魔爪文学

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第25章 西镇十三天（第3页）

姑娘哭着扑过来，却被人拉开。他看着她被塞进马车，看着马车扬起的尘土，看着手里被踩碎的香囊，桃花干撒了一地，混着他的血。后来他托人打听，才知道姑娘被抬进知府府，成了第十九姨太——连正儿八经的院子都没有，只能住在柴房旁边的小耳房，每天要给正房太太捶腿，给其他姨太端茶倒水。

有一次他去知府府办事，远远看见姑娘在井边洗衣，头发梳得乱糟糟的，蓝布衫换成了灰扑扑的粗布裙，手冻得通红，跟当年他抄书时的手一样。他想喊她，却被知府的管家瞪了一眼，只能低着头走过去，耳朵里全是自己的心跳声，像要炸开。

从那以后，他更拼了——查贪官、断冤案，西镇的百姓都说“亭长是个好官”，可没人知道，他夜里总对着那枚磨得发亮的铜印发呆，手里攥着香囊的碎片，一夜一夜地睡不着。

最近的记忆是乱的——药铺先生急得直跺脚，说“亭长，这病会传染，得赶紧隔离！”；里正蹲在地上叹气，说“镇上的粮不多了，要是封镇，老百姓得饿肚子”；还有知府的书信，字里行间全是威胁“要是西镇出事，影响了今年的赋税，你这亭长也别当了”。

他坐在衙内的椅子上，看着桌上的病例——咳嗽、发热、身上起红疹，跟十年前邻县的瘟疫一模一样。那时候他还是个秀才，亲眼看见瘟疫过后，村子里的人死了一半，连埋人的坑都不够挖。他想封镇，想隔离，可一想到知府的话，一想到姑娘在知府府里的样子，就不敢动——他怕自己丢了官，就再也护不住西镇的百姓，再也没法给姑娘撑腰。

昨天五特说“亭长，这是瘟疫”时，他其实慌了——这娃娃的话，跟药铺先生的话一模一样。可他不能认，只能装出一副刻薄的样子，怕这娃娃在镇子里嚷嚷，怕老百姓恐慌，更怕知府知道了，真的把他撤了。夜里他去药铺，跟先生吵了一架，其实是想让先生别声张，等他想办法——他已经让人去邻县买药材了，只是路远，得等几天。

记忆灵丝弦慢慢收回来，五特的指尖有点凉。他看着亭长蹙着的眉，突然觉得心里堵得慌——原来这个白天里刻薄又傲慢的亭长，心里装着这么多苦。他伸手，轻轻把亭长落在桌上的手往袖子里塞了塞，又把桌上的毛笔放回笔架，动作轻得像怕碰碎什么。

“算你有点良心。”五特对着亭长小声说，转身往门口走。路过外院时，他顺便扫了眼衙役的记忆——大多是些鸡毛蒜皮的事，谁家丢了鸡，谁家欠了债，最严重的就是几个衙役爱去赌坊，不过每次都输得精光，倒没做过欺压百姓的事。

“罢了，都是普通人。”五特摇摇头，顺着原路往粮库走。衙门口的狼已经被赶走了，官兵们正围着一堆篝火取暖，嘴里骂骂咧咧的，却没再多派人巡逻——他们以为只是狼群误闯，压根没察觉有人进过衙门。

回到粮库时，天刚蒙蒙亮。五特轻手轻脚地推开门，屋里的人还睡着，阿果翻了个身，嘴里嘟囔着“糖人”，小手往身边抓了抓。他走过去，把她踢开的被子往上拉了拉，坐在门槛上，看着东方慢慢亮起来的天，灵智核的扫描圈再次展开——西镇的红点已经增加到十七个了，有几个红点的生命体征正在变弱，瘟疫还在悄无声息地蔓延。

“得快点想办法。”五特揉了揉太阳穴，刚想闭眼歇会儿，就听见屋里传来阿果娘的声音：“二冬，你怎么坐在门口？天这么凉，快进来。”

他回头，看见阿果娘已经坐起来，正揉着眼睛。大囤和二囤也醒了，二囤揉着眼睛问：“二冬哥哥，我好像听见狼叫了，是真的吗？”

“是山里的狼，没闯进来，别怕。”五特笑着站起来，走进屋里，“阿果娘，咱们今天煮虎肉汤吧，昨天剩下的肉还新鲜，煮了大家暖暖身子。”

阿果娘点点头，起身去收拾灶台。五特把剩下的虎肉从布包里拿出来，肉还带着点冰碴子——昨天特意用灵智核的低温功能冻着的。“阿果娘，等会儿煮完肉，把剩下的放井里吧。”他指着院角的井，“井里凉，能多放几天，万一后面粮不够，这肉还能顶几天。”

阿果娘应了声，往锅里添了水，柴火“噼啪”响起来，锅里的水慢慢冒起热气。阿果醒了，揉着眼睛跑过来，抱着五特的腿喊：“二冬哥哥，今天能看见糖人吗？”

五特蹲下来，摸了摸她的头：“再等等，等过了这几天，咱们就去买糖人，买最大的。”他抬头看向窗外，西镇的街道上，还是没有一个人影，只有风卷着落叶，慢慢飘过空荡荡的路口——十三天，才刚刚开始。

