魔爪文学

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他拿到希尔达小姐提供的工厂和投资者名单后，立刻一封加急电报拍到了大洋彼岸，同时也派了专人去伦敦军械库公司，要求与其谈判——若是伦敦本地的棉纺厂和货船，能以合法的方式接受这烂摊子，即使不能保本，至少能将损失降至最低。

当然了，克里斯丁也并非大圣人，他在其中有利可图。

海对面欠下的人情，从中周转的利润，以及慷慨出手的好名声，对他没有任何坏处。

而在克里斯丁忙碌的时候，其他人——尤其是“乔治·贝尔”也没闲着。

新一期的《海滨杂志》发售之前，《惊悚日报》率先丢下了重磅炸弹。

乔治·贝尔第二次放出了信息。

这一次，《惊悚日报》这种八卦小报，头条甚至都懒得遵守报刊格式了，直接将贝尔侦探的信件开头当做新闻标题，就这么用最大字号印在中间——

《敬爱的厄瑞波斯爵士，你好》。

每一个为了乔治·贝尔买下报纸的读者，看到标题都是一头雾水。

《惊悚日报》居然将一封贝尔侦探的信件，当做新闻头条印刷公布了出来！

而信件的内容也是令人感到困惑：贝尔侦探直言自己与厄瑞波斯爵士素未相识，正因不知道其联络方式，才决定用登报的方式让其听到自己的声音。

然后，贝尔先生干脆利落地宣布，警方已经抓到了杀死卡特·哈维尔的凶手。

伊迪·班克斯，一名意大利人，职业杀手，前几日剧院枪（）击案的始作俑者。苏格兰场的诺顿探长在当晚就已将其缉拿归案，只是目前还在审讯中，除却《惊悚日报》的记者明丽·法勒女士率先公开案件全程之外，没有放出任何消息。

贝尔宣称，这位伊迪·班克斯，就是厄瑞波斯爵士派来杀人灭口的走狗。

如此，案件真相大白。

就在所有人以为，贝尔侦探要分析作案过程、公开全部真相的时候，侦探的笔锋一转。

他在这封信中对厄瑞波斯爵士送上劝告：既然爵士已脱身，那么就让案件到此为止吧，请放过希尔达小姐吧！

贝尔侦探字句恳切，行文之间充满着对希尔达小姐的怜悯和支持。他宣称自己手中有希尔达小姐带走的全部证据，这些证据足以在伦敦，在纽约掀起新的风浪，或许还会拉众多政客下马，让国际局势彻底洗牌。

就算厄瑞波斯爵士有信心脱身，也难免会引来更多的麻烦。

乔治·贝尔也不想招惹更多的意外了，他严肃提出，只要爵士不再追杀希尔达小姐，他不会将其公开。

这份文件将成为希尔达小姐自保的手段，随着她带进坟墓之中。

——信件到此结束了。

凯瑟琳放下手中的《惊悚日报》，陷入沉默。

此时此刻，她正坐在克里斯丁宽敞明亮的豪华公寓之中。蒙着眼睛的克里斯丁先生端坐在沙发上，他看不到凯瑟琳的动作，只能通过报纸的窸窣声确认对方已经阅读完报纸头条。

“你的阅读速度很快，凯瑟琳小姐，”克里斯丁说，“乔治·贝尔的这封公开信，你觉得怎么样？”

那当然快了。凯瑟琳在心中嘀咕：因为这就是她自己写的啊！

“会有人质疑这封公开信的真实性。”凯瑟琳斟酌着字句，谨慎发表感想，“因为听起来太阴谋论了。”

什么引起国际局势洗牌，什么一名年轻小姐居然拥有如此重要的证据。

还有那个“厄瑞波斯爵士”，乍一听就不是好人。

甚至这么开信，还是刊登在《惊悚日报》上——就算是上次因乔治·贝尔公开线索而大卖，也不代表着八卦小报能一朝翻身。

谁叫他们平时就爱报道一些阴谋论和谣言故事来着。

“尤其是明丽提前宣布，乔治·贝尔会出来说明情况。那这大概率会被当成是报刊记者为了销量假冒乔治·贝尔，”凯瑟琳点评，“老实说，我觉得明丽干得出来。”

克里斯丁冷笑一声。

“我相信法勒女士有这个胆子，”他讥讽一句，而后语气转向认真，“但我认为，也许贝尔先生是故意的。”

“怎么？”凯瑟琳讶然看向克里斯丁。

“民众不当真，就不会引起讨论和恐慌，”他说，“但这封信，早上刊登在《惊悚日报》上，恐怕下午就会被送到厄瑞波斯爵士手中。”

话音落地，克里斯丁敬佩地感叹一声。

“这招真是高明！”他赞扬道，“既传达了消息，还确保不会将案件闹大。也就只有贝尔先生能将如此关键的事情高高拿起、又精准落下。”

呃，说得凯瑟琳都有些不好意思了。

其实她压根没想这么多！

撰写公开信的目的，无非就是让“希尔达小姐”拥有了艾琳·艾德勒待遇。

在《福尔摩斯探案集》中，唯一戏耍了名侦探的“那位女士”，正是手握关键证据，好确保自己不会遭遇过去情人的暗杀。

当然了，戏剧是戏剧，现实是现实。

现实中这么做，也许只会让位高权重的人狗急跳墙。但凯瑟琳是笃定了厄瑞波斯爵士不会因此受到威胁、仅把希尔达，乃至乔治·贝尔都视作小小的困扰。

现在，这小小的困扰宣布双方互不打扰，他没有咄咄逼人的道理。

就是克里斯丁先生对乔治·贝尔的粉丝滤镜实在是太厚啦。凯瑟琳都有些担忧了：等到她公开马甲的时候，克里斯丁先生估计会很失望吧？

对不起啦，凯瑟琳偷偷腹诽，自古以来“追星”都是要吃这个教训的！

而且……

“你眼睛还没好呢，先生，”凯瑟琳突然意识到问题，“怎么已经读过《惊悚日报》了？”

“早上送来的时候，我请仆人为我阅读了新闻。”克里斯丁回答。

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