魔爪文学

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人群开始松动，众衙役和茶饭伙计们的疏导下，慢慢向外散去。

众人一步三回头，满眼皆是恩人不收自家年礼的遗憾。

人潮散去，茶坊门前一切恢复如常时，夜色已经降下来。华灯初上，茶坊各个角落被点染得亮堂堂、喜洋洋。

茶坊伙计们帮着将各州衙门送来的节礼一一清点出来，妥帖分类归置。庄聿白回程带走的，放置一处，不日便直接装车；送去军中的马鞍马鞭等物，节前便派人送去军营；还有一些布匹、果品糕饵等，便交给九哥儿，让他和吴茂才一起分与铺子中的伙计们，就当填几样年终福利。

一晃便到了除夕夜。

午后忙好茶坊中的事务，并帮着将年夜饭准备个大概之后，九哥儿将茶坊中最后几个伙计也打发回家了。临走每人各封了一两银子的红包，又塞了几包荷花酥并两瓶苏合香酒。

茶坊关了门，将街上此起彼伏远远近近的鞭炮声挡在外面。茶坊阁楼风炉上，一锅炖着百果甜汤，一锅炖着锁阳羊肉。

然哥儿喜欢甜食，试过一次百果甜汤后，很是喜欢。九哥儿便将这个汤，添在了每日菜单上。只要然哥儿在他身边一日，他就亲自煮上一日。当然满满两大包炖汤食材也已装好，不在自己身边时，然哥儿也能尝到这甜汤的滋味。

九哥儿将这锁阳炖煮了两个时辰的羊肉汤，给每人盛了一盏。

“快尝尝！上好的锁阳炖出来的。这样好的锁阳，外面可是买不到，咱们家即便弄来现货，一般也不会在铺子里卖。或者送回府城给大公子打点关系，或者当做人情留给一些老主顾或者合作伙伴。这一包锁阳，很花了一番功夫才让吴掌柜从他往来甚密的那位羌族商人手里弄来的。剩下的半包，庄公子带回去好好补一补身子。”

然哥儿似想起来什么，眼睛闪着光：“锁阳！我听阿叔说过，当年他跟着跑西境这趟线的生意时，锁阳就是紧俏货。据说某个部落的大首领深受重伤，原以为不久于人世，谁知神仙托梦，告诉他帐子外向东十丈远有仙草，服用便可痊愈。那首领醒来后，便让人去帐外寻，挖出来一根锁阳。他只当是神仙显灵，虽不知是何物，当即整根吃掉，随后昏睡了三日。等再醒来，浑身酸疼症状全无，不仅身体大好，而且较之前更加孔武有力！”

“阿叔，很疼你？”

九哥儿静静听然哥儿说完。眉心微凝。虽是问句，九哥儿眼中除了没能一起长大的遗憾，多了些宽慰。

“是。阿叔待我很好。”然哥儿吃了口羊肉，不住点头，“等回去，我也给阿叔炖上一炉试试，他年岁大了，牙口不好。这羊肉软绵甜嫩，阿叔应该也会喜欢的。”

第212章归心

廊下滴漏声声，阁内笑语阵阵。

凭谁也想不到，今岁除夕，这四人会围聚一起，在西境一个名不见经传的边陲小城里过年、守岁。

四人中，九哥儿年岁最大，年夜饭是他张罗的，此外他特意备了四只“压岁”荷包。

“九公子，这压岁荷包中，可有压岁钱？”

庄聿白弯着眼睛接过来，明灯亮烛下看去，红底金线的缎面荷包上绣着几只蝙蝠。

“自然是有的！”

九哥儿跟着笑了，打开一只荷包，倒出四五颗金灿灿的东西，一把塞进然哥儿手心。是几枚形状不一的金锞子。

“金葫芦两颗，寓意福禄盈门。金寿桃两颗，福寿安康。还有两颗金元宝，吉庆有余。”

九哥儿说着将金锞子装进荷包，仔细系在然哥儿腰间。

“新岁平安，岁岁顺遂。”

这句，是单独说与然哥儿的。

杯盏横斜，茶酒皆过三巡。四人取了几碟果子、甜汤，去里面暖阁长塌上坐了，吃茶闲话，混过这个困劲。

不多时，九哥儿捧了只大大的汝窑粉青釉观音瓶进来，里面插了几枝精挑细选的红柳枝。

“西境不像中原，入冬后颜色单调的很，半片绿叶红瓣也难寻。今夜我们做些蜡梅，取个喜上‘梅’梢的好意头吧。”

说到要动手，薛启辰一骨碌爬起来，抢着接过瓶子，放在塌案正中。

“怎么个做法，快教我！”

九哥儿笑盈盈端来风炉，隔水将一碟红蜡融化，冷在一旁。端坐塌旁认真示范起来。

这蜡梅做法倒也不复杂。并拢五指，瓷盏中先蘸下清水，再探入红蜡油碟，待指腹形成一层蜡模，快速粘合上红柳枝条。随着手指轻轻松开，一朵盈盈展展的红梅，便翩然落在枝头。

“有趣！快让我试试！”

薛启辰挽袖上前，半跪在榻边，全身用力又小心翼翼地跟那半盏蜡油较劲。很快，也成了一朵红梅。只是花瓣不一，且歪歪扭扭。

不过很有些憨态可掬的天真，真是物如其人。

庄聿白和然哥儿也加入这梅花制作大军，一盏茶功夫，借着屋内烛光和窗外廊灯，疏影横斜暗香起，满枝梅花映雪开。

“不知军营中，又该如何过年。”庄聿白将最后一朵花苞粘上枝头。

九哥儿撤去风炉、蜡碟等物，围着这瓶蜡梅，又放了些果脯等小食。

“长公主前些时回去述职了。军中主帅不在，自是多方戒严。几日前小厮去给云校尉送东西时，听闻他近日和长庚师父一直守在荆棘岭。云校尉送来的东西已经放在库房，过几日一并装车。”

庄聿白点点头：“不过只要没有战事，无论如何过，都算是个好年吧。”

“不知祖母、兄嫂如何过的年。前些时往家寄送的信件，不知他们收到了没有。”薛启辰望着窗外，鼻头一酸，一颗眼泪咕噜噜滚下。

长这么大，这还是他第一次在外过年。虽然新奇也热闹，开心过后，终归还是想家的。

庄聿白笑着帮薛启辰抹掉那颗泪，又拈起一枚果脯：“怎么还跟小孩子似的，杏干没吃够？来，最后这颗留给你！祝薛二公子，新岁安康，喜乐常随！”

薛启辰破涕而笑，慢慢嚼着，也塞了枚核桃酥给庄聿白：“那祝庄大公子新年好运连连！祝庄大公子的相公状元及第！祝你们俩早生贵子！”

庄聿白接过核桃酥，正想咬，忽听这祝福里还有“早生贵子”一项，手指滞在半空。

“怎么，提到早生贵子不好意思了！”薛启辰抹了把眼睛，开始起哄，将核桃酥塞进庄聿白口中，“回去养好身子，赶紧生一个。我还等着认干亲呢！”

众人又玩闹一会儿，子夜时分，外头鞭炮声越来越响，几人自然不会错过这个热闹，也好好放了一通烟花爆竹，直闹到四更天。

西境夜空，烟火绚烂，清冷如冰凌的星子也失了颜色。

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