魔爪文学

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第9章 权力与信仰（第2页）

仪式当日，一切进行得井井有条。

在神殿骑士的护卫下，艾拉缓缓穿过了长廊，来到生命树的支脉前。

尽管生长于神殿之内，每日受人精心养护，岁月的侵蚀依旧使它枯萎无力，宛如风中摇曳的残烛。

就像提前预演的那样，当她将那瓶五彩斑斓的“魔药”倾倒在树根之上，枯萎的支脉便立刻在众人眼前萌新芽，生长出翠绿的枝叶。

场外围观的民众随即爆出热烈的欢呼，声音震耳欲聋。

而那些离得更近的王国贵族和邻国的使者们，虽然他们的窃窃私语几乎立刻被民众的喧嚣淹没，但惊异的神情已经清晰无误地传达了他们的感受。

女王陛下坐在观礼席的最上，正满意地点头。

奥莉维亚公主则坐在女王身边不远处，好整以暇地剥着葡萄吃。

但艾拉在意的另有其人，她努力搜寻着，终于看到微笑着鼓掌的亚德里安王子，两人视线交汇的一瞬，艾拉立刻感受到莫大的鼓舞和勇气。

她强迫自己集中起精神，只见一位年长的修女捧着一方丝绒托盘郑重上前，托盘上静静躺着一顶精美的冠。

冠身由剔透的水晶雕琢而成，正中则镶嵌着一颗澄净的绿宝石，在日光下流转出温润的色泽。

接着，有人为她戴上了这顶水晶冠。

冠冕比想象中还要沉重，冰凉的水晶贴着额头，艾拉却感到一股暖融融的气息顺着脖颈滑向四肢，显然它并不只是一件简单的装饰品。

艾拉小心翼翼地抬起头，第一次真正见到了人们口中的大神官。

大神官身形清矍，披着宽大的白色长袍，面容平静而温和。

风吹起他额前灰白的短，露出一双烟灰色的眼睛，眼角的细纹显现出岁月的痕迹。

他的外表并不出众，甚至很难让人记住长相。

“正如古代预言所述，持有生命之力，令生命树再焕生机之人，便是圣女再世。”大神官低沉的声音仿佛能直接触及灵魂深处，他用古语说完这段话，接着用通用语对艾拉道，“圣女，你将肩负重担，走过荆棘之路。愿生命之光照亮你的道路，指引你抵达命运的终点。”

“我会谨遵女神的教诲。”艾拉感到一丝紧张，但排练了数遍的动作并未出错。

大神官给她的第一印象就像是一个平凡的中年人，但当他开口时，整个人立刻显露出一种不同凡响的沉稳和庄严。

那些长期侍奉生命女神的神官，外貌往往远比他们的实际年龄要年轻得多，他们所拥有的力量和智慧，也远于一般人。

艾拉偷偷想着，这位神官大人兴许已经是她爷爷辈的人物了。

仪式进行了整整一个上午，通往现场的道路被人挤得水泄不通。

于是，几位资深的神殿长老出提议，认为为了保护圣女免受外界干扰，专心调配那种能够创造奇迹的药水，应该让圣女留在神殿居住，并承诺将为她准备最先进的制剂工坊。

然而，这个想法一经提出，就立刻遭到了王室与贵族的坚决反对。其中，亚德里安王子的言尤为响亮。

“如同命运的安排一般，我在冒险的途中偶然与艾拉小姐相遇。她展现出的能力，让我深信她的使命远不止于在神殿的清苦修行。”亚德里安站起身，目光坚定，“我邀请她来到王都，是因为只有在王庭的支持下，她的天赋才能得到最大程度的挥。更何况，我与艾拉小姐之间早已有过约定，绝不会轻易分离。”

他的话在场内引起一片哗然，一些贵族和神职人员交换着复杂的眼神。而艾拉满脸娇羞的模样，似乎进一步印证了他们心中的某种猜想。

“王子殿下，若您所说的支持是来自宫廷魔法师的专业指导，那么我想指出，神殿也拥有许多精通魔法的神职人员。他们既有能力，更深谙生命女神的教诲。圣女大人在这里一定能够得到合适的栽培。”一名身着灰色长袍的长老避重就轻地说道。

眼看双方的博弈越来越激烈，女王陛下亲自站了出来，以权威而不容置疑的声音宣布了自己的决定。

她明确表示，圣女不仅是神的使者，也是王国的荣耀。

因此，艾拉会被邀请参加即将在王宫举办的盛大庆典，在那里，与来自四面八方的贵族、使节等尊贵的客人正式会面。

但几位长老也不是省油的灯，生命教会在阿瑞利亚一直都拥有极高的话语权，影响力仅次于王室本身。

他们以生命女神的教义为依据，强调圣女的角色应当越世俗政治，催促女王陛下重新考虑对艾拉的安排，以免违背了女神的旨意。

艾拉从未想象过自己会成为如此重大争议的焦点。尽管场内每个人都表现得极为文雅，严格遵守着礼仪，但每句话都好像隐藏着更深的意图。

“看吧，这就是他们的真面目。在这群人眼中，你不过是一枚棋子，一件可以争夺的奖品。”奥伦的声音在艾拉脑中响起，仿佛是在火上浇油，“换做是我，早就把这里夷为平地，让他们知道什么叫敬畏！”

艾拉咬了咬唇，她既不想看到神殿变成瓦砾，也不愿自己像个待售的物品般被争抢。可眼前的局面，显然已经不能被她所左右。

众人喧腾鼎沸之际，一直静立不语的大神官迈步而出，沉重的权杖在大理石地面上叩响数下。

“无论是在神殿清修，还是在宫廷中为王国效力，皆取决于圣女自己的选择，何必由旁人替她定夺？”他看向艾拉，语气平和，“圣女，你有何打算？”

有了大神官这句话，此起彼伏的争执声才渐渐消歇，庄严的神殿总算没有变成讨价还价的菜市场。

艾拉感到所有人的视线都聚焦在自己身上，她飞快地望了一眼同样关注着她的亚德里安，深吸一口气道“我……我想先回宫，为陛下的宴会和庆典做准备。”

女王喜笑颜开，当即下令让几位宫廷魔法师随行护送艾拉，确保她乘坐的马车安全无虞。

王宫的侍卫也被调动起来，负责沿途的安全，以防闹事的民众或潜藏的刺客造成不测。

神殿长老们不甘示弱，他们提出，尽管圣女愿意参加女王的宴会，但这并不意味着她会永久留在王宫。

因此，一群神职人员和神殿骑士也加入了送行的队列，准备在艾拉想要回到神殿继续修行时，能立即提供必要的关怀。

随着马车缓缓前行，人们纷纷驻足观望，壮观的护送队伍令民众啧啧称奇。

光环笼罩的魔法师，铠甲闪耀的王宫侍卫，以及满怀虔诚的神殿骑士，一行人浩浩荡荡，构成了王都中一道前所未有的风景线。

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