魔爪文学

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第51章055登报新闻“

055

安妮一大早就起来了。

她与贝丝姑妈说明了计划，姑妈对此很是支持，还帮助她准备了整整一篮筐的新鲜食物：热乎乎的面包，还有两瓶牛奶和奶酪。姑父曾经在白教堂大街的夜校做过义工，说火柴厂的女工们最需要的就是这些吃食。

罗斯金家的小妹信心十足，觉得只是去穷人家送礼，她在长河村时也没少做，没什么大不了的。

可等到凯瑟琳一来，打眼一瞧，就开口让安妮换一身足够旧的衣服。

这让安妮摸不到头脑，直至她跟在姐姐身后走下马车，安妮才意识到，这和在家中时完全不一样。

萨里镇里再穷的人家，也住在绿意盎然的农田边，享受着开阔的视野和广袤的天空与地面。

而安妮步入工人住宅，抬头看到的却只有违规搭建的凉棚，和黑漆漆、湿漉漉的墙壁。

这里太挤了。

到处都是人居住的痕迹：勉强只能过人的小巷里满是泼出来的油污水渍，杂物与旧物从墙边堆到彻底遮住窗户。走过的每一个公寓看上去都是那么岌岌可危，楼上楼下的说话声，站在外面都能听得一清二楚。

怪不得凯瑟琳叮嘱她换身旧衣服——这地上的污水坑，还有冷不丁横出来的顶棚、围栏，就算再小心，安妮的身上也蹭上了不少泥点子。

刚刚路过一间违规搭出来的棚户时，对方粗暴推门，还差点撞到了安妮呢！

幸亏凯瑟琳眼明手快拉了她一把，安妮勉强护住挎着的篮子，转头就看到那不过方寸大小的破屋子里，居然跑出来足足五六个小孩。

这么多孩子，就住在这么小的屋子里吗？

安妮大吃一惊：就算是长河村的家中，有时候她还觉得和两个姐姐同住很是吵闹呢！

她越往深处走，心中就越难过——安妮从未料到，伦敦还有这种地方！

从贝丝姑妈家来到白教堂区，乘坐马车也不过二十分钟。

换做长河村，她和姐妹可以花二十分钟刚好能走到萨里镇的女帽店。

就这么短时间的距离之内，人间就能变成炼狱么？

小妹沉思之时，凯瑟琳已经在街角发现了明丽·法勒的身影。

记者一扭头，看到凯瑟琳和安妮走过来，连连摆手。

“别过去了，”她没好气道，“看看你干的好事，凯瑟琳小姐！苏格兰场的警探，来的比咱们还快。”

凯瑟琳往明丽示意的方向望过去，就见到逼仄的小巷子口里，诺顿探长正亲自守在街边抽烟。

是凯瑟琳写信通知了诺顿探长，没想到总是来迟一步的警察们，抓贼不见效率高超，还真就蹲点提防记者及时赶到。

“一个月前不了了之，一个月后，这不是来重新问话了么，”凯瑟琳说，“你该高兴才是！明丽，对警察而言，你的名声比杀人犯还要响亮呢。”

明丽没好气地翻了个白眼。

“少挤兑我，”她不客气道，“那现在怎么办？”

“我和安妮过去。”凯瑟琳歪了歪头，就有了主意，“然后请凯拉女士出来见你就是。”

听到这话，安妮也反应了过来。

她提了提挎在胳膊间的篮子：“我和凯茜又不是记者。”

也只好如此了！

明丽不爽地抱臂在街边等，而凯瑟琳和安妮向前，诺顿探长完全没有发现任何异常。

“探长，”凯瑟琳故意瞥了一眼诺顿探长腰间的□□，客客气气出言，“我和妹妹迷路了，请问怎么才能走回大街？”

诺顿探长把嘴边的香烟取了下来。

凯瑟琳和安妮一身干净体面的衣裙，走在这乱七八糟的贫民窟，属实是分外显眼。他的视线往安妮的篮子一转，看到白布的缝隙中露出两个装着牛奶的玻璃瓶，顿时拧起眉心。

“从东边走，”他挥了挥手，“做慈善去医院不行么？来这种地方，你们不要命了！”

“什……”

听到这话，凯瑟琳做出为难的表情。她看了看安妮，又看向探长，露出恐惧的神情。

“那，那探长，”凯瑟琳嗫嚅着提议，“你能送我们出去吗？我们把这些吃的送出去就会离开。”

“怎么不长眼，我这儿办案呢！”诺顿探长粗声粗气开口。

可话说出口，诺顿探长也觉得不合适。

看这两位未婚小姐身上的衣服不是便宜货，要是在这种地方出了事……唉，真是麻烦！

“把吃的送这家，”诺顿探长命令道，“然后我送你们出去。”

“……太好了，谢谢你，探长！”凯瑟琳扬起笑容，做出感激的样子。

诺顿探长盯着凯瑟琳的笑颜片刻，抓了抓乱糟糟的头发。

等会，他是不是听过这个声音？

可没等探长多想，凯瑟琳就先行一步，拎着裙摆和安妮一同步入了巷子里的公寓。

破旧的公寓潮湿阴冷，跨过门槛，凯瑟琳就先行嗅到了一股霉味。

穿过走廊，客厅却还算干净——虽说家具、墙纸都是旧的，但沙发罩铺的整整齐齐，家居摆设也是井井有条，可见这么寓的主人将生活维持得很好。

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