魔爪文学

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她伸出手来，爱怜地轻轻拍了拍阿尔的肩膀。

“只要你今生足够虔诚，下辈子，祂会给你今生渴求的。如果你毕生忠诚于女神，说不定……也会像我一样……能够侍奉于女神的左右。”

圆脸神侍把那句“也会像我一样”说得又快又低，这几个字不像是从她的舌头上滑过去，而是像从结着厚冰的湖面滑下去。可饶是如此故作遮掩，这几个字中含有的“暗自庆幸”和“企图炫耀”反而更加浓烈。

阿尔含糊不清地“嗯”了一声以作回应，哦，圆脸神侍的脸变得更红了，仿佛是只需要吹上一口气、就能够从枝头坠落的苹果。

神庙的护卫们已经回到他们原来的位置上巡逻去了，除了阿尔，被分到陶杯的信徒也相继顺从地将杯中物一饮而尽。圆脸神侍目光灼灼地盯着阿尔，用眼神鼓励她去追随那些信徒。

不过，圆脸神侍越是这样“热情”，阿尔越是觉得不自在，她的直觉也更加坚决地阻止她去碰那只陶杯，它甚至让阿尔觉得自己手中正握着的是某种体型骇人的生物的血管，里面汩汩流淌着的是腥味冲天、饱含毒素的鲜血，一旦饮用，后果不堪想象。

并且，也可能是因为阿尔心怀偏见，她总觉得那些喝下浆液的信徒是脚步略显蹒跚着走进了神庙。当然，作为被苦难揉搓变形的底层人，“脚步蹒跚”并不稀奇。诡异的是，他们的“蹒跚”更像是被什么拉扯着向前进，但身体却无法灵敏地响应，犹如被蹩脚学徒操纵的木偶。

阿尔的指腹抵住粗粝的杯壁，睫羽颤抖着，仿佛鼓足了全部的勇气，向圆脸神侍怯生生地请求：

“女神在上，尊敬的神侍大人，这杯……这杯神浆，我能不能带回去？抱歉……真的万分抱歉，我的父亲病得厉害……他比我更需要这个……”

她难为情地咽下一口唾沫，喉头颤动着，声音变得仓皇而凄楚，“愿女神保佑他……我想，如果他能够喝下这杯圣水，或许……可能……就能捱过去。神侍大人，我带了水囊，您……您能让我把这一杯圣水带回去吗？”

过大的兜帽阻挡了阿尔乞求的效力，圆脸神侍虽为阿尔那一对清澈无瑕的蓝眼睛恍惚了片刻心神，最终还是坚决地摇了摇头。她向阿尔做出的唯一妥协是将自己的声音放得更甜，这种甜得发腻的声音则酷似猎人在陷阱前放上的诱饵，具有令人驻足的蛊惑力，但也让人脊背生寒。

“抱歉，我亲爱的手足，你不能把这杯带回去，女神会怪罪你的。还有，你误会了，这并不是我们的圣水。”

圆脸神侍轻轻摇晃了一下自己捧着的那只双耳陶壶，听觉灵敏的阿尔没有捕捉到任何水声，却是嗅见了一股浓烈的、似甜似腥的气息——它像是某种会舒展肢体的藤蔓，妖娆地探出自己的触须……

“这只是在女神像前供奉的浆液，它不如圣水那样拥有长久的效力，能维持的时间比较短暂。”

“比较短暂”？

这句话明明是在解释这种深红色的浆液较圣水逊色许多，可圆脸神侍无论是神态还是语气，竟隐隐透着几分得意，好像她捧着的不是在女神像前摆放过几天、效用普通的水，而是一尊由纯金打造，嵌满宝石、极其灵验的女神像。

“虽然可能比不上圣水……”自阿尔身后传来一道微哑的声音，一位戴着头巾的妇人渴望地盯着那只双耳陶壶，她清了清嗓子继续道：

“但是也非常有效果，去年的时候，我因为……来到这里，当时只喝了一杯，就觉得一切都好起来了……”

戴着头巾的妇人刻意隐去了一些言语，她似乎回忆到了什么，语气里的怀念无法掩饰，“反正对我来说，它比圣水还要管用。”

圆脸神侍没有直接肯定妇人的言语，只是对另一位神侍点了头，这位神侍立刻会意，提前给妇人派发了浆液，让她更早地进入了神庙。听着妇人不住的道谢声，圆脸神侍摸了摸双耳陶壶，再次鼓励阿尔：

“喝下它吧。这是神庙的规定，只有喝下浆液的人才有资格进入神庙。相信我，喝下它对你来说，只有好处，没有坏处，你绝对不会后悔的，我亲爱的手足。”

