魔爪文学

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第28章 救柳镇瘟疫后的灾荒（第2页）

过了好一会儿，屋里才传来微弱的动静，像是有人在挪木头。一个老妇人扶着门框走出来，她穿着一件打满补丁的单衣，补丁摞着补丁，袖口都磨破了，露出里面的棉絮，棉絮已经发黑。头发花白，一缕一缕贴在脸上，脸上的皱纹深得能夹住蚊子，眼睛浑浊得像蒙了一层雾，看人时要眯着眼，好半天才看清。“谁啊？”她的声音细若游丝，像是随时会断，说一句话就要喘两口气。

二冬赶紧走过去，扶住她的胳膊，才发现她的胳膊细得像枯树枝，皮肤松松垮垮地裹着骨头：“阿婆，我是来看看的，您身体怎么样？家里还有其他人吗？”

老妇人颤巍巍地看着他，看了好一会儿，眼泪突然就流了下来，顺着皱纹往下淌，在下巴尖聚成水珠，砸在二冬的手背上，凉得刺骨：“没了，都没了……”她咳了两声，咳得身子直晃，“儿子去镇上药铺抓药，走的时候还说‘娘等着，我傍晚就回来’，结果……结果到天黑都没见人，我去路口等，只看见他的鞋，陷在泥里……”她越说越激动，抓住二冬的手，指甲掐进他的掌心，“儿媳妇抱着娃去找他，走的时候揣了两个窝头，说‘娘别担心，我们娘俩把他找回来’，也没回来……就剩我一个老婆子了，活着还有啥意思啊……”她说着，身子晃了晃，差点栽倒。

二冬赶紧把她扶到院子里的石凳上坐下，石凳上积着灰，他用袖子擦了擦，才让老妇人坐下。从怀里摸出水壶，壶是粗陶的，上面裂着一道缝，他拧开盖子递过去：“阿婆，您先喝口水，别激动。”

老妇人喝了两口，水顺着嘴角往下流，她用袖口擦了擦，情绪才平复些。她拉着二冬的手，掌心冰凉，像握着一块冰：“娃娃，你是外乡人吧？别在这待着了，瘟疫还没完全好，前几天隔壁王婶还咳着，昨天就没动静了……万一染上了，可咋整？”

“我不怕。”二冬从布包里掏出个小纸包，纸是糙纸，已经被汗浸湿了边角，里面是晒干的金银花和艾草，叶子都卷着边，“阿婆，您把这个煮水喝，能清火气，平时多开窗通风，别总待在屋里。”他顿了顿，又问，“阿婆，镇上管事的住在哪啊？我想找他说说修路的事。”

老妇人指了指镇子东头，手指抖得厉害：“往那边走，最气派的那户就是，红漆大门，门口挂着灯笼……不过他最近也愁得慌，前天我看见他在门口叹气，头发都白了大半，镇上死了太多人，剩下的人要么病着，要么就想着赶紧离开，他也没办法。”

二冬谢过老妇人，又把怀里的红薯塞给她，红薯已经凉了，焦皮硬邦邦的：“阿婆，这个您吃，垫垫肚子。”

老妇人不肯要，推了回去，她的手太抖，差点把红薯掉在地上：“娃娃，你自己留着吧，你还要赶路呢，路上饿了咋办？”

“我还有。”二冬笑着把红薯放在石凳上，又把水壶里剩下的水倒进老妇人手里的破碗里，“阿婆，我走了，您好好照顾自己。”

他转身往镇子东头走，路上还是没什么人，偶尔能看见一两个身影，也都是低着头，脚步匆匆，像是怕见人。有个汉子背着个布包，布包鼓鼓囊囊的，应该是收拾的家当，路过二冬时，头也不抬，脚步更快了，像是怕被什么追上。走到东头，果然看见一户红漆大门的院子，红漆已经掉了大半，露出里面的木头，门口挂着两盏褪色的红灯笼，灯笼布上破了几个洞，风一吹就晃，门环上生了锈，摸上去糙得很。

二冬走上前，敲了敲门环，“咚、咚、咚”的声音在安静的镇上显得格外响，像是在敲空屋子的墙。过了好一会儿，门才开了一条缝，一个穿着青色长衫的小厮探出头来，长衫的领口沾着油垢，皱着眉头问：“你是谁？找我们家管事的有事吗？”

