魔爪文学

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4失而复得（第1页）

夜幕降临，许多百姓带着分得的贡品回家，给出不了门的孩童或老人。

更多百姓眺望光彩熠熠的海市蜃楼久久不愿离去，其中也包括知府申丞和通判柳辉。

两名画师在众人高举的灯笼烛火下继续画，决定不画好不回去。

围观百姓三两成群窃窃私语，笃定春汛会有满舱的渔获，期许可以减税，甚至还有大胆猜测重新开通海上贸易的。

心里有什么愿望都一股脑地倒出来，说不定就实现了。

这些心愿实在事出有因：

刺桐城和所辖七县，山多田少，即使风调雨顺、努力劳作，收获的粮食在缴纳征粮后所剩无几。

但出海贸易收益颇丰，做得好不仅能养家糊口，还有年年有余。

所以，刺桐百姓出海经商的传统延续了数百年或更久，全城“十户九商”，把大鄣的丝绸、瓷器、茶叶等源源不断卖到国外。

港口有大鄣发往其他国家的“福船”，也有波斯等国的商船，最繁荣时海上船只过万，是最具盛名的最大港口。

实力雄厚的船家商户自己有船队，寻常百姓可以自己携带货物“以工代租”，到大船队上占了一个货位，随船出海去其他港口做小买卖。

可天有不测风云，出海风险太大，所以刺桐城才有这么多大大小小的庙宇，让百姓去祈求平安。

但去年丰元帝登基后，忽然颁布“禁海令”，断了许多商户的生意，许多居住在城内的番商搬离这里，刺桐城就这样没落了。

百姓只能把所有希望放在渔获和耕种上。

这时一名跛脚老汉拄着拐杖，高喊着“让一让”挤进人群，扑通跪倒在申知府面前：

“知府大人，小老儿是城东下月村的村正，全村都姓林，方才带着分食的贡品回去，只看到沙滩上的脚印和船只下海的拖痕……村里两个孤儿出海去了。”

“这俩孩子前年阿爸出海未归，阿娘去年夏至守节而死，请大人开恩，能不能派大船出海找一找？”

申丞由内而外的喜悦瞬间消散，大鄣推祟妇人贞洁观，守节而死的妇人是全家乃至全村的骄傲，她的孩子会被格外重视。

听到的百姓不约而同倒吸一口凉气，孩子出海九死一生，要是死了这户人家就绝后了！

为了体现父母官的“爱民如子”，申知府立刻传令给最近的巡检司（守城海军），让他们驾船出海，沿着刺桐城沿海搜寻。

航海经验丰富的渔民根据下月村和海流方向，判断小船大概会在什么方位，三五成群地出海寻找。

茫茫大海晦暗无光，风急浪高，别说找小船和孩子，就是此前的载货量庞大的“福船”都不好找。

随着时间的流逝，渔民们不再找船，改成寻找孩童的尸体……能保个全尸好好安葬也是好的。

不仅如此，风浪越来越大，渔民们还要兼顾自己和渔船的安全，避免撞上暗礁或者被风掀翻。

三更天，渔民们的船只陆续回到码头，刺桐城海防大船也回到港口，交换消息后更加绝望。

这么多船夜寻，别说孩子和船，连块浮木都没看见。

坐在朝天门等消息的林村正，听到这个消息后，抹了把脸，恭恭敬敬地向海防军士和渔民磕了三个响头，老泪纵横地拄拐回村。

精疲力尽的军士和渔民席地而坐，望着林村正的背影不停叹气，许久后有人忍不住开口：

“小岛上的海市蜃楼像是真实存在的？”

“太真了，可是风浪太大，船靠不过去。”

巡检司派出的军士互相使眼色，往永宁卫所驻军点方向走去，但经过时并未持腰牌入内，而是转去府衙。

府衙内，申知府和柳通判正在书房商议如何草拟上报“天降祥瑞”的奏章，听到有人来报巡检小旗求见柳通判，心里纳闷。

巡检小旗（最小的海防头目）叫林永丰，在家排行老七，同僚都叫他“林七”，与柳通判有亲戚关系。

林七见到柳通判，就把海市蜃楼看起来是岛上实物的发现细说一遍。

柳通判直接给整不会了，忍不住迭声问：“此话当真？你莫不是做梦吧？”

林七更加小声：“通判，整个刺桐城都没有这样亮的灯笼或烛台？放在话本里，那真是华彩般耀眼。”

海风呼啸而过，海市蜃楼的烛光吹不灭，甚至都不晃。

柳通判半信半疑，带着林七去见申知府，把书房门窗关得严严实实。

申知府听林七说海市蜃楼里面有人走动时，吓得直接从官椅滑坐在地，要不是摔得屁股疼，只当自己做了什么黄梁梦。

柳通判和林七赶紧把申知府扶起来，书房内安静得可怕。

申知府哆嗦着手，从书柜里取出一份安神香点上，闻了又闻才拿定主意：“今日着实疲惫，夜黑风浪高，难免有什么邪物作祟。”

“先各自休息，早日开渔后，本官坐巡检司的船，亲自出海一望便知。”

柳通判在官场多年，惯于思前想后地筹谋，小声提醒：“知府大人，若那岛上真的有人，我们又当如何？”

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