魔爪文学

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她到达时，贡院那威严的朱漆大门前，早已被围得水泄不通。各式各样的马车、轿子挤满了附近的街巷，更多的是如她一般徒步而来的家眷仆役，人人翘首以盼，空气中弥漫着一种混合着焦灼、期待与不安的气息。

目光扫过人群，虞满注意到不远处停着一辆看似朴素的青幔马车，并无太多装饰，但在如此拥挤的地段，那辆马车周围竟自然而然地空出了一小圈地方，无人敢轻易靠近，一角挂着张字木牌。她认出那是张家的标记，心中了然，这等清贵门第，即便车马不起眼，其地位权势也足以让旁人畏而避让。

收回视线，虞满正寻思着找个能落脚的地方，就听见贡院侧门方向传来一阵喧哗骚动，不少人闻声都挤了过去。

“又抬出来一个？”旁边一位约莫四十来岁、衣着干净利落的婶子嘀咕了一句，她手里不知何时变出了一小把瓜子，正咔吧咔吧地嗑着，看着那骚动的人群，啧啧摇了摇头。

虞满见她神情自若，像是经验丰富，便从马车上拿下两个小马扎，递了一个过去，自己也在旁边一个坐下，虚心请教道：“婶子，您这话是什么意思？可是里头出了什么事？”

那婶子也不客气，接过马扎坐下，将手里的瓜子分给虞满一些，这才解释道：“小娘子是头回等考吧？按照春闱的规矩，一般是申时正刻才结束，锁院撤棘。但这九天熬下来，哪是那么容易的？总有些身子骨顶不住的，或是心神耗竭的，撑不到最后时刻，就得提前被官差爷们给抬出来。”她朝着喧闹处努努嘴，“喏，估计又是哪位相公扛不住了。”

虞满闻言，心想这连着考九日，吃喝拉撒都在那小小的号舍里，日夜颠倒，确实非寻常体力心力能支撑。

她不由得朝那方向望了一眼，果然见几名穿着号衣的贡院皂隶抬着一个面色惨白、双目紧闭的中年男子，费力地从人群中挤了出来，送往早已候在附近的医馆马车。

好在今日天公作美，日头不算毒辣，春风和煦，带着些许暖意，并不寒冷。虞满便安心坐着，一边嗑着瓜子，一边同这位健谈的婶子说着话，时间倒也过得快了些。

“小娘子，你也是来等你家夫君的？”婶子打量着虞满，见她年纪虽轻，但容貌不俗、举止从容，不似寻常小户女儿那般怯生生，便好奇问道。

虞满脸不红心不跳，十分自然地应道：“是啊，等他出来。”

婶子了然地点点头，继续闲聊：“瞧你这年纪，你家夫君应当也不大吧？是头一回来考这春闱？”

虞满点头称是。

婶子脸上露出果然如此的表情，安慰道：“头一回啊，就当是来见识见识场面，熟悉熟悉路数。能考完，就是好的了。”她语气颇为豁达。

听她这语气，虞满小心地问道：“听婶子这话，您……也是常来陪考的？”

那婶子嗑瓜子的动作一顿，随即爽朗一笑，带着点无奈，又有点习以为常的淡然：“可不是嘛！我家那个不争气的，今年是第六回进场了！年轻时心气高，总想着搏个功名，光宗耀祖。我跟他说了，这回要是再考不中，也就死了这条心，安心回我们县里开个私塾，教教蒙童，也算是个正经营生。”

虞满闻言，心中不禁暗暗感叹科举之路。十年寒窗，甚至数十年寒窗，能最终金榜题名者，终究是凤毛麟角。像这位婶子的夫君，能坚持六次，已属不易。

两人说着话，不知不觉已近午时。贡院门口经过上午那一阵小小的骚动后，又恢复了漫长的等待，再无人提前出来。

虞满便同婶子打了声招呼，起身返回不远处的客栈，和小桃一起用了午食。她特意吩咐小桃留在客栈，看好灶上她一早便开始用文火慢炖的鸡汤，自己则歇息了片刻，又回到了贡院门口，继续守着。

午后的等待似乎更加漫长，日头渐渐西斜，人群开始躁动起来，所有人的目光都紧紧盯着那扇紧闭的朱漆大门。申时初刻，贡院内部似乎传来了隐隐的钟鸣和吆喝声，人群顿时如同煮沸的水般翻腾起来。

又过了约莫一刻钟，那扇沉重的大门终于在一片期盼的目光中，缓缓开启了一道缝隙。

紧接着，考生们开始陆陆续续地走了出来。

这些经历了九天身心煎熬的学子们，大多面色憔悴，步履蹒跚，有的眼窝深陷，有的胡子拉碴，衣衫皱巴巴的，与九日前入场时的整洁斯文判若两人。有人出来后与家人抱头痛哭，有人茫然四顾，有人则强撑着与相熟的同窗拱手道别，脸上是掩饰不住的疲惫。

