魔爪文学

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尽管在与罗斯金小姐解除婚约后，二人不再有未来的亲家关系，可既然凯瑟琳小姐明言他们是朋友了……那么坐在落地窗前喝杯咖啡，不算什么出格或者失礼的事情。

然而随着登上贝克街42号的三楼，门内一阵轻笑再次让克里斯丁的想法落空。

他停在门前，长腿不禁一顿。

艾迪安·瓦尔库尔居然也在！

坐在沙发上的男高音正对着房门，看到克里斯丁停下步伐，他水润的眼眸微微一弯。

“克里斯丁！”艾迪安热情地摆了摆手，“抱歉啊，凯瑟琳说与你有约，但我实在是太想念她啦，请原谅我的不请自来！相信你也不会介意朋友之间的聚会再热闹一点吧？”

“……”

克里斯丁一口气哽在了喉咙里。

这家伙……他是不是故意的？！

查尔斯·克里斯丁与艾迪安认识了两年，从没觉得对方这张雌雄莫辨的面庞如此讨厌过。

“克里斯丁先生。”

凯瑟琳闻言赶忙起身，她转头看向克里斯丁，“对不起，先生，我实在是赶不走他，你若有什么需要单独交谈的事项，下次我再去拜访你，好吗？”

她温柔的言辞犹如一汪泉水，瞬间浇灭了克里斯丁胸腔内酝酿的怒火。

算了，法国人没脸没皮，发火只会显得他小气。

“没什么……私密的事情，”克里斯丁阖了阖蓝眼，“我只是想与你谈谈厄瑞波斯爵士的来信，这件事说到底也与艾迪安先生有关。既然爵士放过了希尔达小姐，她还好吗？”

艾迪安听到这话，脸上揶揄的笑容才收敛了大半。

“希尔达已经被我秘密送出国去了，”他说，“感谢你的关心，克里斯丁。她会很安全的。”

那就好。

虽然因为艾迪安总是出来捣乱，导致克里斯丁看他像块融化了的橡胶——就这么粘在凯瑟琳小姐附近撕不下来。但希尔达小姐是无辜的，听闻她获得了自由，让克里斯丁莫名放松下来。

克里斯丁将手中的《惊悚日报》放到了桌边：“明丽·法勒再次报道了贝尔先生的事情。”

凯瑟琳点头：“这件事我参与了，先生。”

克里斯丁一愣：“你参与了？”

凯瑟琳也没打算隐瞒。

与乔治·贝尔有关，再加上克里斯丁是自己的朋友呢！凯瑟琳欣然开口：“明丽说贝尔先生不方便出面，而她又被苏格兰场的诺顿探长盯得很紧。所以我就与妹妹打着施舍穷人的名义，协助明丽混进工人居住区，找到了委托人。”

混进了白教堂区？

克里斯丁的心提了瞬间，却有很快放了下去。

他见过凯瑟琳小姐直面危机的样子，就算再担忧她的安危，克里斯丁也不会对其决心和冷静产生怀疑。

朋友……之间，理应信任对方的能力。克里斯丁在心中强调了“朋友”一词。

“案情并不复杂，”克里斯丁冷静开口，“但报道一出，势必会引发社会舆论。也许警方会很快逮捕嫌疑人，可我并不觉得事情会这么结束。”

嗯？

这下凯瑟琳有些惊讶了。

她完全没料到，克里斯丁对这件事还有自己的分析！

凯瑟琳本能地前行半步：“你认为这件事还有疑点吗？”

克里斯丁垂下眼眸。

不知足不觉间，起身的凯瑟琳已经走到了克里斯丁面前。她身形较小，不得不昂头看向克里斯丁，那双明亮剔透的眼睛带着急切看过来。

刚刚因艾迪安不请自来的最后几分烦躁，也在凯瑟琳小姐的注视之下烟消云散了。

“根据法勒记者的报道，”克里斯丁清了清嗓子，努力将思绪从她的双眸挪回案件，“乔治西亚当日并没有前去火柴厂工作，她旷工一整天，大伦敦火柴厂要做的不只是因对方旷工克扣工资，工厂也有责任确认工人的去向。”

一句阐述，就让凯瑟琳瞬间明白了克里斯丁的意思。

“火柴厂没有重视这件事，”凯瑟琳跟着克里斯丁的思路说了下去，“至少没有在乔治西亚连续几日不去工厂而报警。”

乔治西亚的丈夫不报警，作为火柴厂的员工，大伦敦火柴厂不做点什么吗？

若是当时火柴厂的经理，或者更高层的管理人员向警方及时汇报，说不定就能被重视起来……也不至于等到一个月后，凯拉女士才在无可奈何之下，寄出那封压根不知道有无回应的委托信。

“乔治西亚的案件拖到现在，”凯瑟琳喃喃，“大伦敦火柴厂也是有责任的。”

“没错。”

克里斯丁肃穆颔首，“并且，一定会有媒体和竞争者找他们的麻烦。”

凯瑟琳暗道一声不好。

“火柴厂的人会找上明丽。”她反应飞快，“先生，幸好你提醒了我！”

“乔治·贝尔”也会有视觉盲点的！凯瑟琳确实没想到这茬——因为她根本不了解十九世纪的工厂和工作制度。

放到百余年后，受害者没去上班，警方会理所当然地前往其工作地点问询调查。

但在凯拉的叙述、和凯瑟琳自己的见证之下，苏格兰场压根没提火柴厂的事，凯瑟琳就自然而然以为在当下是不需要火柴厂派人出面，或者说警方已经询问也没结果了。

查尔斯·克里斯丁本就是一名投资了不少工厂的人，他比凯瑟琳更了解一间工厂理应在这种情况下做什么事。

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