魔爪文学

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第49章 阎鹤祥＆江裳礼（第1页）

岁月如同江府老宅里那株经年的梨树，年复一年地抽枝、开花、零落，无声无息地覆盖了过往的痕迹。江棠礼坐在吱呀作响的藤编摇椅上，身子随着那缓慢而固执的节奏微微起伏，目光落在窗外早已被高楼切割得不成样子的天空一角。

“奶奶，奶奶。”

清脆的呼喊声伴着轻快的脚步由远及近，孙女江晓晓像只小鹿般冲进静谧的客厅，手里高高扬着一张边缘卷曲、色泽沉黯的硬纸片。

江棠礼浑浊的眼珠动了动，唇角习惯性地牵起一丝慈祥的笑意。然而，当她的目光真正聚焦在孙女手中那张纸片上时，那抹笑意瞬间冻结，仿佛被无形的冰针刺穿。心脏在布满褶皱的胸腔里猛地一沉，随即又被一只无形的手攥紧，几乎让她喘不过气。那是……时光的灰烬中，一段她以为自己早已彻底掩埋的旧物。

“奶奶，我在你房间那个老樟木箱最底下翻到的！藏得可深啦。”

江晓晓献宝似的把照片递到老人眼前，指尖点着照片中央那个穿着笔挺西式服装、面容俊朗的年轻男子，满眼都是旺盛的好奇。

“快告诉我，这照片上的帅哥是谁呀？看着好有派头。”

江棠礼回过神，枯瘦的手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻点在孙女光洁饱满的额头上，力道却近乎于无，声音带着旧日大家闺秀特有的、被岁月磨砺后依旧柔婉的腔调：“小孩子家家的，问那么多做什么？”

“奶奶——”江晓晓拖长了调子，带着二十岁女孩特有的娇憨和不满，她蹲下身，双手抱住老人干瘦的手臂，轻轻摇晃着，“我都二十了！不是小孩子啦！求求您了，告诉我嘛，好不好？我保证不说出去！”

那摇晃的力道微弱，却像一只无形的手，轻轻拨动了深埋在江棠礼心底、积满尘埃的琴弦。她无奈地叹了口气，像是对待一件易碎的瓷器，轻轻拍了拍孙女的手背：“好好好，松手，奶奶这把老骨头经不起你摇。扶我坐稳了，就告诉你。”

江晓晓立刻乖巧地松开手，小心翼翼地搀扶起奶奶。江棠礼借着孙女的力，拄着那根磨得光滑油亮的黄杨木拐杖，慢慢挪回那张承载了她太多黄昏时光的摇椅。藤条出熟悉的、令人安心的呻吟。她躺靠进去，身体放松下来，视线投向窗外，却穿透了玻璃与钢筋水泥的丛林，投向一片早已湮灭在历史尘埃里的、洁白如雪的梨花深处。摇椅缓慢地、催眠般晃动着，吱呀……吱呀……时光的闸门在一声悠长的叹息里，轰然洞开。

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民国二十三年春，上京的空气中漂浮着新柳的嫩绿气息和一种说不清道不明的、躁动不安的因子。江府，这座深藏于闹市一隅的朱门深院，却依旧固守着它百年来沉淀下的雍容与秩序。十八岁的江棠礼端坐在自己闺房那面巨大的西洋水银镜前，像一尊被精心摆弄的瓷偶。

镜中的少女，乌被丫鬟梳得一丝不苟，挽成了时兴的双鬟髻，鬓边斜插着一支点翠镶珠的蝴蝶簪，蝶翼微微颤动。身上是崭新的浅碧色杭绸旗袍，领口紧扣着莹白的珍珠扣针，勾勒出青涩却已显玲珑的身段。脸颊被薄薄施了一层胭脂，衬得眉眼愈清丽。然而，那双本该顾盼生辉的杏眼里，却蒙着一层挥之不去的、深潭般的静默。