虞满站在人群外围，踮着脚尖，目光在不断涌出的人流中搜寻着那个熟悉的身影。

终于，在又一批考生走出时，她看到了裴籍。

他走在人群中，身形依旧挺拔，但步伐明显比平日沉重缓慢许多。脸色倒没有像有些人那般惨白如纸，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的倦色，眼下有着淡淡的青影，薄唇紧抿，显然这九日的消耗极大。

然而，当他抬眼望来，目光穿透人群精准地看到虞满时，那双眼眸瞬间笑了起来。

虞满立刻拨开人群，小跑到他面前，也顾不得许多，仔仔细细、上上下下将他打量了一遍，确认他除了疲惫之外，并无其他不妥，这才松了口气，拉住他的衣袖：“走吧，上车回客栈。”

裴籍任由她拉着，看着她微微泛红的脸颊，笑意更深，声音因疲惫而有些低哑：“不是离客栈不远么？走走也无妨。”

虞满却摇头，这人还是没偷过懒，理直气壮地道：“累成这般样子了，能少走一步是一步！我雇了车等在那边呢。”她指了指不远处一辆雇来的青布小车。

这时，婶子也看到了裴籍，她还在等自己的夫君，笑着凑近虞满，用手掩着嘴，压低声音打趣道：“小娘子，你家夫君生得还怪俊俏好看的嘞！”

她顿了顿，带着点自家人的骄傲又有点遗憾地补充，“不瞒你说，我家那口子当年也是年少成名，在我们县里可是有名的才子，就是这模样生得……没你家这位这般周正惹眼。”

虞满被她说得有些不好意思，大方笑着应承了几句。

等两人上了雇来的马车，狭窄的车厢内，裴籍靠着车壁，微微合眼，长舒了一口气。马车缓缓启动，隔绝了外面的喧嚣。他忽然想起什么，睁开眼，看向坐在对面的虞满，轻声问道：“方才那位婶子，同你悄声说什么了？”

虞满眼珠转了转，面不改色地说道：“哦，她说你瞧着太瘦了，风一吹就能倒似的，怕是两捆柴都搬不动，让你以后多吃点饭。”

裴籍闻言，挑了挑眉，看向她，眼底带着一丝倦懒的笑意，慢悠悠地道：“我能不能搬得动柴……你难道不知晓？”他指的是从前在东庆县时，他也常帮她家里做些体力活，从未见她质疑过他的力气。

虞满被他这话噎了一下，却强自镇定，扬起下巴，毫不心虚地反驳：“不知晓！谁知道你这几日是不是更瘦了？”

裴籍瞥了她一眼，见她嘴硬的模样，只是轻轻笑了笑，没再说话。

虞满见他这般疲惫，心里那点跟他斗嘴的心思也淡了，反而生出些心疼。她凑近了些，想仔细看看他的脸色。

裴籍却伸出手指，抵住她的额头，轻轻将她推了回去。

“干嘛？”虞满不满地嘟囔，又固执地凑近。

裴籍再次伸手，用指尖将她轻轻推开。

虞满第三次凑过去，指着自己光洁的额头，指责道：“别推了！额头都给你戳红了！”

裴籍看着她那白皙的额头，终是没脾气地笑了。他伸手，用指腹在她额头上极其轻地揉了揉，带着歉意解释道：“在号舍里闷了九日，身上气味不好，怕熏着你。”

虞满闻言，下意识地吸了吸鼻子，仔细嗅了嗅。车厢里弥漫着的，除了马车本身淡淡的木质和皮革气味，更多的是从他身上传来的、清冽中带着疲惫的气息，以及那股她颇为熟悉的、淡淡的墨香和书卷气，并未闻到什么难闻的味道。

但她知道这人有洁癖，对自己要求极高。她便也不再往前凑，坐回了自己的位置。

等裴籍回了客栈房间沐浴更衣，虞满便去了后厨。灶上那只小砂锅依旧温着，盖子边缘冒着细细的白气，浓郁的鸡汤香味弥漫在整个灶房。

小桃正守在旁边，见虞满进来，忙道：“娘子，按您吩咐，火一直没敢断，用最小的火芯子煨着，汤汁收得正好。”

旁边一个正给其他客房端菜的小二路过，忍不住吸了吸鼻子，笑着搭话：“这位娘子真是好手艺！这鸡汤的香味飘出来，勾得不少客官都问咱们店里是不是新添了啥招牌菜，小的们都快解释不过来了！”

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