魔爪文学

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穿越之前，身为调查记者，凯瑟琳也不是没见过尸体。

但现代可是法治社会！像这种被腐臭拥抱的滋味，凯瑟琳可是从未感受过。

人类对尸臭存在着来自基因的识别力，同类的尸体会让大脑发出强烈的警告讯号。凯瑟琳真的是忍着腹内的翻江倒海才没像明丽一样干呕出声。

在这样的情况下，为了早点离开，凯瑟琳的脑子比过往转得更快。

停尸间当中放着一个木床，上面空空荡荡，徒留黏糊糊的痕迹近乎拖行般滑到地面，这“水渍”顺着泥地直接拖到了门前，一直到室外，因为凌晨下过雨，痕迹才消失不见。

凯瑟琳决定不去想这黏糊糊的痕迹究竟是从何而来。

循着这歪七扭八的痕迹看过去，凯瑟琳发现拖痕往门框上一撞，才改了方向，所以……

她抽出手帕，往门框中央的木刺上一摸，就取下了一块破碎的布料，是粗棉的。

“我的天。”

凯瑟琳拼命抚摸着胸口，还不忘记拼命擦拭鼻尖，试图将粘连在鼻腔内的恶臭擦去，“如果有下次，我绝对不——”

明丽手忙脚乱将怀中的嗅盐送了过去：“还是不要有下次了！”

……说得对。

凯瑟琳结果嗅盐瓶，凑到鼻子下面，更是一阵刺激性气味直窜脑门。

别说，以毒攻毒确实有效。

站在上风口，嗅盐瓶的味道终于驱散了那挥散不去的尸臭。

现在凯瑟琳明白，为什么十九世纪的停尸房要设置在教堂角落，且不设计窗户了——在没有冷冻设备和防腐措施的情况下，如此摆放遗体，通风反而可能会招惹蚊蝇飞虫，进而制造出瘟疫来。

“不然还是换个方式吧，”明丽很是无奈，“也许可以等警察们调查完，再请克里斯丁先生向诺顿探长打探。”

“不用。”

凯瑟琳摇了摇头，把嗅盐瓶还给明丽，“偷盗遗体的是个女人，且是一个人。”

明丽：“你怎么——算了。”

事到如今记者已经习惯了，能同时写出古多尔爵士和乔治·贝尔的女性，脑子肯定要比角色还要灵光。明丽已经完全接受了这点，她干脆直接问：“线索非常明显吗？”

“不然也不至于看了一圈就有了答案。”凯瑟琳苦笑几声。

她心有余悸地往停尸房的房门一瞥，认真出言解答。

“地面有拖行的痕迹，”凯瑟琳说，“显然偷盗者是将尸体拖走的，第一对方没有完整的工具，第二，没有扛起遗体的力气，和抬起遗体的帮手。”

“但这也不能证明偷盗者就是女人。”明丽说。

“还有这个。”

凯瑟琳将手帕中的粗棉布展示给明丽，“通常会用在女性的披肩上。”

在十九世纪，可不是只有贵妇人们才会使用披肩。哪怕是最底层的贫民妇女，劳作、行动时，也会将制造粗劣的披肩挂在肩头。

而且……

刚刚在停尸房，味道过于浓烈，凯瑟琳还没闻出来。

现在站在上风口，她拿着手帕，轻轻一嗅。

这破碎的布料上有很浓重的杜松子酒的气味。

劣质的杜松子酒，在当下还有个绰号，叫“母亲的毁灭”。

这个绰号来源于威廉·霍加斯的画作《金酒小巷》。画中描绘的是一名穷困的妇女喝到伶仃大醉，甚至是对血肉于怀中坠落也全然无觉。

类似的形象，在查尔斯·狄更斯的小说《马丁·瞿述伟》中也有所体现。文学和艺术作品侧面反应了维多利亚时代的底层女性，尤其是年长的女性，对杜松子酒上瘾并不是罕见情况。

一则是因为金酒，也就是杜松子酒足够便宜；二则是社会普遍认为杜松子酒对疾病，尤其是妇科疾病具有治疗作用。

凯瑟琳在穿越之前读到过相关报道，当时只是觉得，酗酒能成为普遍问题，还有个因素就是底层女性，尤其是老年女性，其生活压力要更大，患有妇科疾病的几率也更大。

只是她没想到，曾经随意打发时间阅读的历史资料，居然能成为今日排查嫌疑的重要线索。

“不仅是名女性，还是名年长的女性，”凯瑟琳说，“她的生活条件并不好，大概率就生活在白教堂区附近。”

“但是这范围也很大，”明丽不禁上愁，“该怎么排查？”

要说贫民窟里，符合条件的嫌疑人数都数不过来。

可也不是什么年长妇女会做偷盗尸体这种事情的。

“她为什么要这么做？”凯瑟琳若有所思，“找到动机，也许能缩小范围。”

明丽恍然大悟。

“犯罪侧写，是吧？”她跟上了思路，“我也是前阵子才有机会读上《谋杀指导》呢。”

凯瑟琳忍俊不禁。

好吧，严格来说，这确实是她写在《谋杀指导》、用以故弄玄虚的手法。

没办法，卖钱吗！哪怕这都是百余年后再基础不过的刑侦思路。

“首先，前脚大伦敦火柴厂没能买通《惊悚日报》，”凯瑟琳分析道，“后脚乔治西亚的遗体就遭遇了偷盗。这很可能是火柴厂雇佣盗窃者做的，但他们也不会雇佣一个陌生人，尤其是女人。”

“偷盗遗体，太晦气了。”明丽嘀咕，“其实可以丢给白教堂区的恶徒去做，但找了个女性，那就不一定。”

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