魔爪文学

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凯瑟琳肃穆出言：“我松口气的原因是，哪怕是这样子的情况，你与贝茨太太仍然愿意站出来帮助我。”

没什么比碰见贵人更令人欣慰的了！

凯瑟琳一直觉得自己的事业运很好——钱伯斯先生和贝茨太太，都是有经验、且有担当，还切身实地为她着想的好人。

事实上，就算他们不站出来反对股东的要求，凯瑟琳也不生气。

乔治·贝尔固然赚钱，但对编辑来说，又能多拿多少呢？尤其是贝茨太太，她明明都要退休了。

现在为她争取连载机会，只能证明二位编辑都是有原则、对文学创作有追求和底线的高尚之人。

“谢谢你们。”

凯瑟琳很是感动，真诚出言，“但也请务必做好心理准备，先生，事情一定会变得更为严重。”

仔细想想，连今天早上刊登在《泰晤士报》上的报道都很有问题！

点出了磷中毒，却又暗指乔治·贝尔早就知情。是想把责任都推脱给一名侦探小说作者，让人觉得，这都是“乔治·贝尔”为了卖小说而制造出的阴谋论吗？

钱伯斯先生读出了凯瑟琳的潜台词。

他注视着这位连载不保、却还保持镇定的年轻小姐：“即使如此，凯瑟琳，你也坚持继续刊登连载么？”

这是钱伯斯先生第一次直呼她的名字。

凯瑟琳能从这微妙的称呼转变中读出长辈的欣赏，她一勾嘴角。

“我不能后退，”她低声说，“已经不是一个故事、两期稿酬这么简单的问题了。”

怎么说凯瑟琳也曾经是调查记者，她对这些大公司、大品牌掩盖丑闻的手段略知一二：撤资威胁是其一，紧接着估计就要拿出法律手段了。甚至是他们也许会联合起来，动用关系，进行政策上的施压。

这对凯瑟琳来说，其实并不算大危机。

一场舆论风波而已！就算现在不发表，等过上一年半载，大家忘却了乔治西亚的案件，再恢复连载，她照样能拿到稿费。

但火柴厂的工人们呢？

发光的遗骨，无疑昭示了白磷有毒。

而在十九世纪，这并不是一个人人皆知的事实。

白磷易燃、有毒，安全性极低，还会对人体造成不可逆的损害，可同样的，它的成本远比更为安全的黄磷低廉。为了保持利润，火柴厂自然不愿意公开这个情况，任由拿着微薄薪水的工人们生病、死亡。

他们不在乎，是因为知道火柴工人们都与乔治西亚一样。

如果凯拉一封信，无人在乎去向、无人在乎死亡。

但现在，因为乔治·贝尔——因为凯瑟琳的文章，一起现实的命案走入公众视野。

他们等不起。

现实中，一直到十九世纪八十年代，在经历了罢工、抗议和多方奔走呼吁后，火柴工人的人权才得到基本保障。对白磷的禁止令，更是到了二十世纪初才签订了国际公约。

期间有多少火柴工人因为磷中毒而去世呢？凯瑟琳搜寻记忆，不记得自己看过任何相关的数据报道。

而此时此刻，因为这么一个故事，当下的伦敦民众，早了二十年将目光投降家中的火柴。

凯瑟琳从未觉得自己肩上的担子如此沉重……如此有价值过。

“退一万步讲，”凯瑟琳开口，“即使乔治·贝尔身败名裂，对我而言也不过是换个名字继续创作而已。我能写出《谋杀指导》和《火柴照得亮》，就能写出其他同等水准的故事。但是，先生，火柴工人们等不起。”

说完，她自己也觉得没底气。

要和整个伦敦的制造业抗衡，她行吗？

“试试看吧，”凯瑟琳无奈道，“能拖一天是一天，能让大家多看一眼，就是一眼。”

哪怕最后这句话听起来毫无决心，钱伯斯先生也不再掩饰眼底的赞扬。

“就凭这句话，凯瑟琳，”他说，“若有什么需要帮助的，我和贝茨太太都会尽力而为。”

那再好不过了！

但决心立下了，该怎么做呢？

走出海滨杂志社，凯瑟琳转头，迎上安妮询问的目光。

“嗯……”

和小妹不用多言，她就知道安妮想问什么。凯瑟琳仔细想了想，“安妮做自己想做的就好，联系主日学校去上课，或者奔走募捐，你可以同玛格丽特一起。”

这对未婚小姐也不是坏事！

十九世纪的有钱人家，女儿们总是会坚持做慈善事业的。这是经营自己的好名声，日后不管是嫁人、还是工作都有帮助。

至于她自己嘛……

“我去找明丽谈谈，”凯瑟琳说，“她估计也被找了麻烦。”

而凯瑟琳的预感是对的。

和安妮分别后，凯瑟琳乘坐马车直奔惊悚日报社。

让她没想到的是，查尔斯·克里斯丁先生也在。

只是明丽的写字台前氛围极其凝重，记者甚至没给凯瑟琳与克里斯丁先生打招呼的时间，一见她来，几乎是立刻冲上前。

“老天，我和克里斯丁还准备去找你呢，凯瑟琳小姐！”

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