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第70章 禁军衙内试虎胆 谏院堂前悬冰轮（第2页）

李之应缓缓搁下紫毫笔，抬眼望向王黼那张堪称春风化雨、无懈可击的笑脸，目光在那张脸上稍作停留，随即沉沉落向盆中那条徒然挣扎的金鲤。他面上看不出半分喜恶，声音平静如水：“代府尊大人（因王黼只是权知，故称代府尊）费心了。寒潭冰鲤，于冰窟之中九死一生得以保全，若能归故渊流水，倒也逍遥自在。如今陡然得入这青瓷宝盆，盛以琼浆玉液，看似一步登天，成了案头清供，幸事也？亦或……”他话语微顿，似在问鱼，更似问己，“离了故渊流水，纵有金堂玉宇、玉液琼浆，又能挣扎扑腾到几时呢？终归是困死方休。”

王黼脸上笑容丝毫未减，眼神却凝实了几分。他上前一步，用戴了玉韘（shè，扳指）的手指轻轻将那青瓷盆又往李之应案边推近了些许，仿佛要让他更真切地看清盆中之鱼。“李大人此言，差矣，差矣！”他语调和缓，却字字珠玑，“自古祸福相依，焉能一语定论？此鱼能游入这天家玉堂，为清流雅士所赏，便是它天大的造化！跳出来……”他轻轻摇头，叹息中带着警示，“才是自寻死路，曝尸荒野了。蔡相爷常言道：‘时务如严冬之冰，察其纹理，顺之者存，逆之者……碎裂。’其中玄机，李大人参理中书机要，岂会不明？”他凑得更近，声音压得更低，唯有李之应能闻，“西门庆那百人长之职，做得可还顺手？听说此人市井泼皮出身，下贱惯了，不知天高地厚。放在那草料营里多磨磨性子，倒也是好的去处。下官还听闻……前日草料营里那本就破败的棚舍，竟又塌了半间？啧啧，年轻人嘛，血气未定，冲动也是有的。只求老大人念在他那点护忠之情，劝他安分些守规矩。省得一时意气，惹下泼天大祸……到那时，牵连可就深了，悔之晚矣！”

李之应依旧凝视着盆中金鲤徒劳张合的鱼口，那一点悬而未落的浓墨终于顺着笔尖无声地、沉重地滴落下来，不偏不倚，正正砸在画中那枯槁的柳树主干旁——那不是垂钓的丝线落点，也非寒鸦的栖身之处——一团浓重粘稠的墨迹在宣纸上迅化开，将那处描绘得混沌不清。他的声音无喜无悲：

“王大人多虑了。本官如今供职谏院，参议中书，不过是为朝廷做一个‘清供花瓶’中的冷眼闲人。西门庆何处任职、如何履职，自有他的上司杨指挥使管辖裁断，与老夫这案头……垂钓之人，又有何干？”他那骨节分明的手指，忽然抬起，虚虚指向画中那船头独自垂钓的蓑衣渔翁，“此人……求的莫非真是一条鱼么？”

王黼脸上的春风笑意，终于如同被冰水浇过，死死冻在了唇边。那一瞬间，这满室华堂的冰冷，仿佛都凝结在了两人之间的方寸之地。

春祭日近，汴京城的风雪一日冷似一日，扑在脸上如同冰刀刮过。西门庆在草料营强压之下，带着一干散兵游勇总算用黄泥巴草草糊了几处能钻进野狗的大窟窿，虽然挡不住所有寒气，但比先前那四处漏风的惨状略强了些。他每日寅时初刻便起身，如同钢鞭抽打一般，硬逼着那帮老油子兵痞整队，沿城西护龙河（护城河）跑操五里，回来再打熬拳脚手艺。疤脸汉子初时怨气冲天，偷奸耍滑，被西门庆寻个不是，一记刁钻阴狠的窝心脚踹得如同滚地葫芦，直直飞跌进河边一个冻得半实不实的冰窟窿里！冰水刺骨，冻得他杀猪般惨嚎，却也只得咬牙切齿地爬起来，吐着冰碴子跟上队伍。渐渐地，这百十号人竟也被他操练出一股子微弱但尚存的气息，每天清晨的浓霜寒烟里，好歹能拉出一条半死不活的队伍来。

这日正午，西门庆亲自压阵，带着几个还勉强能使唤的手下，总算从城东一家囤积居奇的米铺里，连威胁带利诱，硬生生“催讨”回半车陈年米谷，怀里还揣着从那米铺东家手里生生刮出来的几块薄薄银锞子。

甫入草料营那豁口的栅门，就听见里面一阵骚乱！疤脸汉子脸色惨白如纸，一路跌撞着冲过来，声音都变了调：“大…大人！祸事了！出人命了！刘…刘老七他……方才在城南脂胭巷口叫人抬回来了！出…出气多进气少，眼看…眼看就不行了！”

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西门庆心头猛地一沉！一股不祥的预感如同冰冷的蛇缠绕而上！这刘老七，是营里唯一还有点记账算盘本事的瘦老兵，为人胆小却谨慎。前日西门庆正是暗中吩咐他，避开旁人眼目，悄悄去翻检库房角落里堆成山的历年旧账，特别是“折耗”、“火耗”、“鼠雀耗”那一栏栏莫名短少的巨额粮秣草料数目！

