要赶在洛伦佐……不。要赶在意大利的所有银行家之前，抵达罗马，辅佐因诺森主教登上教皇的宝座。”莉莉斯紧紧握住塞西莉娅的手，“可惜我现在不得不出庭受审，没有办法与你一起过去帮你……”

“夫人，请相信我。”塞西莉娅昂首挺胸地站着，严肃地对她说，“我是罗马分行的行长，我知道该怎么做。我一定会拼尽全力完成使命的。”

“事不宜迟，现在就出发。我想埃莱娜姑姑那里一定也已经收到了消息。以防万一，我会再往佛罗伦萨写一封信。这是百年难遇的大好机会。如果我们能够为教皇代理，那就以为着整个基督教世界向教皇纳贡的什一税都要流经克纳罗银行的账务……”莉莉斯根本无法想象这意味着多么可怕的利润，激动得浑身控制不住地发抖。她不断告诉自己，冷静，冷静，冷静。

“塞西莉娅，尽力就好，即使无法成功也不要紧。安全第一。无论如何一定要平安回来。我会在这里等着你的好消息。”

“遵命。”塞西莉娅向莉莉斯郑重行礼，“明天的庭审，您也一切保重。”

“愿天主保佑我们。”莉莉斯极少说出这样诉诸宗教的话。她并不相信天主，更不相信教皇与主教们一边过着穷奢极侈的生活一边号称他们是天主的仆人。但她还没有强大到能够改变这个世界的运行规则，她就只能去适应这一切，只能不择手段地抓紧所有向上爬的机会，去得到她想要的一切。

她望着塞西莉娅离去的背影，恍惚间意识到明天的出庭需要她独自出庭了。不，她并不是真正的独自一人。海因里希送给她的女仆汉娜会陪着她，比安奇夫人介绍的律师会成为她地左膀右臂，她还有伊索尔德送来的证人作为最后反击的杀手锏。她没有什么好怕的。这只是克纳罗银行走向欧洲之巅的路上一个无伤大雅的小插曲而已，一切都会顺利进行。

开庭当日的清晨，圣马可大教堂联系鸣钟数七十七次，祭奠前任教皇七十七年的生命就此终结。莉莉斯穿上她最喜欢的一条厚重的黑绸长裙，披上黑色的头纱，戴上海因里希送给她的项链与戒指，在律师团队的簇拥下以最端庄大方的姿态走进四十人委员会的法庭，优雅地坐上被设立在法院中央的被告席。

这里是威尼斯共和国的最高司法机构。四十名委员全部出身于威尼斯的名门望族，为了保持司法的公正性，每个季度都会轮值调换。在今天的法庭上，他们将会投票表决来宣判莉莉斯是有罪还是无罪。

等所有参与审判的委员都到齐了之后，主审法官在带领众人向圣马可宣誓公正与诚实后宣布开庭。身披黑色长袍的检察官带着厚厚一沓羊皮纸走上他的位置。莉莉斯一眼便认出来了这位检察官正是洛伦佐的亲弟弟，莱奥纳多康达里尼，传说中的“死神检察官”。

据说他刚从法学院毕业后便成为了整个威尼斯最年轻有为的检察官，在三年的任职期内未尝败绩，将无数被告人送进了终身监禁的牢狱、远在东欧的流放地或是广场上的绞刑架。

“根据洛伦佐康达里尼先生的举报与检方的调查，莉莉安娜克纳罗施密德尔夫人被指控犯下了三条罪行。

“首先，她涉嫌买凶杀害自己的丈夫海因里希施密德尔。

“其次，她嫌杀害她的嫂子，玛丽亚克纳罗。

“最后，她被控蓄意纵火，点燃康达里尼家的香料仓库以哄抬价格，牟取暴利。以上即为起诉状内容。书记员会向各位大声朗读关键证据——曾经为莉莉安娜工作过的女仆多娜塔小姐的证词。”莱奥纳多的目光冷冷地瞟过莉莉斯，随后恭顺地移向坐在高台上的法官。

法官示意书记员上场朗读。莉莉斯竖着耳朵认真听着，虽然有些地方有刻意夸大的成分，但证词中阐述的关于谋杀海因里希与玛丽亚的事其实基本上都是实情，只有放火烧仓库的部分有些漏洞，因为当时塔塔对计划的具体实施内容并不知情。

尽管塔塔已经死了，无法为莉莉斯临时翻供，但这份证词几乎也是洛伦佐一方唯一能够拿出的证据，因此，莉莉斯仍有辩驳的余地。

“施密德尔夫人，你可认罪？”法官给予被告人申辩的机会。

“不。三条指控我都不认。我没有做过这些事。”莉莉斯按照与律师提前商量好的说辞，沉着冷静地为自己辩解道：

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