魔爪文学

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“什么意思？”邓夷宁转头看向他。

周澹一抿了抿唇，换了个简单的说辞：“正三品的户部侍郎，和正?品的礼部尚书，将军会选谁做你的靠山？”

“这得分情况——”邓夷宁垂眸想了一下，“论品级自然是礼部尚书，论行事必然是户部侍郎，各有各的优缺，不能一概而论。”

“可百姓不会这么觉得，他们只认品级。”周澹一摇头，“在百姓眼中，只有大官才是能在朝廷面前说上话的，也只有大官才能替他们办到想办的事。”

他举了个例子，早年间在乡野逗留时，御史曾身着便服巡查百官。到了此地后，御史发现这里的百姓看见知县，居然要行叩拜大礼。问了当地百姓才知道，知县便是他们认为能在朝廷说上话的大官，可是事实是这群人无诏不得入宫，连看见陛下的机会都少之又少。

周澹一继续说道：“现在很多孩童见到身着官服的人，都要先问上一句品级，若是没有地方官的品级高，路过的狗都能朝你撒泡尿。”

邓夷宁觉得他说的有道理，但还是隐隐觉得不对：“可遂农算不得偏院山地，陆家之前也并非穷苦人家，陆仲诚不会不知道这个道理。”

“陆仲诚是不会，可若是两个人同时摆在面前——”周澹一摊开两只手递到邓夷宁面前，左手微微高出一截，“一个是得到太子重任的礼部尚书，一个是还在官场打拼的户部侍郎，任谁来了都会选择许仲山。”

这回邓夷宁听懂了，对着他左手拍了一巴掌，嗤笑一声：“许仲山这胆子还真是大，打着太子的名号在外招摇撞骗，活该太子要弄死他。”

作者有话说：

无

第212章变数“是常坚？

常坚让他进了门，却并未让许仲山起身，只淡淡道：“跪着进来。”

府门两侧石阶硬冷，许仲山愣了一瞬，喉头滚动，没吭声。常坚这是摆明了要羞辱自己，可他眼下身陷囹圄，求生之念压过一切，只得按照常坚的意思，一寸一寸往里挪。

碎石子散落在石砖上，似乎是刻意洒下的，摩擦之下，膝上的衣料很快被磨破。许仲山忍着腹中疼痛，牙关咬得发白，额角直冒冷汗，却半分不敢停下。常府前院宽阔，回廊深远，两列绿植几乎掩盖了他的身影，回想起之前常府设宴，他寻了个借口推脱，竟不知常府前院竟然是这般宽阔。

他身后跟着两个奴仆，低头垂目。许仲山不知道去往正厅的路，他走错了好几次，身后二人也不吭声。

不知过了多久，他才缓缓走到正厅前，常坚架了把椅子坐在阶上，衣袍整肃，神情从容。他看着许仲山挺直的背脊一点点弯了下去，这才缓缓开口：“许大人，辛苦了。”

这声“许大人”听着实在讥讽，许仲山停在阶下，抬袖拭汗，仰头望去，眼中怒意难掩，却又带着几分难以掩饰的惶然：“常侍郎究竟想做什么？”

常坚轻抚袖口，语气平稳：“蕙妃去了，宫中震怒，陛下要个说法，此事甚是蹊跷，总得有人担责。”

他说到此处，目光落在许仲山脸上，意味深长：“此事，不如由尚书大人担下。”

许仲山脸色涨红：“本官从未踏入过蕙妃宫中半步，何来行凶之说？常侍郎这般行事，莫非是别有深意。”

常坚轻笑一声，仿佛谈的不是一条命：“做没做过不打紧，重要的是陛下需要一个交代，而太子也需要一个结果。尚书大人舍生取义，全了三件事，何乐而不为呢？”