“我叫二冬，是西镇来的，想找管事的说说修路的事。”二冬说。

小厮上下打量了他一番，见他赤着脚，脚掌流血，身上还沾着泥，撇了撇嘴：“我们家管事的忙着呢，没空见你，你赶紧走吧，别在这添乱。”说着就要关门。

二冬赶紧用手挡住门，手心被门夹得发疼：“小哥，我真的有要紧事，修路能帮柳镇好起来，您就通融一下，让我见见他吧。”

正拉扯着，院子里传来一个中年男人的声音，声音里带着疲惫：“小三子，外面吵什么？”

小厮赶紧应道：“管事的，是个外乡的娃娃，说要找您说修路的事，我正让他

;走呢。”

“让他进来。”

小厮愣了一下，不情愿地把门打开，侧身让二冬进去，嘴里还嘟囔着：“真是多事。”院子里铺着青石板，却落满了落叶，叶子都枯了，踩上去“咔嚓”响，墙角的菊花谢了，只剩下干枯的枝干，枝干上还挂着蜘蛛网。一个穿着藏青色长衫的男人坐在堂屋门口的椅子上，长衫的料子是好的，却皱巴巴的，他手里拿着一个茶碗，碗是瓷的，上面有一道裂纹，碗里的茶已经凉了，水面上漂着几片干茶叶。他的头发里掺着不少白发，一根一根竖着，眉头皱得紧紧的，脸上满是疲惫，眼下的乌青深得像涂了墨。

“你就是西镇来的娃娃？”男人抬起头，看着二冬，声音里带着点沙哑，说话时还咳了一声。

二冬走上前，拱手作揖：“见过管事的，我叫二冬，是西镇荻花庭管事让我来的。”

男人指了指旁边的石凳：“坐吧。你说修路？”他笑了笑，笑声里满是苦涩，“柳镇现在这个样子，哪还有人修路？能活着就不错了。”他叹了口气，把凉茶喝了一口，茶水顺着嘴角往下流，他也没擦，“前阵子瘟疫，镇上死了一半人，剩下的人要么病着，咳得直不起腰，要么就想着赶紧离开这里，谁还愿意留在这修路？”

二冬坐在石凳上，石凳凉得刺骨，他看着男人憔悴的样子，轻声说：“管事的，五特说了，只要您愿意组织人修路，后续的难处总能想办法。路通了，外面的大夫能进来，不用走那些坑洼路，药材也能运进来，不用怕陷在泥里；路通了，外面的人知道柳镇在好起来，才会有人愿意来，镇上的人也不用想着离开。”

男人愣了愣，手里的茶碗晃了晃，凉茶溅出几滴在衣襟上。他盯着二冬的眼睛，那眼神里没有半分虚浮，只有认真的光。他想起瘟疫最严重的时候，自己站在路口看着人一个个倒下，却什么都做不了，只能躲在家里怕被传染——现在这个十岁的娃娃，敢从西镇来柳镇，还敢提修路的事。

“后续的难处？”男人扯了扯嘴角，语气里满是无奈，“现在最大的难处就是没人、没力气。你看镇上还有几个能干活的人？东边李大叔病了，躺在床上起不来；西边张婶没了男人，带着两个娃，连饭都吃不饱；就算有人愿意干，工具呢？锄头、铁锹都被拿去当柴烧了，粮食呢？粮仓里只剩下半袋发霉的谷子，大家都快饿死了，哪有力气修路？”

“西镇可以帮着出些工具。”二冬说，眼睛亮了亮，“荻花庭管事说了，只要柳镇愿意修路，西镇能让木匠师傅帮忙做些工具。至于人手，我可以去挨家挨户说，只要让大家知道，修路是为了自己好，肯定会有人愿意来的。”

男人沉默了半晌，忽然站起身，把茶碗重重放在石桌上，茶碗磕出清脆的响。他走到二冬面前，伸手拍了拍他的肩膀，手掌粗糙却有力：“好！我信你一次。”他的眉头舒展开些，眼里终于有了点活气，“我这就让人去清点能用的家什，再去喊些还能动的人；你去挨家挨户说，要是有人愿意来，就到镇口的空地上集合——咱们柳镇，总不能一直烂下去！”

