魔爪文学

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“准备开始梳理吧。”——

当江宥临的精神触手探入叶止渊的精神域时，即使早有心理准备，他还是被哨兵精神域内部的情形一惊。

他的精神域已经不能用“状态不佳”来形容，狂暴的精神力四处冲撞，像是长期处于压力或创伤下未能得到及时疏导的结果。这比他治疗过的任何一位因狂躁症入院的哨兵都要严重得多，他居然还能维持表面正常的行动和交谈，简直是个奇迹。

向导收敛心神，将更多的精神力灌注于触手之上，开始耐心地梳理、安抚、修补。时间一点点流逝，江宥临比他平时为其他哨兵梳理多花了一倍还不止的时间，才勉强将那片狂暴的废墟暂时安抚下来。

结束的那一刻，江宥临感到一阵轻微的脱力。他收回精神触手，看着眼前因为得到舒缓而闭上眼的哨兵，内心充满了疑问。这样的精神域损伤绝非一日之寒，他是怎么做到的？又是什么原因导致他变成这样？

话到了嘴边，江宥临却又咽了回去。知道了又能如何？他只是一个临时担任疏导工作的“助理”，对方的隐私和过往与他无关。

叶止渊缓缓睁开眼，深灰色的眼眸清澈了些，但底下那浓得化不开的疲惫依旧存在。他看向江宥临，嘴唇动了动，似乎想说什么。

“之后要定期来进行精神梳理。”江宥临抢先开口，“你的情况比较严重，需要持续稳定的疏导，最好的话还是去挂个号看一下精神域科。”

叶止渊的目光闪烁了一下，最终只是低低地应了一声：“……好。谢谢您，江医生。”——

结束了一天的工作，江宥临没有直接回隔壁那间埃莉诺姑姑名义上“租”给他实则从未收过租金的公寓，而是按响了她家主宅的门铃。

埃莉诺是他在帝王星唯一的“亲人”。尽管江宥临内心始终对这段突如其来的亲戚关系存有疑虑，但埃莉诺对他无微不至的照顾却是实实在在的。她不仅动用关系将他从死亡线上拉回，为他提供了最好的医疗和住所，甚至还在帝王星的贵族名录上为他安排了一个身份，让他能在这里合法居留和工作。除了“血缘亲情”这个解释，江宥临找不到更合理的答案。

他们长得并不像。埃莉诺姑姑有一头褐色的卷发，若非要寻找共同点，或许只有那双紫色的眼睛，但埃莉诺的眸色更浅，像春日的薰衣草田。

今天埃莉诺休假，早早便邀请他过来吃晚饭，说想“聊聊之前提过的事情”。江宥临原本提议去外面的餐厅，免得她辛苦，但埃莉诺坚持在家吃，说这样更自在。

开门的是埃莉诺本人，她系着一条素雅的围裙，脸上带着温柔的笑意：“宥临来了，快进来。”

餐桌上已经摆满了丰盛的菜肴，香气四溢。埃莉诺的丈夫弗雷克·维斯塔瑞尔，一位在帝王星任职检察官，面容严肃的中年哨兵，正坐在客厅看一份电子报纸，见到江宥临，只是微微颔首，算是打过招呼。

他们的孩子尚小，因为就读寄宿制皇家学院，并不在家。据埃莉诺说，她打算将来把孩子送到首都星的圣所学习，正在为此奔波。

“姑父。”江宥临礼貌地问好。

饭菜色香味俱全，能看出埃莉诺精湛的厨艺。但满桌都是帝王星的菜式，口味偏重，对于口味更偏向清淡的江宥临来说，并不算特别合胃口。他小口咀嚼着一片爽脆的生菜叶，思绪有些飘远。

之前自己是如何解决吃饭问题的？除了千篇一律的外卖，似乎还有过一段很少依赖外卖的时光。那种感觉很奇怪，像是舌尖还记得某种更熨帖的味道，但大脑却一片空白。

毫无疑问，这又与他那位“结合对象”有关。每当试图深入回想与那人相关的具体细节，记忆就像撞上了一堵厚厚的墙。

“多吃点，宥临。”埃莉诺温柔的声音打断了他的走神，她夹了一块肉排放到他碗里，“我看了你最近的体检报告，各项指标虽然稳定，但体重一直在掉，这可不行。”

江宥临垂下眼帘道了声谢，只能硬着头皮将食物塞进嘴里。

餐桌上，埃莉诺和弗雷克聊起了帝王星的时政，话题围绕着目前轮流执政的三位皇子：沉迷新婚生活不问政事的大皇子，以强硬手腕著称的二公主，以及据说行事更为难测的小皇子。

“二公主比起小皇子，总归是更有人情味一些。”埃莉诺点评道。

弗雷克却摇了摇头，提出了不同的看法：“我不这么认为，阿德里安殿下他……”