“小姐，您瞧瞧，多好看！”贴身丫鬟秋月仔细地替她整理着旗袍下摆的滚边，语气里带着由衷的赞叹，也有一丝不易察觉的紧张，“老爷夫人千挑万选的料子，这颜色最衬小姐了。一会儿见了阎家少爷……”

江棠礼没有应声，目光落在镜中那个被华服和脂粉精心包裹起来的陌生身影上。一种沉甸甸的、无处着落的茫然和失落，像冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。她的终身大事，如同这府中一草一木的命运，只在那位端坐正厅、掌握着家族兴衰的父亲口中，轻飘飘的一句“合适”便能决定。这镜中的端庄美丽，像一副精致华丽的枷锁。

她站起身，带着一身被束缚的华美，在秋月的搀扶下，缓缓走向正厅。回廊曲折，雕花的木窗将庭院分割成流动的风景。行至中庭，忽见那株年年岁岁守护着老宅的梨树，竟已悄然盛放。一树银白，如云似雪，密密匝匝地缀满枝头。风过处，细碎的花瓣簌簌飘落，宛如一场无声的叹息。

几个下人正仰着头，手持长剪，“咔嚓、咔嚓”地修剪那些伸展过长、几乎要探入回廊花窗内的枝条。花枝被强行剪断，带着满枝的繁花委顿于地。

“为何要剪？”江棠礼停下脚步，声音清泠，带着一丝不易察觉的怜惜。

领头的下人忙躬身回答：“回小姐，不剪不行啊。这梨枝野得很，不修剪就疯长，非得往屋里钻。扰了贵人清净，小的们担待不起。”

江棠礼默然。一朵完整的、洁白无瑕的梨花被风卷着，打着旋儿，悠悠荡荡地朝她飘来。她下意识地伸出手，那柔软微凉的花瓣，便轻轻落在了她的掌心。洁白的花瓣衬着她素白的手心，美得脆弱而短暂。一丝近乎疼痛的怜惜攫住了她。

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“好一个花美人更美。”一个清朗温润的男声蓦然响起，带着毫不掩饰的欣赏，打破了庭院的静谧。

江棠礼心尖一跳，倏然回头。

回廊转角处，立着一个身形挺拔的年轻男子。他穿着一身剪裁合体的深灰色中山装，衬得肩线平直利落，面容俊朗，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇角噙着一抹温和的笑意，目光正坦然地落在她身上，带着毫不掩饰的惊艳。

江棠礼从未在府中见过此人，心头一慌，脸颊不受控制地微微烫，慌忙低下头。

“大胆！”秋月立刻上前一步，将小姐护在身后，柳眉倒竖，厉声呵斥，“你是何人？竟敢在江府内院窥视小姐！”

男子闻言，非但不恼，反而笑容更深了些，微微躬身，行了一个既不过分谦卑又显得彬彬有礼的礼：“小姐莫怪，是在下唐突了。在下阎鹤祥，乃府中江老爷今日所邀之客。方才行至此处，见梨花纷落，小姐立于花雨之中，风姿清绝，一时忘情，脱口而出，实非有意冒犯，万望小姐海涵。”

他声音清越，态度从容不迫，一番解释既点明身份，又化解了尴尬，更将那“冒犯”归为情不自禁的欣赏。

江棠礼心头微动，轻轻拉住了还想呵斥的秋月衣袖，抬眼看向那自称阎鹤祥的男子，声音恢复了大家闺秀的平静：“既是家父的客人，棠礼又怎会介怀。”她报出了自己的闺名，这在当时已是极大的信任。

阎鹤祥眼中笑意更盛，目光坦荡而温和：“小姐这是要去正厅？巧了，在下也正要前往拜会江伯父。”

