魔爪文学

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但今夜之后，“希尔达”怕是不能再轻易亮相了。

“若不是这件事，”凯瑟琳有些可惜，却也露出笑容安慰艾迪安，“我们也不会相遇，艾迪安。”

听到这话，艾迪安重新振奋起来：“那也不赖。”

凯瑟琳拿着三期《海滨杂志》，坐到了他的公寓沙发上。

身为男高音，这不过是艾迪安·瓦尔库尔的其中一处房产。凯瑟琳就不去想他这软踏踏、好似真皮的沙发究竟价值多少了。她直奔正题：“也有好消息，艾迪安，现在厄瑞波斯爵士并不知道你就是希尔达。他和你……或者希尔达，究竟是什么关系？”

艾迪安阖了阖眼。

性格跳脱的男高音，终于露出了几分凝重的神色。

“他就是我的父亲，凯瑟琳。”艾迪安回答。

“……你之前几次提及过他。”凯瑟琳了然。

“是的，当然，爵士不是我的生父，”艾迪安侧了侧头，无所谓道，“他资助了我所在的收容所，所有的孤儿都喊他为父亲。”

艾迪安当然知道凯瑟琳追问的动机。

“厄瑞波斯爵士国籍不明，爵位是在希腊……还是意大利买的来着？总之这不重要，重要的是他足够有钱，在各国经营拥有不同的产业，颇有势力。”他介绍道，“我只记得收容所的经理喊他‘厄瑞波斯爵士’，真名叫什么，谁也不清楚。”

好吧，凯瑟琳对此毫不意外。

买来的爵位、富可敌国，还势力颇深。这是什么基督山伯爵外加莫里亚蒂的配置啊！

以及这么唬人，听起来就不好对付。

“但他不认识艾迪安·瓦尔库尔。”凯瑟琳抓住了重点，“我想，一名富商也不会记得自己资助过的众多孤儿之一。”

像这样的有钱人，不会只在一家收容所做慈善。

他拨过款的收容所、孤儿院怕是数不胜数，艾迪安只是其中一名受过恩惠的人罢了。

“爵士认识希尔达，”凯瑟琳问道，“为什么？”

“我……只是想为父亲做点什么。”艾迪安幽幽叹了口气，“芭蕾舞是我的爱好，而且过了青春期，我发现除却歌喉，在舞蹈这方面我也颇具天赋——可不是随便什么男人都能跳足尖碎步，亲爱的。”

这倒是实话。

也不是随便什么男人，都能有这么一张做男做女都完美的脸蛋。

“艾迪安没有见过爵士本人，但希尔达小姐却得到过爵士的赞扬，”他继续说道，“在巴黎的时候，厄瑞波斯爵士观赏过我的舞蹈，并亲自来到后台，赠送了一束鲜花。而那时他刚好需要一个女人帮他打探情报。我以为，是上帝赠送了我报答父亲的机会。”

寥寥几句话，足以凯瑟琳勾勒出过去的全貌。

不管厄瑞波斯爵士需要希尔达小姐打探什么情报，她都成功了。从此女舞者成为了爵士的得力手下之一，一直到艾迪安认定，数百人的未来和对“父亲”的忠诚之间，还是前者更为重要。

凯瑟琳想了想：“你之前说过，你想警告哈维尔。你是有什么证据展示给他吗？”

艾迪安深吸口气。

“我有。”他说。

男高音说着起身，再次走向公寓的书房。片刻之后，他拿着一个厚厚的信封折返，将其放在桌面。

“爵士与杀手、与棉纺厂，甚至与哈维尔和伊顿航海公司的通信，”艾迪安说，“所有涉及走私生意的，以及投资者的名单，都在这里了。我原本的打算是将其交给哈维尔，警告他有生命危险，并商讨一下如何及时止损。”

却没想到艾迪安就晚了这么一步，还刚好撞上了杀手精心布置的现场。

显然厄瑞波斯爵士是准备壮士断腕，彻底放弃这摊子了。

至于棉纺厂乃至军械库公司的死活当然不归他管。可若是两方的管理者乃至投资者提前知晓这件事，说不定事情还有回转。

货不能积压在仓库，起码能周转一下，就周转一下吧！

尤其是如果哈维尔还活着、并愿意帮忙的话，其实他很关键。

既是曾经的棉纺厂厂主，又是现在军械库公司的商业代表，积极联系的话，也许能保障这层层连锁之下数百口人拿到应有的工钱。

但偏偏他死了。

该怎么办好？凯瑟琳陷入沉思。

她盯着艾迪安推过来的信封看了半晌，决定先从最紧迫的入手。

“或许我们可以先行争取，让希尔达不再受到追杀，”凯瑟琳开口，“克里斯丁先生的提议就不错，现在，只有乔治·贝尔能保障希尔达小姐的安危。”

艾迪安一挑眉梢：“你的意思是？”

凯瑟琳：“让乔治·贝尔登报告知所有人，希尔达小姐手中有关键证据。正是这些证据让卡特·哈维尔招惹了杀身之祸。”

至于是什么证据？

民众不需要知道，厄瑞波斯爵士知道就行。

他会知道希尔达小姐拿走了线索，这些线索会让他这个幕后指使暴露在光天化日之下。

“但同时也让贝尔侦探说明：希尔达小姐只是想要自由和活着。若无人再来袭击，她会将证据带进坟墓里。”

——俗话说得好，投鼠还忌器呢！

凯瑟琳觉得，爵士其实没把希尔达，或者哈维尔放在眼里。

首先他就没把走私案当回事——否则严查下来，最先遇到杀手的不该是哈维尔，而是在船坞就露面的凯瑟琳和克里斯丁。

对爵士来说，处理掉不合适的手下，恐怕与开除两个员工也没什么区别。希尔达没那么重要，若她表明姿态，只是想活着，不再参与爵士的任何事务……那么爵士也犯不着和她鱼死网破。

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