“谢谢管事的！”二冬高兴地站起来，差点碰倒石凳。

男人笑了，笑声里少了些苦涩：“该谢谢的是你，娃娃。要是柳镇能好起来，我一定去西镇谢谢你和荻花庭管事。”

小厮在旁边听着，原先皱着的眉头也松了，主动上前一步：“管事的，我跟二冬一起去喊人吧！”

二冬和小厮走出院子，晨光渐渐亮起来，雾散得更开了些。他们先去了老妇人的家，老妇人正坐在院子里晒着弱阳，见二冬回来，赶紧站起来：“娃娃，咋又回来了？”

“阿婆，管事的答应修路了！”二冬笑着说，“西镇会帮着出工具，您愿意来帮忙吗？路通了，您就能顺着路去县城找儿子和儿媳妇，总能找到的。”

老妇人的眼睛猛地亮起来，像蒙尘的灯被点亮，她抓住二冬的手，手抖得厉害却攥得紧：“真……真能修路？”她抹了把眼泪，声音哽咽却有力，“我去！我虽老了，总能帮着拾掇些碎石头，能修路、能找娃，干啥都愿意！”

晨光落在老妇人的脸上，也落在二冬的掌心，暖得像方才那只红薯的温度。二冬望着镇口的方向，那里渐渐有了人影——有人扶着病弱的家人慢慢走出来，有人背着锄头从巷子里钻出来，脚步声、说话声慢慢响起来，像沉寂的柳镇，终于又活了过来。

晨雾像揉碎的棉絮，裹着柳镇的石墙和老槐树，连空气里都飘着股陈粮发霉的味道。二冬攥着拳头站在镇衙的石台阶下，掌心的湿泥被捏得发黏，指甲缝里嵌着草屑，可他的声音却比阶前的青石板还硬实：“管事的，修路得先让大家有力气，我现在就去弄肉——管够的肉。”

镇衙管事周老栓刚舒展的眉头又拧成了疙瘩，指节叩着石桌发出“笃笃”声，像是在敲碎什么虚妄的念想：“肉？二冬娃娃，你睁眼看清楚，这荒年荒月，镇上的鸡都快死绝了，前儿个王屠户家最后一头猪，连皮都被分着煮了汤，哪来的肉给三千人吃？”他说着往门槛外扫了眼，晨雾里晃过个扶着墙

;的妇人，怀里的娃瘪着嘴哭，哭声细得像根快断的棉线。

二冬往前凑了半步，肩膀还没高过石桌，却刻意把声音压得沉：“您别管来源，只管按我说的做。”他的目光扫过周老栓鬓角的白霜，又落回院里晒着的半袋陈米上，“第一，派衙役去搜罗镇上所有的青铜锅，越多越好，架在镇口空地上烧水，水开了必须放盐——我娘说过，盐能补力气，还能防饿肚子呕酸水。第二，您这有没有青铜刀？或者青铜飞镖也行，石头太扎眼，要是弄出伤来，刀伤总比石头砸的好解释。”

周老栓愣了愣，伸手想去摸二冬沾着泥的脸，手指刚碰到孩子的颧骨，忽然想起方才这娃娃说“派多少人就有多少肉”时的眼神——那眼里没有半分虚浮，倒像是藏着片能养人的山。他把到了嘴边的追问咽回去，转身冲院里喊：“小三子！去把库房里的青铜刀都取出来，连那把断了个尖的也带上！再让衙役们挨家挨户收青铜锅，告诉家家户户，锅借去煮肉，煮好人人有份，少了半片肉，我周老栓赔他们十斤米！”

小厮小三子应着跑出去，布鞋底踩过院角的青苔，溅起几点泥星。二冬又补了句：“再让愿意去的人都到镇口集合，人越多越好，带着空瓮——肉多，竹篮装不下，得用瓮装。”他说着往镇口的方向瞥了眼，老槐树上还挂着去年的灯笼骨架，在雾里晃了晃，像个瘦骨嶙峋的影子。

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