魔爪文学

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托马斯的伯母也一言难尽，奈何她有三千英镑的嫁妆，所以在波旁倒后，她依旧有好日子过——丈夫是个温和的人，不干涉她，也不介意结婚多年只有一女。

堂妹的存在是托马斯痛苦人生里的唯一安慰——女孩无法继承地产，所以在大伯死后，他会继承家族财产，成为当地的优雅乡绅。

这几乎是上帝给予的唯一善意。

如果大伯没有计划卖掉地产，给堂妹置办丰厚嫁妆，托马斯会善待堂妹，而不是在大伯死后把堂妹赶出家门。

…………

“老爷，有伦敦的公证人找您。”管家把托马斯从回忆里拉了出来。

他倒宁愿继续回忆痛苦的事，“来催债的？”他承认对大伯的能力有点误解。工业革命下，大城市的虹吸效应令村镇消亡，土地也租不出去。

乡绅要有乡绅的派头。

日常的读书会，茶会，社交际的排场是少不了的。仆人的工资，马车的维护，有能力的还要养些猎狗猎鹰以证明自己的男子气概。

居无定所时，托马斯只见乡绅的光彩照人。真的成了当地乡绅，博林老爷，他才知道大伯维持着表面风光有多不易。也许大伯不是为了证明自己才下海经商，更不是为珍妮去卖家族地产。

接手家族的烂摊子后，托马斯是真后悔把堂妹赶走。

珍妮是两手空空地走了，家族的财产与她无关，债务亦然。

他应该把珍妮嫁掉，再不济，多个女工、家教也好过只有他来承担大伯留下的诸多债务。

自他继承博林庄园起，债主们的催收就没停过，很多名目都闻所未闻。

“不是来催债的，而是来找博林小姐。”

“博林小姐？呵！这可真是个好问题。我也想知道堂妹在哪儿。”托马斯让管家送客。

“他不是为债务来，而是有博林小姐的外祖消息。”管家也知博林家就剩个壳子，但他不想中年失业，天然站在托马斯这儿，“波旁复辟后，博林小姐的外祖父拿回遗产，公证人是过来通知博林小姐去继承的遗产。”

“你不要说话大喘气啊！”托马斯急得被椅子绊倒，撑着桌子龇牙咧嘴番，“你先应着，我换身衣服来。”

管家走后，托马斯撩起裤腿，果不其然的膝盖青了。

“嘶！”先换衣服，找机会再收拾管家。

…………

巴黎来的公证人前脚找伦敦的同行说了博林小姐和小-德-拉-贝尔特尼埃的遗产，后脚收到博林小姐准备继承遗产的消息。

他立刻去公证处，但被告知同行已经前往乡下。

得！差一点就省了麻烦。

“您要不在伦敦逛逛。”接待的人好心到巴黎的公证人怀疑这是苏格兰人。

“去哪儿逛？”

“伦敦塔？”

“……”这厮儿是纯种的英国人，毋庸置疑。

“我去伦敦塔看什么？你们的断头queen（这里一语双关，既指亨利八世的两位王后，也指玛丽。斯图亚特）？”

“十八世纪后，没人比法国人更懂砍掉王后的头。”在怼法国人上，英国人一向很有幽默感，“或者你去苏格兰看看。”

“看什么？”

“看法国差点拿到的地。”

“……”

…………

托马斯姗姗来迟时，伦敦的公证人已喝了杯茶，托着肚子与屋主握手：“您有博林小姐的消息吗？”

对方一副“我赶时间”的焦急样，把托马斯的寒暄打回肚里，“您能联系上博林小姐吗？”

“我在等她的信。”托马斯搓着手道，“我为小德-拉-贝尔特尼埃先生的遭遇感到悲哀。”

伦敦的公证人可不吃这套，公事公办道：“小德-拉-贝尔特尼埃先生留下卢瓦尔区的一处庄园。除此外，他的兄长也有遗产相赠。”

托马斯听得热血沸腾：“太好了。”

伦敦来的公证人难以置信。

“我是说……”托马斯慌忙找补，“她能多点傍身之物真的太好了。”

伦敦的公证人也懒得拆穿，走流程地问了些话便起身离开：“我还要去通知巴黎的公证人。”

托马斯也跟着起身：“巴黎的公证人在伦敦？”

“是。”

“我能跟您一起去吗？”不然他为何要换一身衣服，“路费我出。”

伦敦的公证人右手一伸：“悉听尊便。”

…………

《爱在原始前》的热度还未散去，《阁楼魅影》便一炮而红，把《魅力巴黎》的销量抬到新的高度。

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