魔爪文学

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“中心神庙据说是用了矮人们发明的一种特殊的漆料。”

卡萝一边惊叹中心神庙的建筑之美，一边向阿尔和莉塔做介绍。

“不过，女神啊，他们小气得很，我之前想要从中心神庙讨一点漆料回去，出了整整一袋金币的高价，他们也不肯给我一点。说什么这是专供给女神的贡品。哼，他们也就是嘴上说说，他们可不是只把这种漆料用在神殿上，自己的住所也没少用！”

莉塔不错眼地看了好一会儿，她很有自知之明，知道这种漆料妖精都讨不来，自己和阿尔更不必想。

阿尔捏了捏莉塔的手，安慰有点遗憾的她：

“等回去我们再采些贝壳、珊瑚，颜色虽然没法变化，但比用来装点洞穴比任何漆料都漂亮。”

“好！”

莉塔当即应下，心思立刻回到了海底，“我还知道有条沉船的位置——那里有很多亮闪闪的珠子，我们都可以拿来用！”

在人鱼眼中，专供中心神庙的珍稀漆料并不是什么不可替代的东西，她不对它所蕴藏的更深层的含义感兴趣。莉塔只在乎怎么将自己的洞穴装点得更美观，她兴致勃勃地与阿尔讨论起那条沉船中其余或许能用上的物什。

车轮碾过砖石路面，发出时大时小的吱嘎声。

卡萝没心思去关注与自己同乘一车的小情侣，对她们装点“爱巢”的计划毫无兴趣，她的全神贯注地盯着难得一见的中心神庙，看着这座美轮美奂的建筑配色由金蓝转为银紫。

遮蔽着天幕的阴云终于散开些，沉睡许久的太阳洒下一点金红色的余晖，撒在中心神庙的银色星星上，折出耀眼到刺目的银光。

中心神庙的晚钟幽幽响起，卡萝注意到，城中的居民们纷纷放下手中的活计，朝中心神庙的方向跪拜，口中念念有词，应该是在祈祷。

卡萝默默地数着钟声。

一声、两声……十三声……

骑着马的海洛伊丝出现在马车的窗子前，卡萝急忙小声唤住她：

“哎！你听见了吗？钟响了十三声。”

海洛伊丝摸了摸马儿的鬃毛，一张脸上一如既往地看不出什么情绪变化，精灵的神色可以说是冷淡，也可以说是肃穆。卡萝并不能从她的话中得到什么额外的讯息。

“不要紧。埃莉克丝说中心神庙应该只是要办场小仪式，我们多小心些就好。”

精灵看向莉塔被卡萝掩饰为亚麻色的头发，“莉塔，你的发卡一定要戴好。他们大概知道浆液的原料是什么了。”

“好的！我明白了！”

莉塔连忙调整了下自己那枚王冠状的发卡，阿尔和卡萝帮她再三确认发卡夹得足够牢固，并将它深深藏在茂密的发间。

“其他的——你们尽量不要同中心神庙的人有任何接触，也最好不要说闲话。”

说完这句提醒，精灵撤掉遮挡声音的法术，骑着她的马又离开了。

阿尔、莉塔、卡萝互相看了又看，齐齐捂住嘴巴。

少说话，多做事，不，多做多错，最好不做……

按照往日里的规矩，敲响晚钟，送走最后一批信徒，中心神庙的神侍们便可以尽情享受他们的闲暇时光了——当然，或许有那么一两位需要负责主持学徒们的晚课，但至少绝大部分神侍都能够去休息了！

在应付过各色信徒、多半还要听上几番大差不差、饱含泪水的诉苦后，中心神庙的神侍对自己的空闲时间很是珍惜，然而今天——很遗憾，正如昨天一样，他们的休憩又要被占用。

“女神在上，他们到底什么时候才能到？总不会在半路上迷路了吧？”

“这也说不准，不是说他们是从小地方的神庙赶过来的吗？离中心城那么远……愿女神保佑他们！如果是我，绝对不愿意去那么偏僻的地方。”

“昨天有仪式，今天要迎接，明天又该我去主持晚课！女神啊！谁还能比我的运气更差？”

神侍们怨声载道地窃窃私语了一阵，总算见到了马车车队的影子，等候瞧见了尽头之后，有神侍突然发问：

“这次去小地方的是谁？好像……也没见神庙里少了哪位神侍啊？”。

负责迎接的是一位女性神侍，她的年纪不算轻，眼角已经生出了细纹，黑色的长发笼在纱质的头巾里，墨绿色的眼眸里含着笑意。

“埃莉克丝。”

她朝才下了马车的埃莉克丝打招呼，语气亲呢，行动上却疏离，没有半点走上前去的意思，只立在原处。

埃莉克丝倒是仿佛不计较这种细节，她以手代梳地理了理自己的长发，随即便大步走过来。埃莉克丝像是完全没有看到其他神侍的惊诧之色——他们瞧见她，活像是瞧见了一只不该存在的鬼！

“好久不见，蒂娜。”埃莉克丝笑吟吟的，旁若无人地伸了个懒腰，有点嫌弃地点评道：

“愿女神的荣光照耀你我！说真的，这么久没回中心城，我还有点不习惯——你们真该换一换熏香了，祂不会喜欢这么艳俗的味道。还有袍子，这么长实在没必要，既浪费布料，也不利于你们活动……”

蒂娜表现得像是自动忽略了埃莉克丝的“建议”，她露出标准的、礼节性的笑容。

“女神在上，埃莉克丝，大祭司大人已经等候你许久了。你一路舟车劳顿，是现在随我去见大祭司大人，还是稍作休整？你过去住的那间屋舍，我已经派学徒为你收拾干净了。”

蒂娜安排得很妥当，话语听着也很为埃莉克丝考虑，埃莉克丝却不大领情，没有道谢，只笑道：

“既然大祭司在等我，那我还是先去见他。”她止住蒂娜总算迈出的步子，“不过，就不用你引我去见他了，我知道大祭司应该在哪里。”

蒂娜笑容不改，温和地提醒她：“埃莉克丝，你离开的日子里，神庙的布局做了些改动，这里和过去不大一样了。”

“是吗？那很好，我可以多转转，好好瞧瞧都有什么变化——实在找不到，我也可以问问那些忙碌的‘尖耳朵’嘛。”埃莉克丝再度轻飘飘地拒绝了蒂娜的引路。

“不论如何，我怎么也不可能在中心神庙里迷路，倒是随我回来的这些孩子很多都是第一次来中心神庙。好心的蒂娜，我想你一定不会拒绝为她们做向导，帮我安顿她们。”

埃莉克丝三步并作两步，直接走到蒂娜面前，迅速地握住这位神侍的双手，轻轻摇晃了几下——这本该是个密友间撒娇的动作，埃莉克丝做得坦荡，但奈何她“撒娇”的对象因此身体僵硬，使得这一动作莫名得更像是“胁迫”。

“我知道了。”

蒂娜匆匆把手挣出来，面上的笑容短暂垮了一瞬，又极快地恢复过来，她墨绿色的眼眸没什么情绪地扫了眼阿尔她们。

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