魔爪文学

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五年来，严家老宅只做修缮，陈设几乎不曾变过，不过时光荏苒，五载光阴，足够树苗长成郁郁葱葱，也在青砖白墙上留下种种痕迹。

严问晴带李青壑见过她视作亲人的周嬷嬷。

听闻晴娘是这位妇人带大的，李青壑立马毕恭毕敬。

后头严问晴一个没留意，他便跑去向周嬷嬷打听晴娘小时候的事。

周嬷嬷先时看不上这拎不清的混小子，并不搭理他，但见他殷殷切切，三句离不开晴娘，才终于松了口，聊些严问晴的旧事。

因家风中正，严问晴自幼不仅学女子四德，也学君子六艺，她十二岁时便夺得京中少年马球赛魁首，后以一幅群骏奔野的绣图得皇帝青眼，亲赐奖赏。

若非父亲无意仕途，严御史年迈有乞骸骨之心，她一定是五陵年少争相求娶的心宜娘子。

即便如此，在她离京前，亦有无数少年策马相随、依依送别。

可回到并不熟悉的故乡仅年余，天崩地裂。

她学了那么多东西，却没有哪一个教她如何面对突然变脸的亲朋、如何保住长辈留给她的东西。

严问晴曾去信给父母、祖父母的故交，但清官难办家务事，加之路途遥远，回信久等不至，她从未有哪一刻，像那时般如此深刻的意识到求人不如求己。

当时也有许多人愿求娶晴娘，以姻亲关系帮她。

可一来人心隔肚皮，是“帮”是“夺”并无一定；二来，严问晴当时并不想以婚姻做交易。

不过回到安平县后的种种，周嬷嬷并未同李青壑详说。

李青壑方知晴娘从前在京兆时，是多么恣意明媚。

他想：我若是能同晴娘一块长大就好了。

越想便越嫉妒左明钰。

下回再见一定要把他灌得亲娘都不认识，让他在晴娘面前好好出一次丑！

不待晴娘来寻他，他又像个被磁石吸引的铁坨子，贴到严问晴左右。

“商行里鱼龙混杂。”严问晴还惦记着昨晚没说完的事，“所以若是核对收卖商品的时候，‘无意’间发现赃物，将卖家扣押送官也是合情合理。”

严问晴不能公开解释那条璎珞如何到她手中。

所以即便已经查明璎珞的来历，也不好用作罪证。

但有一样东西，更能证明受害者的身份。

信物。

“左氏以武发家，执掌兵马的左将军对身份核实十分慎重，除却明面上的印章，他还随身携带着一件隐藏在饰品里做着特殊记号的信物。”严问晴随口道，“随着左将军身负要职，这个习惯逐渐为左氏子弟效慕，成为族中风尚。我已同明钰通信，向他询问过一些细节。”

这些世家大族里的小事户自矜当然无从得知。

严问晴审问过杀人越货的流民，确认他们收钱办事，左氏子弟的财物如那条璎珞尽数归户自矜所有，那样能够证实身份的信物，恐怕还在他的库房里等待销赃的时机。

而今，“时机”送上门来。

李青壑明白晴娘要做什么，只是他刚还嫉妒左明钰能和晴娘一道长大，甫一听严问晴提到左氏，心下不免冒出一串酸泡。

数日后，户自矜的亲从依照约定的时间第二次至李家商行。

他轻车熟路，拿着比上次更多的金银细软到单间等待，不多时，商行的掌柜入内，仔细查看包裹中的东西，片刻后，掌柜朗声道：“这东西我们恐怕收不了！”

话音刚落，数人从门外涌入，火速将这亲从拿下。

亲从大声呼救：“你们这是要劫我财物吗！”

“抢劫财物的另有其人吧。”嘲弄的声音响起。

李青壑穿着捕头的官服抱肘而立：“前日接到报案，有人拿来路不明的财物到商行销售，我等奉命在此蹲守。”

亲从立马道：“我家主人是赌坊老板，这些皆是欠债赌徒的抵押之物，哪里来历不明？”

李青壑拈起桌上那枚牡丹纹扳指：“那真是没想到，前年就确认遭劫道身亡的左氏子弟，竟能拿着被劫走的东西到你们赌坊欠债。”

亲从有些急智，反驳道：“赌坊来去三教九流皆有，恐怕留下此物的正是劫道悍匪，李公子抓我有何用？”

李青壑不慌不忙：“既如此，需得请户老板带上他的账本到衙门走一趟，咱们好好查查是谁留下这枚扳指的。到底是京城出来的贵客，这么久都不曾破案，想来高县令也乐见有新的线索。”

见一行人有备而来，亲从沉默，似放弃挣扎。

制住他的人欲将其拎起，他却突然发力，迅速挣开拿他的捕快，直往窗户扑去。

李青壑蹬地跃起，一记横扫千军，佩刀的刀背狠狠砸向此人腰身，他“砰”一声落地，疼得眼前发白，再无逃跑的力气。

不出半个时辰，县衙捕快查封赌坊，带走户自矜兼一箱账目。

李青壑连灌下四五杯凉茶，抹了把汗，兴冲冲对严问晴道：“他初时还嘴硬，既不肯招供，还要求见赵讼师与他写状纸告我，待见着那伙他曾经收买假充土匪的流民，才知道大势已去。”

“他但凡有恶意攀扯晴娘的话，都被我狠狠挡了回去。”

亮晶晶的眼儿望着严问晴，似讨赏般。

严问晴虽与户自矜暗中往来，但皆是合规的生意经营，就算传出去无非是名声不好听。

现在她与李青壑同心，自不再怕传流言蜚语。

她领了这份好意，为李青壑打着扇，柔声道：“今儿一天实在辛苦，快去洗漱。”

李青壑“嗷”一声应下，显然是又自个儿领悟到什么，红着脸兴冲冲洗澡去。

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