衣袍内袋里陡然传来一阵颤动，阿尔下意识地想要去摸那只钱袋，又因为圆脸神侍过于密切的盯视不敢动弹。就在她犹豫如何在这种近乎死局的窘迫境况中脱身时，她感觉到钱袋里有什么东西灵巧地从那只衣袍内侧的口袋顺着袖管跑到了她的袖口——说“灵巧”绝对是对它的低估，这期间内，阿尔的衣袍从表面看可以说是没有半分异动。如果不是它的行动紧贴着阿尔的皮肤，还在到达袖口处的时候，用“喙”碰了碰她的手腕。阿尔也无法相信纸鸟会做出这种举动。

如此安静，如此迅速。

阿尔想不到这只纸鸟如此行动的目的是什么，它好像并不想暴露自己的存在，连那一点微弱的金光也悄然收敛干净了。

它可能是想——

“我亲爱的手足，你是还有什么疑虑吗？我愿意随时为你解答。”

对上圆脸神侍那双灰色的眼睛，察觉出她语气中隐约的疑虑时，阿尔在电光火石之间猜出了纸鸟的目的。

“不，大人，我只是有点太激动了！赞美女神，赞美神庙，赞美你们的慷慨！”

阿尔“感激涕零”地举了举陶杯，长长的衣袖垂下来，她微微仰脖，饮尽杯中的液体。

圆脸神侍的目光扫过阿尔空空如也、浸染得通红的陶杯，又瞥了眼她身上朴素、干燥的衣袍，露出一个公式化的、日日重复的笑容：

“快请进，欢迎你！祂最虔诚的信徒！”

第135章085蓝色在顺从地跟随着长队……

在顺从地跟随着长队进入神庙之前，阿尔故作无意地瞥了眼排在自己身后、等待饮下浆液的信徒们。

此前的观察多是通过余光，阿尔看得并不算非常真切。眼下换个视角再看，她发现了一处之前漏掉的细节——

信徒们的目光并非是投向神庙，而是不约而同地投向神侍们手中盛装着浆液、造型不一的陶壶。并且越是靠近陶壶的信徒，目光越是热烈，有些人的面颊上甚至都不由自主地泛着亢奋的红晕。那一抹红色呈在他们因长年忍饥受寒的颓唐面容上，突兀得犹如丑角用来妆扮的夸张油彩。

“祂最虔诚的信徒。”

走在阿尔身旁的圆脸神侍轻声唤阿尔。

这座神庙的神职人员不知是遵循什么秩序来从事差事，双颊红润的圆脸神侍上一刻还在负责分发浆液，下一刻就把忽地手中的双耳陶壶递给了别人，笑吟吟地护送阿尔这一行人向供奉女神的神殿走去。

“您的速度必须更快些。”

也许是因为阿尔是最后一个从她手中接过浆液的信徒，圆脸神侍又在阿尔身上花费了比其他信徒更多的时间——劝阿尔接受那杯“只有好处”的浆液。她对阿尔的一举一动都格外关注些。

这位姑娘在第一时间发觉了阿尔的迟缓，向阿尔温柔且委婉地发出了提醒。

午后的阳光晕在神侍饱满、年轻的面庞上，她望向阿尔的眼神有点微妙，那无论如何也不像是在看一个比自己小了几岁的孩子，倒像是在看一只受了伤的可怜幼兽，透着一点隐晦的、居高临下式的怜悯。

“您可能不知道，神庙开放的时间是有限的，再过一会儿，我们就该做晚课了——那时这里便不会再接待任何的信徒了。”神侍看了眼神殿的方向，压低声音继续道，“您要是想得到女神的赐福，或者想求取一些圣水，现在必须走得快一些了。”

“谢谢……谢谢您的提醒。真抱歉！我……连这件事都不知道……”阿尔当即识趣地加快了脚步，她感激而局促地朝圆脸神侍笑了笑，随后仿佛反应过来什么似地微微一顿，忐忑地问道：

“那么，请问……今天还有圣水供应吗？还有……您能告诉我，这里的圣水，该怎么求吗？”

说到“怎么求”这几个字的时候，阿尔的语气轻得仿佛一位在丝线上行走、脚下是万丈深渊的盗贼。但纵使小心到了极点，她好像仍是感到无边的惶恐，双手攥着衣袍的布料，指节因用力而泛着微微的白色，在袍子上留下了好几道深浅不一的皱褶，她又仓皇地补充：

“其实我今天是想来求神庙的泥土，我的父亲病得下不了床，那天，我从……书里读到一个偏方，说神庙里的土——”

这位始终和颜悦色的神侍原本对阿尔的话只习惯性地回以礼节性的微笑，阿尔言辞间透露出的贫穷也没有使她的神色变化多少，更为准确的说，神侍对任何形式的贫穷、衰弱、不幸都无动于衷。

然而，当阿尔说出那个平平无奇、前来神庙的理由时，神侍将阿尔前面的话全部抛到脑后，神色大变——一张红彤彤的脸瞬间失去了大半的血色，像一颗在枝头就陡然坏掉的果子。

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