见许仲山不语，他继续说道：“弘乐公主被太子陷害，总不能让太子担下谋害明坞八皇子的罪名吧？公主本就是受害者，蕙妃给公主讨个说法，此事也没什么不妥。尚书大人与东宫来往密切，又牵涉越障侯一案，若细查下去，礼部这些年的账册，和你府上那些丢失的金银珠宝，大人说得清吗？一旦牵出尚书大人跟聿靖之役有勾结，只怕不是丢了官职这么简单。”

许仲山心头一沉，不知常坚是如何知道这些事的。

“凭什么是我？”许仲山强撑着气势，“常侍郎不过户部一员，也敢在本官面前谈论生死？”

“正因本官是户部之人，才知银子从何而来，又去了哪儿。尚书府上那间密室里的东西，真以为本官不知道许大人是从谁的手中拿到的。”常坚放下手中的瓷杯，身子微微前倾，低语道，“更何况，你本就是死路一条。”

许仲山脸色瞬间灰败。

“如今局势明了，你活不过这个冬天，反正都是死，不若替本官走一步棋。若太子念你替他挡了这一劫，或许还能留你一线生机。”常坚说这话时虽然平静，可算计几乎溢出眼眶，他打量着许仲山，像是在打量一件器物。

许仲山跪在阶下，膝上血迹已透过衣料，掌心的伤口隐隐作痛，他心中愤懑，却又十分清楚，常坚口里的说辞并非是假。他一向惜命，也惯于权衡利弊，但此刻被人当成棋子般摆布，那种被人掐住喉咙的感觉让他心中的怒火翻涌不止。

他久久地盯着常坚，目光里压着怒意与不甘，嘴唇抿得发白，这才察觉腹部的疼痛缓缓褪去，开口反问：“若我不答应呢？”

“尚书大人心里不服？”常坚都看在眼里，唇角微挑，“觉得本官区区一个户部侍郎，能拿大人做筹码？”

许仲山咬牙不语。

“大人以为自己还有选择的余地？”常坚慢条斯理道，他起身下了一步台阶，“即便本官下一步台阶，你依旧是阶下囚。你以为你能逃过大理寺的追查是因为太子，我倒是希望我能和你一样蠢笨。”

许仲山眉头一皱。

“昭王。”常坚道，“那个在朝中从来不争不抢的昭王。”

“昭、昭王？”许仲山喉头一紧，声音发涩，“他为何盯上我……”他话未说完，神色已由惊恐转为疑惑，可眼中那分惊恐并未散去，眼神闪烁不定。

常坚看着他，眼中始终带着淡淡的讥讽：“许尚书升得太快，倒是把旧事忘得干净。二十年前的事，你当真不知？”

许仲山怔住，不知他说的是何事。

“昭王的生母才是陛下的第一个女人，李昭澜，才是陛下第一个儿子，东宫之位本该是他的。”说到此处，他顿了顿，“只不过后来太后设计，让皇后诞下皇子，嫡出为尊，东宫易主。”

许仲山脸色阴晴不定，强撑着道：“自古便是如此，昭王生母不过是无名之人，纵然生下长子，又有何用？”

话音刚落——

“住口！”

常坚忽然怒视，声音骤然拔高。一瞬间，他脸上的从容消失殆尽，眼中压抑已久的情绪顿时外泄。许仲山被吓得一抖，险些跌坐在地。

常坚胸口起伏，片刻后才缓缓收敛情绪，声音却仍带着压不住的寒意：“抢了别人的东西，就该还回去！”

许仲山咽了口唾沫，快速地眨了几下眼，没作声。常坚大口喘着气，缓缓收敛了情绪，重复的话却依旧从咬紧的牙关中蹦出来。

“抢了别人的东西，就应该还回去。”

——

邓夷宁一行人守在常府门前，可里面迟迟没有动静，她有些耐不住性子，打算破门而入时，许仲山竟完好无损地从里面走了出来。大门前来了辆马车，常坚站在府门内，身后陆续出现几个抬着箱子的奴仆。

箱子似乎很重，压得马车晃了晃，许仲山上车前看了眼常坚，从邓夷宁的视角看去，常坚似乎笑了一下。

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