魔爪文学

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凯瑟琳把信封翻来覆去看了好几遍，还以为是自己出了幻觉。

克里斯丁给她的名片，的确是《本特利氏杂志》的主编没错，她是按照地址寄出的稿件呀！凯瑟琳可从来没与《海滨杂志》联系过，但这封落款是《海滨杂志》的信是怎么回事？

她顿感莫名，还是拆开了信封。

抽出信件，内容不多，工整的字迹言辞礼貌且客气：

“尊敬的贝尔女士：

原谅我的冒昧来信，请容许我自我介绍：安德斯·钱伯斯，《海滨杂志》的主编。

不日之前，我在《本特利氏杂志》的主编，亦是我的好友安斯沃斯家中，阅读了你的小说《谋杀指导》。很不幸，该作品与《本特利氏杂志》的调性不符，安斯沃斯无法接收你的稿件。

但我和他都认为，这样的故事如此埋没，太过可惜。

恰逢我在为《海滨杂志》寻觅合适的作品与作者，你的侦探小说趣味性十足，我很感兴趣。

若有机会，可否请你前来伦敦一趟，与我见面详谈？

期待你的回信。

钱伯斯。”

凯瑟琳读完信，把干净的信纸往心口一按，深吸口气。

安妮急不可耐：“怎么样，是过稿了吗？”

凯瑟琳摇了摇头。

安妮立刻攥紧拳头：“怎么会？！伦敦的杂志社，也太没眼光了！”

“别着急，”凯瑟琳莞尔，“退稿了，但没完全退。”

谁能想到，无心插柳，她居然被《海滨杂志》的主编看中了！

这可是刊登了福尔摩斯短篇集的杂志呀，在无数侦探迷、推理悬疑书粉眼中，可是圣经一般的存在。

不过凯瑟琳记得，现实历史中的《海滨杂志》，要到十九世纪末才创刊。

她穿进了古典小说中，当下还在美国南北战争时期，居然和现实历史不同，这本大名鼎鼎的杂志，提前了二十年出现*。

这可是天大的好事啊！

凯瑟琳对自己的作品有信心，但也没想到会如此顺利。更何况《海滨杂志》背靠大出版社，且很受欢迎，是订阅率极高的大杂志了。若能顺利刊登，她日后的创作之路会顺畅的多。

而家人们可不知道这本通俗杂志在凯瑟琳心中的地位如何。

罗斯金先生甚至不知道，自己的宝贝女儿怎么就成了“乔治·贝尔”。但看着过往总是敏感多虑的二女儿，如今笑到合不拢嘴，他也情不自禁地笑起来。

“要不是还得准备与查尔斯见面，我非得问个清楚不可，”罗斯金先生打趣道，“究竟是怎么回事，我的家中还多了一位‘贝尔’先生？”

哦对，钱伯斯先生的信件，开头就写的是贝尔女士。

看来她的字迹还是瞒不住性别，不过没关系，凯瑟琳原本就没想隐瞒。

提及与克里斯丁先生见面，凯瑟琳才收敛了脸上的傻笑。

她将信件郑重收好，看向罗斯金先生：“爸爸，我能听听你在伦敦的经历吗？”

“当然。”

罗斯金先生点头，“要不是你足够细心，我已经头脑一热贷了款了！这件事你有知情权，亲爱的。”

凯瑟琳扬起笑容：“谢谢爸爸。”

而克里斯丁在正经事上，也是个雷厉风行的人。

罗斯金先生下了火车，就派人去亚士伯庄园通知克里斯丁先生。基本上罗斯金先生刚刚休息好，查尔斯·克里斯丁就及时赶到。

书房之内，高大的青年对着凯瑟琳礼貌颔首，就直奔正题。

“先生，”他问，“司各特说了什么？”

“我假意感兴趣，就是还在犹豫，”罗斯金先生说，“几番试探，吊起了司各特的希望，他给我透了几个底。说是伊顿航海公司，刚刚把公司从利物浦搬到伦敦，就在码头区。新成立的公司就能拉拢不少投资，证明靠山足够稳定。若是我还不放心，他可以邀请几个入伙的朋友和我谈谈。”

“搬到伦敦？”

凯瑟琳敏锐地抓住重点，“棉纺厂都开设在北方，总不会是打算把走私棉花运送到伦敦来。”

十九世纪的英国，棉纺厂都集中在北英格兰，当时的曼彻斯特可谓是棉纺之城。这是因为棉纺厂需要足够大的空间，蒸汽机也需要水源和煤矿。

伦敦这个大污水坑寸土寸金，人口众多，哪里放得下棉纺厂。

克里斯丁诧异地看向凯瑟琳。

他全然没想到，凯瑟琳的反应居然这么快。

“不会把走私棉花运回伦敦，”克里斯丁冷声提醒，“却可以把伦敦的走私品运至美国，好支持南北内战。”

话音落地，书房里一片沉默。

凯瑟琳听着那叫一个心惊胆战。

这样的情况，现实中确实也有历史记载。

可她只是为了阻止父亲跳进骗局，多嘴问了克里斯丁先生一句，怎么还能拔起萝卜带出泥，扯出如此事件来？

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