魔爪文学

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然而施莺莺的这番“以退为进、不争输赢”的话，也实打实地落在了藏在帘子后面偷听的老皇帝耳中。

他脸上的神色晦暗不明，就连跟随了他许多年的近侍都不敢贸然上前来开解，半晌后他才冷笑一声：

“朕养得个好儿子。”

自两位继承人的吉兆同时出现后，他心里便落了个不大不小的心病。

然而朝云国二皇子被泡在蜜罐里太久了，连带着对危险的感知力都接近于无，更不可能体会到老皇帝九曲十八弯的心思：

他既期望自己的继承人争气，这样百年后把偌大一个国家交到新皇帝手里才能放心，才有脸到九泉之下去见列祖列宗；但同时，他又不想让继承人太争气，至少在他还没真病到要死前，不要对王位有觊觎之心。

而“不会辨明人才、只会就事论事研究水利”的长公主施莺莺，好巧不巧地刚刚踩在了他心坎里最舒服的一块地方；和还在拼命与吏部的官员们打听情报和求教的二皇子，形成了鲜明的对比：

真是不怕上面人想多，就怕同行衬托。

两份试卷收上来之后，对比便更为明显：

这边簪花小楷字迹娟秀，言之有物，通篇一心治水，半点旁的心思都没有；那边歪七扭八，横不平竖不直，却掂不清自己几斤几两，野心勃勃。

老皇帝为了装病装到底，并没有当场给出答案，只推托“精神不济”把卷子带回去看了。

然而次日，便有消息灵通的宫女战战兢兢地来告诉施莺莺，皇后和皇帝用午饭的时候大吵了一场。伴随着杯盘碗碟摔碎的声音响起的，还有将纸张一并摔在桌子上的响动，以及皇帝的怒斥：

“你教得个好儿子，翅膀还没硬透呢，就半点君臣父子之情都记不得了！”

这一声怒吼之下，便奠定了这次突发的考核最后的胜者，朝云国长公主，施莺莺。

胜负已定的数日后，就又有一波明白人偷偷离开了二皇子的阵营。

现在还没离开的，要么是前期投资太多，已经和二皇子彻底捆在一条船上的倒霉蛋，要么是还在观望的墙头草；但不管是倒霉蛋还是墙头草，都在苦苦相劝，希望能借着这次失败让二皇子长点教训：

“殿下未免也太敢出头了。”

“皇上近日来身体状况欠佳，为人子者理应侍疾在侧，再不济也要小心着些，怎么就偏偏急在这一时了呢？”

“明明我等看她通篇都在写水利的时候，就已经来告诫过殿下藏拙了。”

二皇子自知理亏，只能强撑着嘴硬道：

“你没听见父皇说吗？谁这份卷子答得好，谁就要跟着工部一起去修黄河河堤。‘千金之子坐不垂堂’，哪里有我亲自去的道理？你们也不怕我病死在路上？”

二皇子阵营里的大臣们面面相觑，心想，的确是这个道理：

水灾过后，大批流民无家可归，蚊虫滋生，瘟疫横行。先不说能不能修好河堤，金尊玉贵的皇储能不能在如此恶劣的环境下活下来都不好说。

但是这个事情，是要结合具体状况具体分析的啊！

在场众人面不改色地悄悄打量了一下二皇子横向发展永不止步的身躯，腹诽道：

这话谁说都有说服力，除了你。明明是你身娇体弱的皇姐看起来更受不得这份罪吧？

施莺莺自然也知道这一点：

人人都觉得她受不得这份罪，吃不得这种苦，那她就更要做好这件事，将近来已经在私底下偷偷传开的“吉兆”彻底落到实处，为自己造势。

于是黄河决堤的十五日后，来自朝云国国都的工部官员，御林军，以及领受了谕旨特地来监工的朝云国长公主施莺莺，便齐齐以最快的速度抵达了受灾的地点。

周家在黄河附近是有名的望族，尤其这一任的黄河总督，还是本朝独一位三元及第、栋梁之才周明德的父亲。

此刻正率全郡官员出城接旨的周总督，都做好按部就班地接受和往年一样的安排的准备了，结果没想到前来宣旨的礼部官员实打实地给了他个惊喜：

“……另着长公主施莺莺为总监，督修黄河河堤。”

老皇帝觉得对皇储而言，这是次不错的历练，顺便还能对周总督表达一下上位者的关切，是个一石二鸟的良策：

看看，我都把自己孩子派来给你干活了，感动吗？

但猝不及防地接收了这份惊喜的周总督很明显不是这么想的。或者说，他一听见“朝云国长公主”的名号就有点头疼：

不敢动不敢动。

朝云国老皇帝多年来即便后宫佳丽三千，可子嗣也照样艰难得很，活到成年的只有从皇后肚子里出来的一子一女。

虽然近日隐隐有“吉兆”相助的长公主，多年来低调得很，不在人前露面，但毕竟她与二皇子同父同母，周总督对二皇子可熟得很，这位野心勃勃却愣是没什么才干的皇储已经想拉拢周家很多年了。

周总督便理所当然地心想，根据二皇子那盛气凌人、特别讲究排场的作风，便也能推测得出，这位长公主应该也是差不多的架势，毕竟血脉传承和耳濡目染的家庭环境的影响还是很强大的。

于是周总督下意识就准备带着身后的官员再行一遍大礼，同时目光也在习惯性地往军队中部逡巡过去，想要找到浩浩荡荡一呼百应的长公主的车辇……

等等？长公主制式的豪华车辇在哪里？怎么除了押运着赈灾粮的车马之外，就再也没有别的车辇了？

他还没完全拜下去呢，一双柔软的手便挽住了他的衣袖，以微弱却不容拒绝的力度，将他从地面上扶了起来。

周总督这才发现，自己的身边不知何时已经站了个小姑娘：

也不能怪周总督眼神不济，除去年纪越大便越老眼昏花之外，委实也因为这个小姑娘太不起眼了些。

她的身高甚至只比周总督的腰高上一点，多半是幼年时期受到了冷遇所致的；而且她穿的衣服也不怎么出彩，随便哪个普通富贵人家的千金小姐都能穿得比她富丽体面，更别提她风尘仆仆，神色倦怠，脸上和身上都沾满了因为赶路太急而激扬起的烟尘。

可当她认认真真地看过来的时候，那双暗蓝色的桃花眼却有着异于常人的坚定和明亮，将她和周围所有人都区分开来了：

“我便是朝云国长公主。”

“大事当前，不必多礼，先带我们去看看受灾的地方罢。”

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