“正是。”江棠礼微微颔。

“那……不知在下是否有幸，能与小姐同行一程？”阎鹤祥侧身，做了一个请的手势。

江棠礼略一犹豫，终究还是点了点头。两人便隔着一步之遥，并肩走在落英缤纷的回廊下。梨花的清冷幽香若有若无地萦绕在鼻尖。

一路无言，却又并非尴尬的沉默。阎鹤祥的步履沉稳，气息平和，目光并不曾放肆地流连在她身上，只偶尔在她低声吩咐秋月小心台阶时，才投来温和的一瞥。他谈吐间不经意流露出的广博见识——从西洋油画的光影到新派诗作的韵律，从江南园林的匠心到北方大漠的雄浑，都让深居闺阁的江棠礼感到新奇。一种难以言喻的、带着暖意的涟漪，在她原本沉寂的心湖深处，悄然漾开。

当两人一同踏入正厅时，厅内原本融洽的谈笑声有片刻的凝滞。江老爷、江夫人以及一对同样衣着华贵、气度不凡的中年夫妇（阎家父母），目光齐刷刷地落在并肩而入的两人身上，随即，几人的脸上都绽开了意味深长又颇为满意的笑容。

“鹤祥啊，”江老爷捋着胡须，眼中带着促狭，“怎么突然跟小姐一道来了？”

阎鹤祥神态自若，上前一步，向几位长辈行礼，朗声道：“回伯父，小侄在园中赏花，恰巧遇见小姐，便一同过来了。”

江棠礼这才恍然惊觉，身旁这个温文尔雅、让她心生好感的年轻男子，竟就是父亲为自己千挑万选出的那位“良配”。她的脸颊倏地飞上两片红霞，不敢再看阎鹤祥，只垂着头，快步走到母亲身侧坐下。

两家长辈显然对这份“巧遇”乐见其成，彼此交换着满意的眼神，气氛愈融洽。话题自然围绕着两位年轻人展开。阎父语气中带着骄傲：“鹤祥这孩子，前些年一直在国外求学，学了些洋人的东西，性子倒是沉稳了不少。这不，刚回来不久，就叨扰江兄了。”

江老爷抚须而笑：“年轻人，有志向是好的。鹤祥一表人才，谈吐见识皆是不凡，前途无量啊！”

江棠礼安静地坐着，听着长辈们的赞誉，眼角的余光却忍不住偷偷瞥向斜对面的阎鹤祥。每一次偷偷望去，竟都撞进他那双含着浅笑、也正看向她的深邃眼眸里。那目光坦荡、温和，带着一种让她心跳加的专注。她慌忙收回视线，手指无意识地绞紧了膝上的丝帕。

当阎父话锋一转，带着些许郑重说道：“只是，鹤祥学业尚未彻底完成。那边新开的课程极好，他导师也来信力邀他再赴欧洲，完成最后一年学业。这婚事……”

厅内气氛微微一凝。江老爷脸上的笑容淡了几分，眉头不易察觉地蹙起。他沉吟片刻，目光转向了身旁一直沉默的女儿，破天荒地征询道：“棠礼，此事……你怎么看？”这突如其来的询问，让厅内所有人的目光都聚焦在江棠礼身上。

江棠礼的心猛地一跳。她抬起眼，目光越过厅堂，再次与阎鹤祥的视线相接。他眼中不再是刚才那种温和的笑意，取而代之的是一种清晰的、带着热切期待的恳求，像投入深潭的石子，在她心湖激起层层波澜。那目光里的希冀，像一道无声的命令，瞬间点燃了她心底潜藏的热望和勇气。

她深吸一口气，在父母略带惊讶的注视下，挺直了脊背，声音不大，却异常清晰坚定：“父亲，母亲，女儿……愿意等阎公子学成归来。”短短一句话，仿佛用尽了她全身的力气。

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阎鹤祥眼中的光芒瞬间大盛，那惊喜几乎要溢出来。

“好！好！好！”阎父连声叫好，脸上绽开欣慰的笑容。江老爷也舒展了眉头，与阎老爷相视而笑。江夫人轻轻拍了拍女儿的手，眼中既有欣慰，也有一丝难以言喻的复杂。

两家当即拍板，先行订婚之礼。一枚温润通透的羊脂白玉环佩，由阎夫人亲手系在了江棠礼的衣襟上，象征着两姓之好。

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