魔爪文学

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第171章031肩头将……

将亮未亮的天幕被深色的云翳遮得昏昏沉沉，隔着窗子望去，见不到什么辉光，只瞧得见细细的、随着微风飘拂的雨丝。

早起的学徒聚在点了油灯的厅堂里，按照神侍的吩咐，替即将动身返回中心神庙的“贵客”准备行李，以及要赠给大祭司等“大人物”的礼物。

瞧着厅堂里都是亲近的熟人，暗精灵都被指派去搬运重物，学徒们便在整理物什的间隙中低声交谈——

“听说帕特里克大……帕特里克也要跟着一起去。埃莉克丝神侍说，要让他给中心神庙一个交待。”

“真的呀？好像帕特里克是跟中心神庙的大祭司交好。看来说不定……他还能回来做‘大人’。”

“那应该不大可能。”有道女声低低地反驳。

“你们没看见吗？诺拉大人派了艾琳跟去，有艾琳在，他不大可能再回来了。”

这番话说得不算直白，但整理着布匹的几个学徒都明白其中的言外之意。

“……之前倒是对这个‘艾琳’没什么印象，没想到她做事却很利落，诺拉神侍派她负责餐食和浆液，神侍大人们就没再‘不小心’多占过。她的胆子真是大啊！我见她似乎也一点儿不怕那些‘鱼’，每次从那边回来，感觉都和平常没什么区别。”

“她戴着那么厚的面纱，能看出什么‘区别’？”

笑着反驳的学徒想了想，旋即又道：“不过她嘴巴确实很紧，很少跟人闲聊，那几个神侍——从前跟着帕特里克的，就没从她嘴巴里套出来过半个字，都气得骂她是哑巴！”

油灯的火焰微微摇晃，将学徒们的影子拉得时长时短，她们轻轻笑了几声，快速地把布匹叠好，堆放在一处，又接着去打包易碎的器皿。

“他们说诺拉大人不如帕特里克成熟，作为神庙的主事太年轻。我以前也这么想，可是——女神在上，我在神庙里呆了十几个年头，从来没有什么时候比现在吃得更好，吃得更饱。”

绘着符文或是图案的陶器偶尔碰撞在一处，发闷的声响盖过了室外淅淅沥沥的雨声，学徒们的声音变得更低、更轻，仿佛某个过于谨慎的人缓慢翻阅老旧手札所发出的响动。

“不管是诺拉大人，还是艾琳……都比帕特里克和他的神侍好得多。”

有学徒以气声说道。

她们你看看我，我看看你，不约而同地放下手中的活计，左手搭在胸口处——

学徒们没人发出声响，唇瓣轻微地颤动着，无声地、又一次无声地向女神祈祷。

灯焰陡然跳动了一下，曳下一瞬极亮的白色，阖上眼眸的学徒们并未察觉，依旧专心致志地默念着自己的祷词……

海洛伊丝伸出手去，任由雨水坠落在自己的掌心，简单地评估后，她转头看向皱着眉头的约瑟芬。

“可以出发了，天快要晴了。”

一百年前的约瑟芬反而比一百年后的约瑟芬更沉郁，听到满意的回答，人鱼的神情没有什么变化。

“她们准备好了吗？卡萝怎么还没回来？”

海洛伊丝知道约瑟芬提到的“她们”是阿尔和莉塔，自从阿尔表示选莉塔作为自己的同伴，而莉塔也欣然应下、保证会尽全力配合以后，约瑟芬便连莉塔也不大待见了。

这条被人类欺骗过的人鱼对一切人类都有着难以克制的敌意，海洛伊丝留意到，这种敌意有愈演愈烈的趋势。她很难把眼前的约瑟芬同过去画上等号，这一百年间发生了什么？还是……时间真的有那么好的疗效？

精灵看了眼自己长弓上无法抹去的伤痕，经过矮人的修复，长弓的性能虽然得到了恢复，但伤痕似乎变得更为明显。海洛伊丝握紧它，身为长生种的她不认为自己能够用区区一百年忘记它。

“卡萝刚替她们做好‘装扮’，诺拉就过去了。她要晚一点才能回来。”

约瑟芬“嗯”了一声，叮嘱海洛伊丝：

“你要看紧卡萝，海洛伊丝，你知道的，她是个妖精，别让她和那些暗精灵混在一起，他们最近很不安分。”

在刻板印象里，妖精和暗精灵一样可疑，他们常是“狡诈”的代名词。卡萝虽然在编造谎言上天赋寥寥，但她的确热衷此道，并在这短短的几天里多次尝试遁逃。光是海洛伊丝，就已经把她抓回来了十一次。

“莉塔说会看好卡萝，问题——”

“我知道了。”

海洛伊丝没有起伏的声音被约瑟芬强行打断，精灵的面上难得浮现点诧异之色，她瞧着人鱼，约瑟芬的唇瓣几乎抿成了一条直线。

“去告诉那些宁芙，准备出发。”。

“记好我叮嘱你的事，亲爱的艾琳。”

诺拉神侍亲密地替她的学徒戴上面纱，在分别之前，她第一次见到了艾琳的面容，和诺拉想的差不多，这是个生得清秀的女孩，整张脸上最出挑的就是那一双过分干净的蓝眼睛。如果不是脸庞上生了太多的雀斑，或许会显得更加秀丽——诺拉怀疑，正是因为那些雀斑，艾琳才会整日围着面纱。

“等你回来，我会替你向女神询问对你的安排——我想，神庙里也许将多一位未来的神侍。”

艾琳的蓝眼睛亮得像是满月时的海面，粼粼波光层层荡开，对于一个小小的学徒，这显然是最好的消息。

“是！诺拉大人，您说的每个字我都不会忘记！”

诺拉难得在艾琳的身上瞧见点朝气，忍不住也跟着笑了笑，见学徒来通知中心神庙的“贵客”准备启程，便轻轻拍了拍艾琳的肩膀。

“去吧，要是遇到什么拿不准、或是解决不了的事，随时与我通信。还有——”

诺拉顿了顿，压低声音：“‘女神之泪’丢失的事，该‘怎么’说就‘怎么’说。”

艾琳连连点头，她轻声道：

“您保重身体，愿女神的辉光永远照耀您。”

纷纷扬扬的雨滴再也连不成连贯的丝线，天幕犹浸在一片混沌的灰蓝色里，诺拉听见来自中心神庙的高大骏马打了一声响鼻。

她又拍了拍艾琳的肩膀，拍了拍这个对自己十足信任、十足虔诚、十足天真的小学徒。

“一路顺风，愿祂眷顾着你。”。

在诺拉的目送下，阿尔与莉塔、卡萝钻进了同一驾马车里。

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