“好了弗雷克，”埃莉诺适时地打断了他，笑着看向江宥临，“宥临还在这里，我们还是别聊这些无聊的政治话题了。”她巧妙地将话题一转，“对了宥临，之前我一直跟你提的建议，你考虑得怎么样了？关于……重新在帝王星匹配一位结合对象的事情。”

江宥临握着筷子的手微微一顿。

他想起来了，这确实是埃莉诺近几个月来反复提及的事情。他的精神域虽然经过治疗脱离了危险期，但恢复速度缓慢，且极不稳定。埃莉诺认为如果能有一位合适的哨兵进行结合，通过稳定的精神链接和信息素交互能够促进他精神域的修复和巩固。

江宥临对此一直是抗拒的，一种莫名来自心底深处的抵触感，让他无法接受再次与一个陌生人建立如此亲密的关系。但最近，日复一日的医院和公寓两点一线的生活，以及对自身身体状况成为负累的厌烦感，让他开始重新思考这个问题。

或许，埃莉诺是对的。感情可以暂且不论，但如果结合能作为一种治疗手段……

他放下筷子看向埃莉诺：“就按您说的办吧。如果匹配成功，我愿意定期支付报酬，维持一段合作性质的结合关系。”

埃莉诺的脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，仿佛放下了心头一块大石。

“宥临，你能想通真是太好了！”她激动地说，“你放心，姑姑明天一早就去办，亲自把你的信息导入皇家匹配系统，一定会为你筛选出身份、品性、能力都最顶尖的哨兵，绝对不让你受一点委屈！”

她的反应有些过于热烈，但江宥临将其理解为长辈的关心。他点了点头，没有再说什么——

离开之前，埃莉诺又关切地问了些江宥临工作上的琐事，比如是否适应医院环境、有没有遇到难缠的病人等等，语气一如既往的温柔。

就在江宥临准备起身帮忙收拾餐具时，弗雷克突然开口：“进入匹配系统意味着你将会进入圈子里某些人的视野。这里不比联邦，凡事还要多留个心眼。”

这话说得有些突兀，埃莉诺嗔怪地看了丈夫一眼：“弗雷克，你别吓唬宥临。匹配是正规程序，有皇室法规保障的。”她转向江宥临，语气放缓，“不过你姑父说得也有道理，以后社交场合可能会多起来，谨慎些总是好的。”

江宥临心中微动，点了点头：“我明白，谢谢姑父提醒。”

他隐约感觉到，弗雷克的话并非空穴来风，或许这看似“为你好”的安排背后，牵扯着更复杂的因素，只是埃莉诺不愿或者不能对他明说。

他没有再多问，知道在当下这个情境，问也问不出什么确切的答案。埃莉诺亲自将他送到门口，又殷切地叮嘱了几句注意身体、按时吃药，并再次保证明天就会着手全力办理匹配的事情，让他安心等待好消息——

那天晚上，江宥临陷入了一场光怪陆离的梦境。

他仿佛漂浮在一片浩瀚无垠的海洋中，周围是扭曲的色彩和尖锐的噪音。破碎的画面闪烁不定：埃莉诺温柔的笑脸突然变得模糊而遥远，弗雷克审视的目光如有实质般压得他喘不过气，无数陌生或半陌生的哨兵身影在迷雾中交错重叠，发出意义不明的嘶吼……最后，一切喧嚣归于死寂，只有一双猩红的竖瞳，在黑暗中静静地凝视着他。

江宥临猛地从梦中惊醒，他倏地坐起身，额上沁出冷汗，呼吸有些急促。

他按着仍在隐隐作痛太阳穴，深吸了几口气才平复下来。精神域的不稳定已经开始越来越频繁地影响他的睡眠质量，匹配……或许真的不能再拖了。

江宥临看了一眼床头的电子钟，显示离天亮还有一段时间。重新躺下后，他却再无睡意，只能睁着眼睛等待着黎明到来，也等待着未知的命运一步步逼近。

而在他所不知道的是，在位于皇城区最中心的那片宫殿群深处，灯火通明的书房内，那位名叫“叶止渊”的哨兵也并未入睡。

他独自站在书房巨大的落地窗前，凝视着宫内永不熄灭的璀璨灯火，手中还紧握着那枚与江宥临无名指上戴着的几乎完全相同的紫水晶戒指。

片刻，眼中翻涌的情绪被他压下。哨兵转身回到书桌旁将戒指谨慎地收好，高大的身影融入房间深处浓重的阴影里，仿佛从未在此出现过。

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