魔爪文学

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包卓之闻言笑了笑，“先生客气。对了，先生预计何时启程回往南地？若是准备妥当，将军说可派一队轻骑护送先生，以求心安。”

周仁容心里又是一动，宋策行事，总能想到这些细枝末节之处。他望着包卓之，拱手道谢：“如此甚好，那便多谢将军美意了。”

两人边走边说，不知不觉间就到了周仁容居住的小院门口。

包卓之颇为识趣地停下脚步，温言道：“先生早些歇息，卓之便不打扰了。明日先生若需动身，可随时差人去前院告知。”

周仁容自是点头应下，“好，参军慢走。”

目送包卓之离开后，周仁容才推开院门走了进去。

宋策派人为他选的这处院子景致极好，其内栽着两株朱果树，晚风一吹，树叶簌簌作响，平添几分古雅生机之意。

周仁容毫不在意地坐在朱果树侧的石阶上，望着天边渐渐沉暗的云霞，心里却在反复盘算着回到南地后，该如何措辞劝说项文德等t人。

恍如转瞬间，天已大亮。周仁容用过早饭后收拾妥当，在下人的指引下一路来到了府衙前院。

此时，宋策亲自带着十余名轻骑候在门口，为首的骑兵手里还牵着一匹骏马，其上鞍鞯齐全，显然是早就备好了的。

“先生此去南地，路途遥远，这里是一些干粮和伤药，还望先生收下。惟愿天公作美，遥祝顺风。”

周仁容接过宋策递来的包裹，心中一暖。他对眼前的青年深施一礼，“多谢宋将军，那在下便启程了。”说罢，他翻身上马，带上轻骑队伍朝着南地方向疾驰而去。

一路晓行夜宿，不过五六日光景，周仁容便回到了南地项文德的大营。

在营帐外负责守卫的兵将见是他回来，连忙收起兵器放行，还派了个脚程快的小兵快步行去主帐通报项文德。

周仁容刚走到中军大帐外，就见项文德带着李力世等人迎了出来。

“将军！”周仁容肃穆敛容，躬身行礼。

“仁容！仁容！你可算回来了！”

项文德十分激动，上前一把抓住他的胳膊，急声问道：“快，快进帐说说新都那边的情况如何？”

周仁容点头，跟在项文德身后进了大帐。待侍从奉上温茶退下后，他才缓缓开口，将在齐地的所见所闻一五一十地说了出来。

从新都赋役碑，再到宋策推行的免口赋、五十税一、官田租借与征商告商法令，桩桩件件无一遗漏，都讲得细致入微。

帐内众人越听越惊，尤其是听到宋策竟肯将梁王私库的财物全都拿出来用于民生，还让流民开垦荒地永久归己时，俱都沉思不语。

等周仁容说完，不光是帐内幕僚清客，就连项文德也默不作声了。

半晌后，李力世率先起身看过来，沉声问道：“公权，那依你之见，宋策此人，确实有治国之才？”

“不仅如此。”周仁容低叹一声，“李先生，在下在新都待了五日，亲眼所见宋策所行之事，皆以百姓为重。距梁王覆灭才过去多久？那新都治下百姓脸上皆有笑意，街上商贩云集，且言语间对大历朝廷极为拥戴。反观我们南地，这些年战乱不断，百姓俱是苦不堪言！尤其去岁大旱，百姓们颗粒无收，可军中粮草却依旧按时征收……是以若继续与大历为敌，不仅我项军难以取胜，还会让更多的百姓陷入苦难啊！”

他顿了顿，又道：“尔等难道忘了几年前宋策力行变法之事？如今他虽为武将，却深知民生之苦。他推行的一系列政令，看似让利百姓，实则稳固根基。如今大历手握秦、齐两地，兵强马壮，粮草充足。若咱们执意对抗，到头来定与那孟军、梁军无二！”

李力世眉头紧锁，沉吟片刻，“公权言之有理，可咱们这些人……”

“李先生放心。”周仁容淡淡一笑，“诸位不妨想想，宋策此人连北燕降兵都能妥善安置，更何况咱们这些正统的大历人？这几日我观其心性，绝非嫉贤妒能秋后算账之辈。只要咱们真心归顺，他定会宽仁以待。”

“你说得倒轻巧！等咱们归顺之后，成了砧板鱼肉，届时是活是死，全在此人一念之间！周仁容，你无牵无挂孑然一身自然敢赌，可我们呢？”其中一幕僚高声质问道。

周仁容闻言却并未动怒，只是平静地看向那名幕僚：“王先生此言差矣。某我并非无牵无挂，只是局势当前，不得不出此策。就算咱们继续顽抗，还能抵挡几时？如此一来，不仅南地百姓要遭兵祸，我军麾下将士也要白白送命！这，难道就是王先生想看到的结果吗？”

帐内再次陷入沉默，那王姓幕僚张了张嘴，终究没能说出反驳的话来。

项文德看着沉默的众人，心中泛起层层波澜。他不由想起这些年南地分裂后的动荡，又想起百姓们衣不蔽体苦求一食的模样，一时间，他动摇了。

这时，周仁容再次拜服在地，“将军，我军是归顺并非屈膝，而是尽数为我南地百姓。宋策既承诺会在南地推行与齐地相同的仁政，那此事于我项军而言，难道不是最好的结果吗？”

帐内再次陷入沉默。

过了许久，项文德软下身子，长长叹了口气，“罢了，罢了……与其顽抗到底，让南地百姓再受战乱之苦，不如就此结束吧！我项文德唯有一愿，只求那宋策能信守承诺，善待我南地百姓，便是归顺又何妨？”

此话既出，周仁容心中大石总算落了地。帐内众人见主帅已有决断，暗暗对视几眼，也都不再出声反对。

“将军既已决定归顺，那接下来该如何行事，还需好好谋划一番。”李力世说。

项文德一愣，“眼下首要之事，不是先使人告知那宋策一声吗？”

李力世摇摇头，苦笑道：“将军若真如此，那就太过贸然了，咱们还须拿出些诚意来。”

“诚意？”

李力世略一思索，进言道：“将军，依属下之见，可先将南地各州府的户籍、田亩册籍整理出来，并派心腹干将连同那轻骑小队一同送往齐地新都。此举既能表明将军归顺的决心，也能让宋策提前知晓南地的实际情况，便于后续行事。除此之外，将军还可下令遣散那些部分临时招募的兵士，让其自行决定去留。”

项文德闭眼，叹气道：“好，你们就按力世说的办吧！”

“是，将军！属下等遵令！”众幕僚躬身领命。

接下来，南地大营一片忙碌。李力世带着几名熟悉文书的幕僚，日夜不停地整理南地各州府的册籍；周仁容则负责按照名册遣散兵士，并给不愿留下的人分发了一笔可观的临征费。

忙忙碌碌十余日后，一切准备就绪。

项文德亲自指挥属下将装有册籍的木箱搬上马车，又对护送的将领细细交代一番，这才目送车队缓缓行出大营，前往齐地新都。

与此同时，新都府衙内，宋策正与牧安永、高乘风等人商议下一步的计划。

“将军，如今孟军名存实亡，北燕折戟十万，梁王也被诛灭，南地项文德也有归顺之意！这么看来，咱们大历的疆域已扩充了不少了！接下来，是不是该拔军回城了？”牧安永问。

“不。”

宋策虚虚指着案上的舆图，指尖落在南地那片四分五裂的区域，“眼下时机未到。”

“时机？”

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