魔爪文学

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方大洪一愣，回过神狠狠瞪了宋策一眼，却也收敛了些脾气。师爷自小跟了他多年，是个心有成算的人，绝不会无的放矢。他既说行刑之事不妥，那便暂且搁置几天。

思及此处，方大洪重重一拍桌子，“来人！先将此刁……此人押下去，择日，本官定要到大堂之上仔细审他一番！”

王捕头心里一突，显然是没想到在这个节骨眼上，还能让这小子逃过一劫。他咽了咽口水，恭敬问道：“大人，依您看，将此人收押在哪里合适？”

方大洪敲了敲桌子，哼道：“他既与偷粮小贼是同伙，那便将他们二人关押在一处吧！带走！”

“是！大人！”

眼见宋策全须全尾的从偏房里出来，一路跟过来的李管家面色一黑。他几次想上前开口说些什么，都被王捕头用眼神制止了。

一刻钟后，牢房的木门“吱呀”一声被推开，一股浓重的霉味混杂着淡淡的尿骚气扑面而来。王捕头有些嫌恶地用袖子掩住口鼻，临走前示意那衙役将宋策关进去，顺便让他吃一些苦头。

衙役得了交代，本想粗暴推搡宋策一番，可不知怎的，他却下意识想到师爷跟县令大人的窃窃私语以及两人眼中那一闪而过的忌惮。他暗暗思索一番，还是决定对此人客气一些。

“你老实点，自己进去吧！”

宋策微微一笑，自顾自抬腿进了牢房。那衙役见状也没再停留，落了锁后便快步离开了。

此时，那少年正蜷缩在墙角。他听见动静抬起头，等看清被关进来的是宋策时，少年慌忙爬起身，抖着声音道：“公子，你、你怎么也被关进来了？都怪我！要不是为了我，你也不会……”

宋策摆摆手打断他的话，目光在这牢里转了一圈，旋即走到草堆边上坐下，顺便拍了拍身侧的位置，“过来坐吧，我不怪你，你也不必如此自责。”

少年看着紧闭的牢门，又看了看含笑的宋策，最终迟疑着走过去，局促地挨着他坐下了。

过了好一会儿，少年才闷闷开口道：“公子，都是我不好。要是我当时没去捡那些麦穗，你也不会被我连累蹲了大狱。我、我对不住你。”

宋策摇摇头，温和地问他：“无妨，你叫什么名字？”

少年愣了一下，小声回到：“我叫虎子，家住城外的大柳树村。”

“虎子，倒是个结实的好名字。”宋策笑了笑，轻声问道：“你家里还有什么人？”

虎子低下头，手指无意识地抓着身上破旧的衣裳，“现在就我一个人过活。爹跟娘……前年染了疫病，都没了。”

宋策沉默片刻，又问道：“那遗穗钱是怎么回事？”

虎子顿了顿，红着眼说道：“按照县里的规矩，我们要想捡地主善人家的遗穗，得给老爷们交些钱，算是借地的酬劳。我前几日上山采了些草药卖了几个铜板，全都已经给李老爷家送去了！可……可我才捡了半篮子，管家就带着人把我按住了，说我偷、偷粮食。我拼命解释，可他们根本不听，上来就追着打我。要不是公子你拦着，我恐怕已经被他们打死了。”

宋策摸了摸虎子的头，垂眸问他：“那李老爷家的田地，往年也是这样收遗穗钱？”

虎子吸了吸鼻子，闷声道：“往年？往年倒还好些，只要交了钱就能在地里捡一天。自从这新县令去年上任后，那些地主老爷就对我们越发苛待了。”

“这遗穗钱可会交到县衙？”

“不，不会。”虎子摇摇头，一脸你怎么会这么想的表情，“都给老爷们自家里收着。除了遗穗钱，还是湖银，柴银，火银和进山银，别的……我就不大清楚了。”

宋策轻叹一口气，这始关县的水看起来深得很啊！官绅勾结盘剥百姓，连拾穗这样的小事都成了他们敛财的由头。他靠着墙壁坐直身子，还要在问些什么，外头却忽然传来铁链拖地的声音，伴随着衙役粗鲁的呵斥声。

“老实点儿！再敢乱动，看老子不打断你的腿！”

片刻后，隔壁牢房里传来一道重物落地的闷响，接着是一声压抑的咳嗽，听着倒像是个上年纪的老汉。

虎子吓得往角落里缩了缩，宋策见状拍拍t他的后背，安慰道：“别怕，他们快走了。”

果然，没过多久，那几个衙役放了几句狠话，便互相搭着肩膀离开了牢房。

虎子扶着墙刚要站起来，就听隔壁牢房又传来一阵剧烈的咳嗽，过了好半晌才渐渐平静了。

“爷爷，你、你没事吧？”虎子隔着牢栏担忧问道。

幽幽黑暗中传来老汉沙哑的声音，“孩子，我没事……都是老毛病了。我听你声音年纪也不大，怎么就被关进这腌臜地来了？”

虎子跟宋策对视一眼，随即简单说了说自己的事，又问道：“爷爷，你是因为什么进来的？”

那老汉闻言叹了口气，“还能因为啥，爷爷家没钱交地租了。今年入夏发了大水，地里的粮食全毁了，可官家的税贡一分都不能少。太爷派了人来催，见我实在拿不出粮食，就下了锁把我抓来了，说让我儿子去筹银筹粮，等什么时候筹够了数，再什么时候来衙门里赎人。”

宋策一顿，冷声道：“大历律法明文规定，百姓如遇天灾，一应税贡全免。他身为地方父母官，竟敢私加税赋，这可是夷九族的大罪！”

“罪？”老汉苦笑一声，无奈道：“小哥，在这始关县，太爷就是天，有谁敢给他定罪？他的话就是王法！年底城西的孙掌柜上公堂讨要说法，第二日就被安了个偷盗的罪名，打了三十板子流放外地，家里的婆娘孩子也不知流落到何处去了！”

宋策盯着隔壁牢房里那道佝偻的身影，脑海中飞速梳理着已有的信息。

从各种巧立名目的苛银，到天灾税不减，这始关县的吏治果真烂到了根里。方大洪敢如此肆无忌惮，想必背后定与上面有所勾结。

夜，渐深了。

第235章乱世奸臣（十一）如何成为超强军师……

“公子，我们会不会一直被关在牢里啊？”虎子背靠冰冷的墙壁，怯生生问道。

“不会的。”

“可、可那方县令看着就不是个好人！我担心……”

宋策淡淡一笑，任由虎子紧紧靠住自己，温言安抚道：“放心吧，用不了多久我们就能出去了。”

虎子似懂非懂地点点头，不一会儿就靠着墙角沉沉睡去了。

与此同时，县衙后堂，方大洪正一脸烦躁地来回踱着步，嘴里还时不时的念叨着什么。

半刻钟后，师爷端着刚沏好的茶水走进屋来，对方大洪低声道：“大人，那姓宋的书生倒是沉得住气，在牢里安分得很！我亲自搜过了他随身携带的包袱，并无任何官凭。”

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