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第41章圣女

见她不答，戚岚蹙起眉头：“那我换个问题，前任圣女，真的已经去世……

见她不答，戚岚蹙起眉头：“那我换个问题，前任圣女，真的已经去世了吗？”

应晚嫦陡然抬起眼眸，投射过来的目光似淬了冰，戚岚见状，反而放松了身体，微微一笑：“看来我猜得没错。”

应晚嫦忍不住握紧拳头，指尖已触碰到腰后藏匿的银镖。戚岚瞥了她一眼，道：“大长老不必紧张，我不会洩露此事，您也不必费心对我下手。”

应晚嫦不耐烦道：“我凭什么相信你？我甚至都不知道你到底是什么人。”

她们之间，不过是建立在利益之上的简单交易，连认识都谈不上。

那个雨夜，突如其来的神秘女子悄然钻入她的房间，挟着满身血气与肃杀，持刀抵上她的喉咙：“听闻大长老手中有一种蛊虫，名唤药蛊，可解百毒，敢问大长老，如何才能把它给我？”

她镇定自若，思索再三，便也趁机提出了自己的条件。

“保护我的女儿，还有，杀了教主。”

然而仔细回想，其中也有许多令人在意的细节。比如她张口就要的药蛊，那是上任圣女私底下耗费数年才培育出来的，可以说，除了她与晚汐，这世上再无其她人知晓此事，这人又是从哪裏听说的。

不，不对……还有一个人也知道。

应晚嫦眼眸闪烁，若有所思地凝望着面前的女子，道：“十三年前……有一个外人，在来苗野探望好友的路上，救了一个重伤垂死的孩子。”

戚岚一怔，抬眸盯着她。

“那人的好友名叫连霁，与苗野那位通晓医术的圣女关系颇为密切，到了苗野后，她们把那孩子送到圣女身边，希望她能救下那个孩子，可那孩子身中剧毒、又被割开了喉咙，眼看是活不成了……”应晚嫦细细回忆着，继续说道：“于是，圣女拿出了她精心培育的药蛊，待在药庐裏整整三日不眠不休，才终于将那孩子救了回来。可是，纵使救活了性命，那孩子仍需很长时间来恢复，圣女便将她安置到了自己长姐家中，而她那个四岁的小侄女，对这个躺在病床上的陌生姐姐分外好奇，几乎每日都要趴在她床边，絮絮叨叨和她说话，可她从未有任何回应，大家便愈发觉得她可怜，以为她是个口不能言的小哑巴……”

戚岚蓦地打断她：“大长老说这个作甚？”

应晚嫦摇摇头，竟主动向她走去，不紧不慢道：“半年后，那孩子身体渐好，救下她的那人也觉得自己在苗野待了太久，便打算动身离开。可就在她向众人告辞时，那孩子说出了苏醒后的第一句话，她跪在那人脚下，希望她能收自己为徒，带自己离开。”

应晚嫦笑了下，淡淡道：“这可惹哭了圣女的小侄女，她那时不过四岁多，整整半年与这哑巴姐姐朝夕相处，常常黏在她身边。自她能够下地走路后，更是每日拉着她往外面跑，自己喜欢的糖果糕点，也眼巴巴送给她。孩童的心思单纯简单，她喜欢这个哑巴姐姐，便央求母亲收留她，她的母亲也同意了，可大家都没想到，她不愿留下。”

“她坚持要跟着救下她的那人离开，而那人，来自西域昆仑，名唤戚玄。”女人声音一顿，逐渐靠近的身形带来似有似无的压迫感，戚岚眨了下眼，下意识避开视线：“这与我又有什么关系？”

应晚嫦故作疑惑地哦了声：“与你没关系吗？”不等戚岚回答，她便轻佻地嘆了一口气：“有趣的是，最近两年，中原武林忽然冒出了一个神出鬼没的年轻人，此人来自昆仑，名唤戚岚，你说，她与戚玄有什么关系？”

戚岚抿紧唇，睫羽垂下一片朦胧的阴影，眼眸晦暗不明。

应晚嫦不冷不热地哼了声：“事已至此，既然我们都有疑问，不如开诚布公地谈一谈。你觉得呢，戚岚？”

四周顿时陷入一片寂静，片刻后，戚岚退后一步，面无表情道：“大长老心思敏锐，在下自愧不如。”

“彼此彼此，仅凭短短几句话便推测出无瑕并非真的圣女，你才是令人……胆战心惊。”

