魔爪文学

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邓夷宁长篇大论，周澹一算是听懂了，这是一盘从二十多年前就开始下的棋。

她垂着头，有些失落，手中的酒杯漾出几滴轻酿：“可我依旧弄不清楚，父亲为何会被卷入此事。那晚姜衡思去邓府，他到底发现了什么事，以至于如此迫不及待。”

“其实——”周肃之适当开口，“关于姜衡思，我有新的发现。”

说完，他从怀中掏出一个小木盒子，展开在众人眼前时，里面是一个精致的哨子。

李昭澜拿起木盒，仔细查看：“哨子？这是何意？”

周肃之看了眼邓夷宁，小声开口：“姜衡思的死，可能比我们想的还要早。”

邓夷宁喝酒的动作一顿，猛地看向李昭澜手中的盒子，问他：“什么意思？他不是死在邓府的？”

周肃之点头：“暗探有自己的联络方式，我问过以前的兄弟，这哨子便是一种，姜衡思以前做过暗探。”

“太荒谬了，这怎么可能？他都一把年纪了，就算是暗探，也是三四十年的事，你别跟我说姜衡思几十年前就死了？”邓夷宁一脸不可置信。

“倒不是这个意思。”周肃之摇头，“我也只是怀疑，这哨子是南邵暗探的联络方式，一个哨子代表一个人，放在盒子里的意思就是进棺材，表示即将赴死。而这哨子是在事发一月前，被人放在南邵联络点的，若是人没死，必须在半月之内取回，否则南邵便会根据留下的线索去收尸，但我并未找到他留下的任何线索。”

最后一句话破灭了在场众人的希望。

周肃之继续说道：“但南邵如今已不用这个方式联络，所以他们只当是行人落下，这才存了下来。直到有个南邵年长的暗探回来，才满世界寻找姜衡思的下落。”

邓夷宁猜测：“他没有留下线索，莫非是情形紧迫，来不及留下线索？可为何失踪一月，却无人寻他的下落？工部就没有怀疑？”

“工部繁忙，加上他本就常年因公在外奔波，多是半年不回，因此那时无人怀疑。”李昭澜解释，话锋一转，说出了自己的疑问，“可我记得事发前日，姜衡思在宫中露过面，工部有不少人都见过他，错不了。”

“若真是之前就死了，又是怎么出现在宫里的？”邓夷宁也感到奇怪，他记得纵火那晚，传信的公公说是父亲杀了姜衡思，重伤沈千户。

存于大理寺的口供提到过，沈千户是最后进入邓府的，他还没来得及见上邓毅德一面，便被暗处利箭重伤。邓夷宁虽一早就怀疑这也是李韶诠在背后指使的，可眼下的证据表明，当时围在邓府附近的，应该还有第三批人。

而这第三批人，正是常坚。

李昭澜起身，从身后拿出一个木匣，推至邓夷宁面前，开口：“既然陆仲诚只是个幌子，不如就放过他，将目光放在常坚身上，弄清楚他的目的和计划。”

邓夷宁打开盒子，里面是一封信。

信中所写和他们的猜想相差无几，常坚的女儿的确是死于意外。常坚是郅州宁北县人，此地被水路环绕，当地百姓都是个顶个的游水高手，他的女儿亦是如此。

昌顺帝在位时，曾因太子妃一事遴选过不少名门贵女，可当时的太子根本看不上眼，最后便只能大选，凡过遴考的女子，皆有机会入宫参加太子设宴。

常坚女儿便是其中一个。

信中写道，常坚女儿被太子选中，和几位姑娘三番五次入东宫。彼时常坚不过是县衙里小小的主簿，得知女儿被太子选中，满心满眼都是骄傲。

择定人选是在半月后，太子真的选择了他女儿，可随之而来的是县衙上下的冷嘲热讽。说他从前就是个赘婿，如今妻子离世，又靠着女儿攀高枝，简直枉为男儿。

常坚倒是不在意，能看着自己女儿过上好日子，他自是无所谓，可他距宣州千里，自是不知宫中发生的一切。杜姝文野心突显，设计谋害太子，连坐储妃，等常坚得知消息赶回时，连女儿的尸首都没能见上一面。

女儿横死，东宫易主，陛下驾崩，新帝登基，桩桩件件复杂之事竟在五日内先后发生。常坚还没来得及替女儿讨回公道，便被杜姝文的人多次谋害。为了苟活，他不惜辞去官职，隐姓埋名，蛰伏五年后顶替同名之人的身份，重回考场。

邓夷宁收回信件，喃喃道：“顶替，又是顶替，礼部难道都是一群废物？顶替参考人员竟是如此简单的事！既然这般简单，又为何要重重核验参考人的身份？领着俸禄却不干正当之事，你们——”

她越说越气愤，直接伸手指着李昭澜，终是收敛了更为上不了台面的话。李昭澜见怪不怪，这也不是她第一次当着他的面说朝臣的不是。

周肃之开口，问出了周澹一的疑惑：“常坚是为了报复太后，可他再次入朝为官，太后难道就没有一丝怀疑？”

“此事我也奇怪，这信是魏越所写，他找了不少人打探消息，却并未在信中提及常坚顶替身份的细节，想来应是另有隐情。”李昭澜放下酒杯。

周肃之拿起那张皱巴巴的信纸，看完后补充一句：“常坚女儿的真正死因也并未提及，甚至连尸首都没找到，他只在家中供奉了一个牌位。”

一个连女儿尸首都未能找回的父亲，心中到底藏着怎样的仇恨，不惜伪装自己，成为仇人手中的刀，刀尖却始终向着自己心口。

在香芜阁分开后，邓夷宁被他带去了青禁台，这里依旧香火不断，空气里浮着淡淡檀香，只是今日格外冷清。

两人跨过一道又一道的门，直入那片禁区。李昭澜自行取物，神色专注，邓夷宁不知他于意何为，便只在一旁静静看着。

长明灯排列，高处漆黑一片，烛火只在下方略微跳动，摆放的木架上浮着一层薄薄的灰。

邓夷宁低头，目光落在属于李昭澜的那一盏上。她缓缓伸出双手，悬于灯焰上方，热气持续灼烤着掌心，暖意逐渐布满全身。

“在做什么？”

声音从身后传来。邓夷宁回头，见李昭澜不知何时出门又折返回来，手中多了一盏未点燃的灯，灯芯素白。她目光落在那盏灯上，问：“这是新灯？”

“嗯。”李昭澜应下，“你的长明灯。”

这会儿轮到邓夷宁疑惑了，她收回手，上前失笑道：“我的长明灯？昭王真会说笑，太子妃都未曾奉灯在此，我一个小小的王妃，何来胆量奉灯。”

“你奉的，是我的灯。”

不等邓夷宁理解，李昭澜即刻走进，自然地牵起她的手，被男人带至案前。烛台被轻轻放入掌心，双手逐渐收拢，金属微凉。烛台微微倾斜，灯芯靠近他的长明灯，一簇新火悄然生起。

火焰有些微弱，片刻后才堪堪稳住，与他的那一盏并肩而燃。

火光摇曳，将两人的影子拉长，重叠又分明。

作者有话说：

无

第217章眉目“不是我。

南平那条商船的调查很快有了回音，来报之人递上供词，说船上有个五十出头的老船工，在几年前遇见过一群怪人。

那群人用十根金条包下整条船，只从南平行至文西县，信中写得清楚，那伙人让船家提前五日把船停在岸边，不许旁人靠近。

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