魔爪文学

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很快，牢门就被两个一脸慌张的衙役“吱呀”一声被推开，下一秒，师爷躬着身子抢先走了进来。

他看见牢里坐姿依旧挺拔的宋策，腿一软就跪了下去：“宋大人！宋大人！宋大人！！下官、下官该死！是下官有眼不识泰山得罪了您，罪该万死啊！”

紧随其后的高乘风见到牢房里的情景，脸色瞬间一凝。他下意识按住腰间的佩刀，上前一步沉声道：“宋大人，末将高乘风奉上命来迟，让大人您受委屈了。”

“什么？宋大人？公子，您、您……”虎子张大嘴，下意识用上了敬称。

宋策拍了拍他的发顶，缓缓起身，毫不在意地掸了掸衣袍上的草屑，和缓一笑：“高将军不必多礼，我正好也想看看这始关县的牢房里，究竟关押了多少奸、恶、之、辈。”

这话一出，就让跟在后面的王捕头和一众捕快“噗通”一声跪倒在地，额头重重地磕在地上：“宋大人饶命！都是小的有眼无珠，被猪油蒙了心才敢对大人您无礼，求、求大人责罚啊！”

宋策的目光缓缓扫过跪地求饶的几人，最终落在打头的师爷身上：“黄师爷，不知这位少年因何被关在此处？”

黄介韦心里一突，吞吞吐吐地说道：“回、回宋大人的话，这小子是个偷粮小贼，他趁人不备偷了李老爷家的粮食，所以才被关在这里。”

“那所谓的遗穗银是怎么回事？还有湖银、柴银、火银、进山银，诸如此类的税银你又作何解释t？”宋策问道。

“这……这……属下实在不知……”

“既是不知，那黄师爷不妨再说说，这位老丈又因何入狱呢？”

黄介韦用衣袖擦了擦额角的汗，结结巴巴道：“这刁……老汉是因无力缴纳赋税，才、才被方大人下令收押的。”

“哦？无力缴税便要坐牢？”宋策的声音陡然转冷，“敢问黄师爷，大历律法哪一条规定百姓遇天灾时，县令还能强征赋税？”

黄介韦抖着身子，嗫嚅着说不出话来。

高乘风在一旁听得怒火中烧，冷哼道：“真是岂有此理！尔等竟敢如此无视大历律法！该当何罪？”

宋策摆摆手，示意他稍安勿躁，“高将军，劳烦先将这些有冤之民安置在衙署客院，从明日起，本官要当众设堂问案！我要让始关县的百姓们知晓，大历朝在此设官，本意是为护佑百姓。可如今百姓们受了委屈，本官自当尽力还他们一个公道！”

“大人放心，末将这就去办。”

黄介韦见堂堂正三品上的羽林中郎将都对宋策如此有礼，顿时抖得更加厉害了。

此人，到底是什么身份？

宋策看着跪在地上瑟瑟发抖的众人，语气平静道：“诸位，都起来吧。”

“属下不敢，不敢……”

高乘风见状顿时怒极，喝道：“大人叫尔等起来还不快起！如此做派成何体统？”

“是是是……”

宋策看着缩在一起瑟瑟发抖的众人，淡淡吩咐道：“尔即刻去将始关县近十年来的赋税账目及刑狱卷宗全部搬到后堂，本官要一一查验。”

“是！是！属下们这就去办！”黄介韦和王捕头等人如蒙大赦，着急忙慌地领命而去了。

接下来的一个月，宋策先是给牢中关押的有冤之人逐一申了冤，随后便开始彻查始关县积年旧案。

始关县本是大历皇城的西北门户，地方豪强与京中贵族多有勾结，竟然形成了盘根错节的势力网。近年来，他们私设刑狱、强占土地，公然杀害良民百姓，桩桩件件罄竹难书。然，往届官吏畏惧权势，并不敢依法惩办。

针对这些人，宋策一共做了两件事。

其一，始关县卷宗记载，三年前，大善人李老爷当街鞭杀平民，时任县令因惧怕其背景，收受贿赂后不予追究。宋策直接命高乘风将其捉拿归案，公开审讯后，亦当街处以鞭刑致死，在城墙上曝-体三日示众。

其二，方大洪之侄方元山长期强占民田，并逼死了田产主人，宋策将方元山及数名帮凶以命换命，一应财产尽数充公，以作赈粮。

短短半月间，宋策便诛不法者近四十人。

对于那些曾经包庇过当地豪强的小吏衙役，宋策也没惯着，同样严惩。比如那位深受方大洪信任的黄介韦师爷，就因暗中篡改过往案宗七十余卷，被判处了流放。而那些犯事的豪强地主如果能互相检举，就可从轻处置；一旦隐瞒同族罪行被查出来，届时就得全族连坐，决不轻饶！

如此明法峻刑，以法治县，所取得的效果自然是显著的。始关县内的地方豪强势力在短期内遭到了毁灭性打击，不光如此，就连周边几个县听闻此事后也规矩了很多，不敢再犯禁了。

等将这些地方势力一一剪除后，宋策又命另一个暗卫褚小二废除豪强们私自设下的武装和税卡，将所有的征税权收归官府。同时，他派出了衙署里所有的衙役走遍始关县，重新为百姓们登记户籍土地，清查流亡隐户，解放了被豪强们奴役的百姓。

宋策用时半年，使得始平县的治安迅速好转。百姓们得以安居，逃亡者也陆续返乡，好一派欣欣向荣之向。待县内吏治恢复清明后，他又着手整顿商业，开始大力发展起始平县的经济。

对于宋策此举，高乘风和褚小二给新皇魏绍素的传信中亦产生了极大的分歧。

高乘风乃宗亲之后，他在钦佩宋策铁血政策之余，认为其手段过于“严苛极烈”，尤其是全族连坐一事，未免有滥刑酷法之嫌；而褚小二则认为，宰宁国以礼仪，治乱世当用重典！养恶如养疽，迟早反噬己身，宋策此举，堪称乱世法治的典范，并无任何不妥！

二人争执不下，只得各自给魏绍素去信，表明看法。

第237章乱世奸臣（十三）如何成为超强军师……

与此同时，皇城。

紫宸殿外的柘木叶被晚风吹得沙沙作响，魏绍素拿起案头叠放的两封来自始关县的密信，信封上分别印着高乘风与褚小二的私章。他看向一旁的贴身内侍邓平，神色在烛火下明暗不定。

“陛下，夜深露重，可要传些热膳？”邓平轻声提醒道。

“也好，你去安排吧。”魏绍素收回目光，先行拆开了高乘风的密信。

高乘风的字迹一如他的为人般刚劲有力，这封信的内容在字里行间透着隐隐担忧，不仅将宋策鞭杀李老爷，格杀方元山等事迹一一罗列，而且还在末尾附了自己的见解：“为政刚严，长此以往恐失民心。”

魏绍素的脸色没什么变化，只随手将信纸推到一旁，顺势又拿起了褚小二的密报。

信中的字迹潦草却字字恳切，除了详说宋策的严厉手段外，还仔细列举了他高效的行政措施以及县内经济复苏的场景：“罢免并撤换贪腐官吏，从寒门士子中选拔新人，设立监督制，即诉即审。始关县糙米价格三月内下降五成，返乡流民逾两千人，商户重开铺面一百二十九家……”在信的末尾，同样加了批注：县中夜不闭户，百姓称其平。

魏绍素将两封密信并排铺开，久久不语。

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