魔爪文学

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“手指的创面整齐，说明凶手有用切断骨头的专业设备，大概率是屠夫或者医生，”古多尔爵士分析道，“而且这根食指上有常年握笔的茧子，与上一名死者一样，他有着相当体面的工作。”

“屠夫想要近距离接触金铺老板很难，”贝尔了然，“更可能是医生。但爵士，你为什么觉得凶手也参过军？”

“两封信件都采用了军用尺寸的折法，”古多尔爵士将信件的折痕展示给贝尔侦探，“你没有参过军，乔治，对此不甚了解，也很正常。军用的信件为了放在马背信筒之中，所以与塞进邮筒的平民邮政信件尺寸不同。我们的这位陌生朋友，人已经回到了伦敦，但灵魂还徘徊在战场之上。”

说到最后，爵士的神情近乎悲悯。

“第一个案件之后，他还能再次得手，应该是两位受害者认识的人，由此第二位受害者才不设防。因此我认为，他理应是名白人，且是当地人，且年纪与金铺老板相仿，同为战友，且是名医生。至于杀人动机……怕是旧日恩怨了。”他感慨道，“倘若两位死者过的都还算体面，也许凶手活的并不好，可能是嫉妒杀人。”

如此条件列出来，几乎是匡死了犯罪嫌疑人。

贝尔侦探神情微凛：“若是这么说，这就是报复社会！恐怕他还会再杀人。”

古多尔爵士点头。

“这就是犯罪侧写的意义所在，”他说，“剖析凶手的心理，不是为了同情他，而是为了搞清背后的动机和社会成因。去吧，乔治！去阻止凶手毁掉第三个幸福的家庭。”

克里斯丁的目光落在“犯罪侧写”一词许久。

这个思路，这个论断，与《惊悚日报》刊登的乔治·贝尔推断过程完全一致！

连从信件上得出凶手身份线索的剧情都是那么类似，若非知晓这故事比案发早数个月完成，连克里斯丁都会忍不住怀疑起乔治·贝尔的。

所以，这“犯罪侧写”一词，他在之前全然没听说过，居然是乔治·贝尔自己发明的吗？

看到最后，克里斯丁萌生几分敬意。

看来这位作者，也的确是名聪慧天才的侦探。只是克里斯丁不明白，为什么他要如此神秘……能与他合作吗？

《惊悚日报》的记者，《海滨杂志》的主编，理应都认识他。

思及此处，克里斯丁不再犹豫。

他信不过那肤浅夸张的明丽·法勒，因此决定写一封信，请求《海滨杂志》转交给乔治·贝尔本人——他推断出杀死卡特·哈维尔的嫌疑人大概率是名女性，克里斯丁知道去哪里找。

以及……

光速写完信件之后，克里斯丁的目光再次转向伯爵夫人的来信。

读完第二期连载后，他的心情顿时多云转晴，大为舒畅。连思及姨妈催促回萨里镇，都不是那么憋屈了。

回去也好。

克里斯丁心想，眼下能联系上贝尔侦探就行。余下的，他也只能等待警方给他进一步的通知。

而且，这《海滨杂志》，也该给凯瑟琳小姐看看。

想来远离伦敦的萨里镇，更是不可能买到新一期连载。

只是支持一名创作者，克里斯丁在心中强调，他决计没有别的意思。

既然凯瑟琳小姐也在创作犯罪小说，她势必得了解乔治·贝尔的故事——尤其是这“犯罪侧写”的概念。

…………

……

同一时间，长河村的罗斯金宅。

安妮放下手中的《海滨杂志》，惊讶地追问：“犯罪侧写？好专业的词汇，凯茜！我真想知道你脑袋瓜里这些东西，都是从哪里来的！”

凯瑟琳心虚地笑了起来。

她总不能说，实际上来自一百年后的犯罪心理学学科吧！

在后世被用烂的科目，放在维多利亚时代却是个崭新的概念。钱伯斯先生将故事卡在这个词汇上，又恰逢在《惊悚日报》之中，明丽·法勒将她的推断论据过程详细写了出来。

想也知道这将掀起第二轮的风波和讨论。

不过没关系，凯瑟琳已经脱敏了。

谁口袋里因此多了近一百英镑都会接受的这般赞扬和热度的。

唉，有钱就是好！

从伦敦回家之后，凯瑟琳纠结了好几天，也不知道该如何向父母开口——独立生活的本金有了，她想搬到伦敦去。

这对她联络编辑、商议出版事项，乃至日后采风取材都很方便。

在十九世纪，家境良好的未婚小姐，若没有长辈陪同，是不能单独搬出去住的。凯瑟琳足够幸运，爸爸妈妈很支持她写作，可要说一个人去伦敦住？父母也不会放心呀。

凯瑟琳思来想去，没能想到办法。

见安妮对故事倍感兴趣，应该会支持她更方便的创作吧？

就在凯瑟琳想要开口试探之时，卧室的门被“砰”一声推开。

坐在床边的姐妹被吓了一跳，二人循声齐刷刷看过去，就看到玛格丽特飞一样冲进卧室，她明艳的面庞上还带着一串晶莹的泪珠。

“玛姬，怎么了？！”凯瑟琳吓了一跳。

“没，没什么。”

玛格丽特扑到自己的床上，抽泣着摇头，“是我太不得体了！就是……就是刚刚本森上尉对我说，福克斯先生的病情基本痊愈，他要离开萨里镇，回到伦敦的军营去了！”

虽说福克斯先生病情痊愈是好事，但本森上尉就要因此离开，怪不得玛格丽特肝肠寸断。

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