魔爪文学

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“凯瑟琳小姐！”

他完全没有自己在报社的自觉，拔高声音，热情问候，“你怎么也来《惊悚日报》啦，是为了乔治·贝尔先生吗？”

是因为她就是乔治·贝尔，有事找明丽·法勒。

凯瑟琳有些微妙：她在文化沙龙之后，就委托明丽帮自己寻觅合适的房子，今日到访，既是为了租房，也是想去拜访一下希尔达。

只是艾迪安在场，拜访希尔达估计是不成了。

这也太巧了，巧到好似艾迪安·瓦尔库尔就是故意来添乱一样。

当然，凯瑟琳并没有把自己的嘀咕表现在脸上。

“之前请求明丽帮我留意一下伦敦的房子，”她说，“今天来看看。”

“为什么要问法勒小姐？”艾迪安好奇道。

凯瑟琳眨了眨眼，诚实出言：“我只认识明丽一位本地的单身小姐，不问她，我问谁？”

“问我啊！”

艾迪安异常热情，操着法国口音就开始滔滔不绝，“西区有不少豪宅待租呢！要是凯瑟琳小姐不介意，我也略有几套薄产可以暂借给你。”

坐在办公桌后的明丽当场翻了个大白眼。

“大明星先生，”记者不客气道，“我也想租，能免费给我住吗？”

艾迪安一愣，旋即明白过来——

也不是人人都能在伦敦住得起豪宅的，哪怕是谈吐出身都很体面的单身小姐。

“也是，”艾迪安若有所思，“只是凯瑟琳小姐为什么要租公寓？”

这家伙……

只是第二次见面就问到这个程度，未免太过冒犯了。换做他人，凯瑟琳一定会心生反感和警惕：他怎么都像是来打探线索的。

但艾迪安名声在外，又热情赤诚。俗话说得好，伸手不打笑脸人，而男高音完全就是主动帮忙排忧解难的样子，实在是让人挑不出毛病来。

因而凯瑟琳虽然没卸下心房，但也不怎么讨厌他。

“我的姐姐马上要订婚，而姐夫准备申请伦敦的大学，”她说，“这边离我未来的姐夫近一点。我借个方便，偶尔来住住。”

这可是大实话！

钱是凯瑟琳出，却用了玛格丽特租房的名义。申请上大学就订婚，这也就是半年之后的事情，现在提前租赁房产再正常不过。

明丽借机把整理好的清单送了过去。

“看看有心仪的地段吗。”记者说。

凯瑟琳接过出租公寓清单一看，别说，明丽·法勒确实靠谱。

她列了一长串公寓地址，要么交通方便，要么地段极好。明丽将公寓按照租金由少到多依次排列，伦敦的住房租金一般按周收取，凯瑟琳心中估算了一下，最便宜的皮姆利科街区一套分租房间，大概一年需要二十六英镑。

而最贵的整套公寓则到百余英镑了，这个凯瑟琳都懒得去看哪个街区的。

若是《火柴照得亮》连载完毕后，与《谋杀指导》集合成书，凯瑟琳相信自己能赚出住整套大公寓的钱，但她对住处的要求不高，独自生活纯属浪费。

于是凯瑟琳干脆往前看——

她迅速扫过整个清单，而后视线在一个极其熟悉的名字上猛然停住。

“贝克街42号，三楼，一周13先令。”

贝克街？

但凡是对侦探小说感兴趣的人，都不会忘却这个地点。

柯南·道尔笔下的歇洛克·福尔摩斯和华生医生，就住在贝克街221B啊！

只是现实中的贝克街并没有221B号，街区只有1-85号房。看到贝克街也有房子出租，凯瑟琳心跳不免快了两拍。

试问哪个悬疑小说作者没有福尔摩斯情结，说不心动是假的。

然而凯瑟琳记得贝克街的房租可不便宜，尽管柯南·道尔没写明具体租金，可都要福尔摩斯和华生医生二人合租了，街区本身又是绝佳地段，肯定价格不菲。

“贝克街42号，”凯瑟琳讶异出言，“为什么会这么便宜？”

一周13先令，满打满算一年也就三十多英镑，凯瑟琳目前一个月的稿费足够。

明丽瞥了一眼清单：“哦，我有印象！房东是对老夫妇，年纪大了，腿脚不便，上不了三楼，所以想把三楼租出去——只有一层，充其量两室一厅，当然很便宜。”

那怪不得便宜。

凯瑟琳记得，歇洛克·福尔摩斯和约翰·华生是租住了贝克街221B两层，而现在贝克街42号只出租其中一层，价格降低也是正常的。

这么一说，凯瑟琳更心动了！

交通方便、环境也相当不错，怎么想怎么合适。尤其是十九世纪的伦敦可不太安全，对于单身女性来说，没什么比楼下住着两名优渥的夫妇更令人放心的了。

她都不需要考虑独居的安全隐患。

尤其是，这可是贝克街呀。

凯瑟琳承认自己对柯南·道尔有滤镜在——话又说回来，谁没有呢？

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