戚岚蹙眉：“所以，无瑕当真不是圣女？”

应晚嫦转过身：“你不是已经猜到了吗？上任圣女，并没有真正死去。”

“她身上到底发生了什么事？”

“你很在意吗？”

“她是我的救命恩人。”

应晚嫦嗤笑一声：“所以你转头便来威胁救命恩人的亲姐姐，逼她交出药蛊吗？”

戚岚冷淡道：“不过是数年前的一段相处，连记忆都已模糊了，我不能预判大长老的反应，直接威胁，要简单得多。”

应晚嫦默了下，回头打量她一二，嘲讽道：“我怎么就没有认出你呢？你这模样，分明与当年那个小孩也没有太大差别。”说完，她嘆了一口气，“罢了，既然已开诚布公，告诉你也无妨。十二年前，也就是你们离开后不久，一个中原女子来到了苗野。”

起初，一切都很正常，那名中原女子举止优雅、气度不凡，身边带着三四名奴仆，似乎只是来到苗野游山玩水的富贵千金。应晚汐与其结识之后，惊嘆其学识渊博，交谈中又发现两人有许多共同话题，很快便拉近了关系。

可后来有一天，应晚汐忽然于夜半敲响了她的门，她推开门，少女却满脸惊惶地扑了进来，攥紧了她的手：“姐姐，他在，他在炼蛊！”

她茫然道：“谁在炼蛊？”

“教主！”

“教主练蛊作甚？”

“我看到了，那个池子裏都是尸骨，还有，还有好多蛊……”应晚汐神情恍惚，磕磕巴巴道：“他想用圣女的血肉练出蛊王，这样，就不需要圣女了，他自己，就能操控世间所有蛊物。”

说完，她又摇摇头：“不对，不对，教主也才在任几年，那裏有那么多圣女的尸骨……”女孩声音一顿，颤抖道：“难道，每一任教主都在这么做吗？”

应晚嫦那时听不懂她在说什么，不论怎么安慰，女孩都一副失魂落魄的模样，到了最后，她似乎下定了什么决心，红着眼睛看向她：“姐姐，我要离开这裏。”

应晚嫦一愣，错愕道：“你要离开这裏？你说什么胡话！你可是圣女！你知道会有什么后果吗？整个苗野都会视你为叛徒，你甚至走不到澜江，就会被抓回来千刀万剐！”

“阿鸾会帮我的。”

“你说那个中原人？她能帮你什么？”应晚嫦恼怒道：“你莫不是被她迷惑了心智，竟来说这些疯言疯语！”

“姐姐就当我疯了吧，就算是变成疯子，也好过日后凭空消失，莫名死去！”应晚汐咬紧牙，一字一句道：“我心意已决，我只问姐姐一句，愿不愿意跟我一起走？”

可她从小生长在苗野，对外面的世界一无所知，听到这话，只觉得惶然无措，最终拒绝了应晚汐的请求。而没过多久，女孩当真舍弃了一切逃离了，教主盛怒，派所有人追杀应晚汐，她心中焦虑万分，便主动加入其中。

回忆到这儿，应晚嫦嘆息道：“也许是姐妹心有灵犀，明明那么多人，却还是我最先找到了她，追兵就在身后，为了救她，我只能先将她重伤，又喂了她假死药。”

戚岚蹙眉：“后来呢？”

“后来，我抱着她回到了家，假意火葬，实则当晚，我就用一具无名尸替代了她，而真正的她，被我交给了那个中原女子。”应晚嫦垂下眸，低沉道：“我告诉那人，带晚汐走得远远的，今生今世，再也不要踏入苗野半步。”

戚岚沉默了会儿，看向躺在床上的应无瑕：“但你没想到，你救了自己的妹妹，那灾祸，却又来到了你的亲生女儿身上。”

应晚嫦抿了抿唇，疲倦道：“无瑕应该跟你说过，当上一任圣女逐渐失去操控蛊虫的能力后，新的圣女就会降生。我一直觉得，这是流传于应家血脉中的诅咒，所有人都以为晚汐死了，新的圣女就该出现了，于是，他们便像无头苍蝇一般找了起来。”女人嘲讽一笑，摇摇头：“可我没想到，他们找着找着，竟找到了无瑕身上。无瑕虽天资聪颖，但并非圣女，扔进蛊窟裏断不可能存活，可我那时人微言轻，根本护不住无瑕，绝望之下，想到了晚汐留下的药蛊。”

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