魔爪文学

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04

曹县的天空阳光明媚，但恐惧却越来越沉重的挤压在百姓头上，县城比之前更加萧条。

坊间都在传贾员外化作孤魂野鬼在曹县四处游荡，以讹传讹最终形成了好几个不同版本的恐怖故事：

在孩子们中间流传的版本，是贾员外半夜到处抓小孩吃；女子间流传的版本则是员外深夜专挑特定体貌特征的姑娘采阴还阳；还有则是传言贾员外四处找那日大闹灵堂的人索命复仇。

传言越来越玄乎，有很多人声称自己亲眼看到了贾员外的鬼魂。

有农户说半夜在自家鸡舍里看到贾员外，正张着血盆大口咬断了活鸡的脖子；有商贩说在员外生前常去的酒楼后院看到过贾员外掳走了一名女子；更有人称在豪绅李四郎家附近，看到贾员外的鬼影，因此猜测员外的复仇还没有结束……

宋连让甲丁认真记录了每一个听到的传言，不仅如此，还让甲丁走访这些“目击者”，详细询问他们目击的时间、地点以及任何细节。

大部分谣传者经不起几句问询就露了马脚，但还有几个口供十分详尽，细节满满，一时间难以分辨真假。

总之，家家户户都暂停了正常生活，白天也尽可能闭门不出。

李士卿一夜之间就成了曹县最忙的人。

也不知“汴京最厉害的神棍就在曹县”这信息是怎么传出来的，大概还是因为那日在张三郎家一招成名，总之，曹县百姓纷纷求见李士卿，向他求取驱邪法器，祈求保佑全家平安无事。

他干脆在街口支起了摊子，并且、竟然、免费赠送！还是现场边写边送！

另一方面，有钱有势的豪绅们捧着金银玉器，排着队请李士卿救命。李士卿也很不客气，收下重礼不说，还要再狠狠敲他们一笔。

这让宋连对他的看法改变了一点，但不多。

人们在祈求李士卿庇佑的同时顺便还想求点更多的，于是他的摊位又变成了“告解室”，信男信女们什么话都说，他又变成了村里的信息中心主任。

李主任。

05

李主任自张三家作法大伤元气之后，再没动过法力，每天就坐在他的小摊位上派发符纸讹诈豪绅，听街坊邻居蛐蛐人。

还真别说，这份看似无聊的工作潜藏着巨大的作用，信息中心果然名不虚传，李主任还真获得了不少有用的情报。

“百姓对那张三郎恨之入骨，他死了，很多人都要拍手称快。因为张三生前豢养私兵，剥削乡里。他曾在旱涝之年利用私粮换取百姓地契，又在契约上作假，以极低廉的价格兼并百姓的土地。又霸占水利资源收取高额税费，还假借朝廷名义私立赋税名目盘剥百姓。”

李士卿人机一般吐出一连串张三的罪行，每一条还有明确的信息来源：这条是王屠户说的，那条是刘媒婆讲的……

甲丁记到手都酸了还没写完。

“张三郎还强掳民女，更有甚者，还曾指使家丁轮流糟践了一个姑娘，那姑娘不堪其辱，当场自缢。”李士卿说到这里顿了一顿，“这姑娘有个哥哥，咱们倒都见过。”

甲丁猛地抬头：“谁？”

宋连已经猜到答案：“大力。”

李士卿点头，补充道：“而且，那大力似乎并非是被打断腿，而是自断‘福足’。”

“什么族？”

“宋检法，是福足，福气的福。”甲丁解释，“乡户不仅赋税重，还要服很多沉重的劳役，这些劳役也没有标准，官府觉得有必要就会到处抓壮丁。有线的富户可以行贿，可以花钱免役，可他们不服的劳役都会摊派到底层老百姓。双倍乃至多倍的赋税和劳役，逼得百姓只能自断手脚，逃避差役！这‘福手福足’的意思就是‘自断手脚方能享福’，比起那些沉重的劳役，断手断脚之痛都算得上是福气了！”

宋连大为震撼。又想到了前段日子断的弑母案。那母子之所以选择如此决绝的方式，也是因为赋税太重，二人皆无力活下去……

宋连曾无数次感慨汴京的繁华，赞叹北宋繁荣的城市与商业，可现在他突然意识到，他眼中的繁华，是王公贵族的繁华，是与皇城一墙之隔的繁华。是脱离了底层人生存境遇的繁华。

06

“所以，大力有充分的作案动机。”宋连在琢磨，“但大力不是左利手，昨天在贾员外家我观察过，张三死亡当晚，家中除了张夫人和家仆护卫，也没有外人在。”

“非但如此，贾家人还能作证，大力当晚在茅房清扫到很晚。”李士卿补充。

宋连挑眉：“是吗？你去问过了？”

李士卿点头：“贾夫人邀我前去尝试招魂。”

宋连一听“招魂”两个子，从椅子上跳起来：“又招？！你不要命了？！”

李士卿看着宋连，眼神中有些许惊讶。

宋连才反应过来：“我也不是完全相信你那些鬼鬼神神的东西，但你昨天那样子属实有些吓人了，像低血糖了。”

“低血糖是啥？”甲丁又抓住了不是重点的重点。

“就是人没有能量了，尤其空腹的时候比较容易……”

“哦，肚子饿了是吧？”云娘恍然大悟，拿出几颗牛轧糖塞进李士卿手中：“尝尝我最新研制的甜品，肚子饿的时候吃两颗，应该顶用！”

眼看跑题越来越远，宋连只能把话题拉回贾宅：“招魂成果如何？”

李士卿摇头：“精力尚未恢复。”

宋连已经剥好一颗牛轧糖，强行塞进李士卿嘴里。确实很香甜。

“贾夫人与我聊了一些员外的病情，”李士卿含着糖说：“员外的头疼病发作两年有余，大约一年前，在汴京认识了现在这位吴郎中，吴郎中给他用针治疗，效果很好，但持续一段时间之后越发严重。几次之后，贾员外已经完全依赖吴郎中治疗，于是花重金将他请到曹县，定期医治，直到毙命之前。”

“听起来像药物成瘾，”宋连说，“跟吸鸦片抽大麻似的……”

几人疑惑地看向宋连，哦，北宋还没鸦片，好事，好事。

“但员外的暴毙确实很巧妙，慢性毒药通常不会使病人突然死亡，足量的剧毒又很难让员外在吴郎中离开之后那么久才毒发……”宋连不是毒物学家，不知道在北宋有什么毒物能达成这种效果。即便有，也还是需要有充分的、能证明吴郎中是下毒者的证据。

线索似乎很多，但又好像都完美拧巴过去了：吴郎中有杀害贾员外的能力，但没有动机，且有不在场证据；大力有杀害张三的动机，但现场指纹对不上，且他也有不在场证据。

“不过……有一点倒是对得上，”李士卿说。

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