魔爪文学

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“大嫂。”宋策叫住想要离开的妇人，温声问道：“不知您这菱角怎么卖的？”

那妇人一愣，连忙拿出帕子擦了擦菱角上的泥土，想要伸手递给众人，却又怕脏了他们的衣裳。柳婉瑶看出妇人的犹豫，当即笑着伸手接了一把。

“这般个大新鲜的菱角，想来能卖到两文钱吧！”

此话一出，众人皆愣在了当场。

夏香君本欲伸出的手生生停在原地，她看着柳婉瑶，有些不确定的问道：“柳二小姐，你是说，这么大的菱角才两文钱一个？”

这下轮到柳婉瑶愣住了，她小心地看了一眼宋策，见他面色温柔，一脸鼓励她继续往下说的样子，这才微微放下了心，微笑道：“夏姑娘误会了，我说的是这菱角两文钱一斤。”

“什么？一斤菱角才卖两文钱？”夏香t君惊讶问道。

在场众人皆是启州的文人雅士，其中便是有家境贫寒的文人，却也并不清楚菱角的具体卖价。究其原因，不过是家中女眷生怕这些俗物俗事扰了他们安心读书，故而也从未提起过。

王肃守闻言长叹一声，民生多艰，莫过于此。

见众人陷入沉思，那妇人有些不好意思地说道：“这位……夫人，您说的那是前年的价格啦！今年这菱角须卖三文钱一斤。”

“如此，那大嫂家中倒也能轻快些了。”柳婉瑶笑道。

不料，那妇人闻言欲言又止，最终小心看向一旁的王肃守，没再继续说下去。

“娘子，你有所不知，自去年起，咱们启州所有的河面开始征收菱荡银，若我所记无错，约莫是每亩征菱角3斗……大嫂，我说得可对？”宋策低声问道。

“这位公子所说分毫不差！”见有人大剌剌的说了出来，那妇人以为此事人尽皆知，便苦笑道：“去年是三斗，今年已涨成五斗啦！”

在场众人并不知晓，这番对话听在王肃守耳朵里，不啻于给他这位启州县令当头一棒！

王肃守的脸色瞬间变得铁青，他握着菱角的手不由微微发颤。自我朝新立，宫中从未下旨对河面征收任何税银，他作为一方父母官，竟不知晓在他治下，有人如此胆大包天，背着官府暗中干起了这杀-头的勾当！

菱荡银！菱荡银！

若此事上达天听，他作为此地父母官丢掉官帽事小，怕是日后他一家老小皆会因此遭难！

王肃守盯着手中菱角，喉结上下滚动，好半天才从牙缝中挤出一句话：“大嫂，这征菱荡银之事，你可知背后是何人操办的？”

那妇人被他陡然严厉的眼神惊得后退小半步，好一会儿，她才攥着衣角嗫嚅道：“青天大老爷，小妇人只知晓是衙门里的差老爷来收，背后的人难道不……不是……”

后面的话妇人没再往下说，可在场众人都逐渐品出不对来，怎么看王大人此刻的表情，似乎对这菱荡银之事毫不知情啊？

王肃守听罢额角青筋突突直跳，他强压着心中怒火，朗声对那妇人说道：“大嫂，你放心。此事本官一定会调查清楚，还尔等一个公道。”

“是，是，多谢青天大老爷！”

柳心蕙瘫坐在地上，原本哭花的脸此刻全然没了血色。她突然意识到，这桩因她而起的闹剧，似乎……牵扯出一个极大的秘密。她偷偷抬眼去看王鹤川，却见他此时正背对着她站在一旁，丝毫没有顾及她的意思。

须臾，王肃守强自镇定地对着众人略一拱手，“诸位，今日朝梨诗会暂且到此，本官尚有要务，改日得闲，再邀诸位来此雅聚。”话音未落，便带着王鹤川和王语然匆匆离开了宝华寺。

如今诗会主事人都走了，参加诗会的众人自然也三三两两的互别离去。

曲姑娘见柳心蕙狼狈至极的模样，叹了口气，上前想想扶她起来，不料却被她一把推开，嘶吼道：“别碰我！”

夏香君见此情景连忙拉住曲姑娘，冷哼一声道：“曲姐姐，你管她做什么？如今她心里怕是恨极了咱们，欲除之而后快呢！”

柳心蕙踉跄着站起身来，咬牙切齿地望着宋策和柳婉瑶夫妻二人，恨声道：“你们给我等着！”丢下这句话，她自转身，跌跌撞撞地跑开了。

宝华寺外，候在马车旁的彩玉和芳舒见着柳心蕙仓皇狼狈的样子不由得惊呼出声：“小姐？您……您这是怎么了？”

“闭嘴！快！快些回家！”柳心蕙叱声道。

待她坐稳后，马车一路疾行，很快一行人就回到了柳家。

“父亲！父亲！女儿……女儿可能闯出祸事了！求父亲救我！”柳心蕙跌跌撞撞跑来前厅，跪在柳老爷面前痛哭流涕道。

“蕙儿，你这是做什么？来来来，坐下来，慢慢跟爹说。”柳老爷忙起身走上前，伸手便欲扶她起来。

“父亲，今日……”柳心蕙不敢隐瞒，一五一十地将方才发生之事细细说与了柳老爷。

柳老爷听完后脸色铁青，本欲扶柳心蕙起来的手猛地一顿，紧接着便扬起手，狠狠甩了她一巴掌。

“孽女！”

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