西镇十三日

第一日·暖阳下的隐患

西镇的晨光总是裹着水汽，青石板路被露水浸得发暗，李屠户的杀猪刀

;刚沾了血，就被凑过来的王婶伸手拨了拨刀刃：“老李，今儿这肉看着嫩，给我割二斤肋条，晌午给娃包包子。”

刀刃上的血珠滴在地上，李屠户随手用搭在肩上的布巾擦了擦刀把，那布巾前天才裹过他家发烧的小儿子：“放心，刚杀的猪，热乎着呢。昨儿娃还喊头疼，今儿一早又跑出去疯了，小孩家就是虚。”

王婶接过肉，用自己的篮子装着，转身就往巷口走，路过张记杂货铺时，隔着柜台扔过去两个铜板：“张老板，来包洋火，刚从李屠户那儿买的肉，你要不要也去称点？”

张老板正用袖子擦着煤油灯的玻璃罩，闻言抬头笑：“不了，昨儿我家老婆子从邻村娘家回来，带了块腊肉。对了，她娘家村头那户人家，听说前几天有人浑身发热，睡了两天就好了，说是着了凉。”

没人在意这话。巷尾的孩童追着蝴蝶跑，手里的糖糕渣掉在地上，被路过的黄狗舔了个干净；茶馆里的茶客们凑在一起打牌，茶水碗传过来递过去，谁输了就端起别人的碗喝一口，笑骂着“沾沾喜气”。西镇郎中站在镇子东头的医馆二楼，看着楼下涌动的人潮，手指无意识地攥紧了窗棂。

“先生，刚去给城西刘大爷抓药，见着不少人往邻镇赶，说是明天邻镇有庙会。”徒弟小药童端着熬好的药进来，脚步顿了顿，“刘大爷今儿烧得更厉害了，还咳血，会不会……”

西镇郎中接过药碗，指尖触到碗壁的温度，却觉得心里发寒：“把我昨儿配的退热汤给他送去，再叮嘱他家人，别让外人靠近。还有，你从后门走，别跟人凑堆。”

小药童点头应着，刚走到门口，就听见街上传来一阵喧哗——是镇上的货郎推着车过来了，车上的拨浪鼓“咚咚”响，围着的妇人孩子挤成一团，伸手去够车上的糖人。西镇郎中看着那只被无数只手摸过的糖人杆子，闭上眼，重重叹了口气。

第二日·庙会的喧嚣

天刚亮，西镇的人就往邻镇赶。李屠户推着独轮车，车上坐着他媳妇和小儿子，小儿子怀里揣着昨天没吃完的糖糕，时不时凑到嘴边咬一口。路过医馆时，他还冲二楼喊了一声：“郎中先生，今儿邻镇庙会，不去凑个热闹？”

西镇郎中没开窗，只是隔着窗帘应了声：“不去了，医馆还有病人。”

李屠户撇撇嘴，转头跟媳妇说：“读书人就是娇气，赶个庙会都怕累着。”

庙会的场子设在邻镇的打谷场，刚到晌午，就挤满了人。王婶拉着张老板的老婆子挤到卖布的摊子前，两人共用一根尺子量布，手指都碰在同一块花布上；卖凉粉的摊子前，食客们围着一张桌子，共用一个醋瓶，有人吃完了，把碗往旁边一推，下一个人拿起就用，连水都不冲。

张老板的老婆子买了串糖葫芦，咬了一口，递给他家孙子：“慢点吃，别噎着。昨儿你姥姥说，村里的赵三叔也发热了，跟李屠户家娃一样，睡一觉就好。”

孙子含着糖葫芦，含糊地应着，转身就跑去找其他孩子玩，手里的糖葫芦被风吹得晃悠，糖渣落在地上，很快被来往的脚踩碎。

西镇郎中在医馆里坐立难安。刘大爷的病情越来越重，呼吸都带着杂音，他让小药童去官府报信，说可能有瘟疫，可小药童回来时，脸上带着委屈：“官差说先生是小题大做，还说要是乱传谣言，要抓咱们去坐牢。”

“他们不信……”西镇郎中掐着眉心，突然听见门外传来急促的脚步声，是邻镇的一个郎中，满脸慌张地跑进来：“老哥，不好了！我那儿今早收了三个病人，都是昨儿赶庙会的，症状跟你说的刘大爷一样，发热、咳血，浑身没力气！”

西镇郎中猛地站起来：“你赶紧回去，把病人隔离起来，别让任何人接触！我这就配药，你一会儿来取！”

可已经晚了。邻镇的庙会散场时，夕阳正沉，赶场的人三三两两地往回走，有人哼着小调，有人手里提着买的年货，没人知道，他们身上带着的东西，比年货更“沉重”。

第三日·串门的“问候”

西镇的清晨，是被敲门声叫醒的。王婶提着一篮刚蒸好的包子，先敲了李屠户家的门：“老李，刚蒸的包子，给你家娃送几个。昨儿庙会人真多，我跟张婶挤了半天才买着块布。”

李屠户开了门，接过包子就往嘴里塞：“可不是嘛，我家娃昨儿玩疯了，回来就喊累，今儿还没起呢。”

王婶探头往里看：“是不是着凉了？我家娃前几天也这样，我给他喝了碗姜汤就好了。对了，张婶家孙子也没起，说是昨儿吃糖葫芦吃多了。”

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