魔爪文学

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“齐物山上共建成5口炭窑，中等魁炭已经投产。涉及技术层面的，我家大公子亲自在做，两位公子尽管放心。”

小厮递上一包银子，眼中压不住的兴奋：“涮锅生意已经红火得没了边，不到一个月，上至八旬老汉下至学步孩童，没有不知不晓的。这是20银子，其中5两是这涮锅分成，其余是魁炭费用。”

庄聿白收了银子，将堆肥术的单子一式两份给到小厮，并附上书信。薛家城外有几个庄子，想来这堆肥之术定能用得上。同时也请小厮帮忙去三省书院送个信。

前脚送走薛家小厮，货郎张敲响了孟知彰的柴门。

货郎张一张方脸憋得通红，支吾半天方说出来意：“家中孩子还小，粟哥儿恐怕不能来窑炭上帮工了，别耽误了炭窑生意，书郎和琥珀公子还是赶紧另寻他人吧。”

庄聿白从对方闪躲的眼神中看出，这是与粟哥儿教他的话。孩子小，自是一个委婉托词。

眼下几个月有庄聿白和孟知彰一起跟着，粟哥儿的工作量不会太大，完全有时间和精力照料孩子。若说嫌辛苦，更不可能。虽尚未见过几面，庄聿白断定粟哥儿此人绝对可靠，绝非那贪图安逸之人。

而且，一个人眼神中的光，是装不出来的。

经过再三逼问，庄聿白终于从货郎张口中拼凑出大致实情。

货郎张家原本穷困，在张家村属于垫底拖后腿的人家。可在村中许多人家为娶亲犯愁的情况下，他货郎张不仅娶到了粟哥儿这样一位要样貌有样貌、要品性有品性的好夫郎。眼下刚生了儿子，又要去邻村最赚钱窑炭的账房上帮工。

全天下的好事，一时全聚到货郎张家，岂能不遭人嫉恨？

古代宗族社会，乡亲邻里的关系纽带要重要的多。货郎张一家在村中的处境却越来越难。

先是有人故意疏远货郎张一家，说凡是沾上他家之人准没好，不仅财气运气全被吸走，霉运还驱不散。货郎张家人经过之地，都有人有意无意泼脏水，口中嘀咕着“送瘟神”之类让人难堪的话。

眼下要准备冬麦翻田播种的事了。又有人说族中共用的耕牛犁具等，也不能再让货郎张家使用。他家既然有本事攀上孟家村这个高枝，当然是永远挂在上边不下来。孟家村自会照看他，他们哪里还看得上张氏族人的农具。

粟哥儿自是想来炭窑做事，但不能因此让全家与族人交恶。权衡之下，只能推掉炭窑之事。

庄聿白点点头，与孟知彰交换下眼神。庙小妖风大，果然该来的风浪，终归还是来了。

二人将盖了孟氏印章的请帖拿与货郎张看，让他安心回家。说不出三日，这帖子便会由张氏族长亲自送到粟哥儿的手上。

货郎张以为自己在听戏文。张氏族长何许人也？那是族中最尊贵的人。素日事情多，他家这些小事怎好让族长操心。货郎张自己痴长二十岁，从来没机会跟族长说过一句话。族长会亲自来他家送请帖？别开玩笑了。族长恐怕连货郎张家的门朝哪都不清楚。

不过看孟知彰和庄聿白满脸诚恳，又不像哄骗他，货郎张将信将疑地告辞回家等消息了。

*

这日，张氏族长张福正与族中耆老商议农田播种之事，忽听人报，说孟氏一族有位上首有事求见，这会儿已经到了村口。

孟氏与张氏虽毗邻而居，但两族隔着山，素日族人之间却鲜少往来。

近来孟家村的金玉满堂和茶炭闹得是满城风雨，昨日连县衙皂吏也来了，吹吹打打给孟家祠堂送了牌匾。这些热闹事，张氏一族想不知道也难，说不羡慕嫉妒也难。可谁让族中没出个得力的秀才相公呢？

孟氏一族刚刚被知县大人嘉奖，今日就派上首亲临议事，还用了一个“求”字，这让族长张福面上甚觉有光。他忙派人去村口迎接。

张福与族中众耆老等在正堂，听外面人声渐近，忙正正衣冠起身迎至正门，待定睛向外看时，人群扫了几个来回，却不见孟氏上首，只有被众人簇拥进来的一个年轻小哥儿。

张福料定对方故意搞事，一张沧桑的脸登时拉下来。

孟氏一族死绝了么？即便再看不起我张氏之族，也不至于派一个乳臭未干的小哥儿来议事。

张福耷拉着眼皮，声音冰冷：“不是说孟氏一族的上首来访吗？他人在何处？”

那小哥儿上前一步，拱手行礼：“孟氏族人庄聿白，问诸位好！”

正常礼尚往来，此时应拱手还礼。张福双手却仍背至身后，站在台阶上冷眼觑着眼前这小哥儿：“你回去吧。让孟氏派个主事的正经人来。”——

作者有话说：竟敢看不起我们琥珀？

等会就让你高攀不起！

第86章撑腰

“在下便是孟氏主事人之一。”庄聿白上前一步，不卑不亢。

放任族人欺凌弱小，庄聿白料到这位族长并不像孟氏族长这般明事理，也做了心理准备，只是没想到对方态度如此傲慢。放在邦国外交，这属于当众驱逐来使，足以兴师讨伐。

“你？”张福终于抬了下眼皮，视线扫向一本正经的庄聿白。真是一本正经胡说。

家族中的主事人，只有族长和几位上首。眼前这个胎毛还没长齐的小哥儿，仗着自己长得周正就敢当众戏耍张氏族长，真当我张家没人了么！

不过近来孟氏家族风光无二，若直接将人打出去，两族真交了恶也不好。张福压下胸中翻腾的那股怒气，语气还是带出不耐烦：“老夫还有正事，没空在这里哄你，你且别处玩去吧！”

庄聿白并未因为对方的无礼而失了礼，仍客气站在原地：“在下此次来，也有正事要与族长商议。”

真是好大的口气，即便是孟氏族中的耆老上首想见老夫还要提前说明，他一个哥儿竟敢站在这说有正事同老夫商议。

孟氏一族好日子才过几天，就张狂得这般！连一个哥儿都敢出来抛头露面，还说有正事与族长商议。真是笑话。

一个哥儿，能够和族长说上两句话，已经算无上荣耀了，还想赖着不走？给你面子你不要，那就休怪我不客气。

“来人，送客！”张福一甩袖子，人群霎时将通往门口的路让出来。

“族长当真不想听听我为何事而来？”庄聿白看了眼散开的人群，嘴角轻笑。

对方这处变不惊的态度，倒让张福心中升起几分不安。他收回正要迈走到腿，决定再仁慈一回，耐住性子说：“难道你看上我们族中儿郎，家中不同意？若你备足嫁妆，或者不收聘礼，老夫或可以出面给你说句情。不过正室之位，就休要想了！”

男女无媒人夜奔之事时有发生，张福看眼前小哥儿模样不错，料定是看上了族中几个富户家的子侄。

“老夫还有正事，你若真为此事，改日再来吧。”张福的耐心有限，说完甩下衣袖，直接往正堂走。

有人见形势不对，忙从旁小声提醒：“族长，他不是别人，是孟氏新任的第九位上首……”

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