西门庆顾不得其他，身形疾掠，抢步冲入那间最破旧的营房。矮榻上铺着一张破席，刘老七瘦小的身躯蜷缩在上面，气若游丝。胸前那一大片深褐黑的污血浸透了原本就看不出颜色的破袄子！喉咙里咯咯作响，如同破风箱，瘦骨嶙峋的手指僵直，痉挛般地抓向冰冷潮湿的地面。

“老七！挺住！谁？是谁下的手？”西门庆单膝跪地，急急抓住他那枯柴般的手。

刘老七浑浊的眼睛因这声呼唤猛地瞪圆，仿佛回光返照，迸射出惊恐与怨毒交织的光芒！他那沾满血沫的手不知从何处生出一股力气，死死揪住西门庆的前襟衣领，嘴唇翕动，出如同毒蛇吐信般含混嘶嘶的气音：“…他…他们…俺…俺刚查旧账…就…就来了…火…烧光…全…烧光…”话语未竟，喉咙里猛地又涌上一大股腥臭无比、近乎墨色的黑血！这口血涌出，他那仅余的一丝生气也被彻底带走，头猛地一歪，揪着西门庆衣领的手无力地滑落，气绝身亡！

“老七！”西门庆低吼一声，掰开老七的拳头，眼瞳骤缩！账本！这分明是杀人灭口！草料库历年那些动辄成千上万斤的“亏空”，必有惊天猫腻！

“疤头！撕开他袄子！看伤在何处？！”西门庆厉声喝道。

疤脸汉子哆嗦着上前，用刀刃挑开刘老七胸前那件被黑血凝固的破袄前襟。豁开的布片下，左胸心脏上方，赫然一个触目惊心的掌印！皮肤呈深凹状的青紫色，指痕扭曲盘旋，仿佛五条毒虫绞缠，边缘隐隐透出一股说不出的阴毒黑气！疤脸只看了一眼，便吓得连退两步，撞在土墙上，声音抖得不成样子：“五…五毒蚀骨掌？！老天爷！是过江蜢！是黑道上‘过江蜢’的招牌索命掌法！错不了！那…那杀胚是‘白影子’手下最毒、最下得去死手的头号杀手！”

西门庆眼中，愤怒的火焰瞬间被淬成了极寒的钢锥！“白影子”？他咀嚼着这陌生的名号，但此刻更关键的是线索！他猛地扭头，目光如刀剜向疤脸：“疤头！近半年，库房里那些按规矩‘折耗’掉、报了簿子的陈草烂谷，都送往何处？走的谁家签押单？！”

疤脸已是面无人色，哆嗦着嘴唇道：“…单子…单子全是杨指挥使画押盖印签的…走的是官面文书…可…可这接收的铺面…都是城南‘宝盛堂’！大…大人…那…那宝盛堂挂个药材行的名儿…暗地里…却是蔡府…蔡府一个八竿子打不着的远房表亲…用来洗钱的私家门脸啊！”

“宝盛堂！”西门庆一字一顿，牙齿间迸出的寒意刺骨。杀人焚账！黑手锁链！这条链子上系着的名字，呼之欲出！恰在此时，营外传来一阵极不寻常、如同索命催魂般的急骤马蹄声，打破了营内死寂！

蹄声如雷，轰隆而至，竟直接破开营门闯了进来！一名身着殿前司虞候军服、脸色肃杀的马弁，裹挟着一身风雪寒气猛冲进来，对眼前混乱视若无睹，展开手中一道文书，声音拔得极高极亮，如同宣读判词：

“开封府代府尊王大人有令！大祭吉日将至，各衙供奉、禁军守卫调度刻不容缓！着草料库巡防营百人长西门庆听命：即！刻！押运新草三万斤、上好冰炭（初春取暖用炭）两千担！限未时三刻（下午两点前）运入大相国寺仓场交割待检！此系祭祀用度，关系社稷黎民！误了吉时吉辰，提头来复命！不得有误——！”

寒风卷着这冰冷的命令，灌满了这间满是死亡与破败气息的营房。

这分明是一石二鸟、借刀杀人的死局！那三万斤新草与两千担冰炭，仓促之间去何处调齐？若是寻常克扣折损倒也罢了，可偏偏是祭祀之用！到时仓场之内，只需暗中埋藏一根线香引火之物，待他押运的“劣质”草料“自燃”起来，惊扰大祭，便是一桩万死难赎、谋逆犯上之罪！莫说他西门庆项上人头，便是连带草料营上下百十条性命，以及其背后可能牵扯的关、李二人，都将被这冲天大火烧成飞灰，再也翻不出半丝波澜！

西门庆立于刘老七尸旁，听着这催命符般的军令，眼神扫过那片污血与那致命的掌印，又望向宣令马弁脸上那冰冷漠然的神色。他脸上的市井油滑与痞气消散无踪，只余下一片深邃的黑暗与冰寒。他缓缓拾起滚落在泥地上的那把锈蚀铜钥，擦去上面的灰泥草屑，攥入手心，尖锐的铜齿嵌入皮肉也不觉痛。

武侯桥畔大相国寺的仓场！那里…便是索命鬼门为他开启之地么？

正是：

账册才焚索命至，仓促征调祸更深。

寒窟虎啸惊蛇走，冰鲤龙门未可寻！

欲知西门庆如何完成任务？又如何聚齐四散的兄弟们？请听下回分解。

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