魔爪文学

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陇西位于大梁以西，越往西走，风里的沙砾越重，道旁的草木也渐渐稀疏起来，天地间只剩苍茫的黄与灰。

这日午后，远远望见前方屹立着一道雄关，关墙由青黑色巨石砌成，墙头“明州关”三字在烈日下沉静伫立。

这便是大梁与西域交界的最大一道关口，也是他们此行出关的必经之地。

雁萧关嘴里叼着根马尾巴草，双手撂在脑后，翘着腿躺在货物上，望着天上白云散聚起落，漫不经心地道，“总算是到明州关了。”

雁萧关瞥了一眼笔挺坐在马背上，显见着神思不属的陆从南，猛地坐起身，掏出狗尾巴草在手上晃荡，还极为刻意地咳嗽了一声，沉声道，“明州关驻守的是陶家军，现任守将是陶朔，乃是陶家家主。”

他的目光落在城墙上飘扬的“陶”字大旗上，声音比往日沉了几分，“陶家，也是陆卓雄陆老将军的姻亲。”

马背上，陆从南指尖无意识攥紧了马缰，指节微微泛白。

雁萧关侧头看他，当年陆家灭门之时，陆从南已然记事。

那时的他，整日不是黏着母亲，便是跟着父亲，再不济，也会围着雁萧关这个陆少将军不知从何处捡来的徒弟，撒娇卖乖。

陆家灭门后的这些年，他被雁萧关护在身边长大，瞧着仍尚存幼时的柔软。可遭逢过巨变，性子终究不可能再像幼时那般天真无忧，勉强添上了一丝沉稳。

这份沉稳，此刻便有体现，便是雁萧关当着他的面提起陶家，他仍算端得住，没在旁人面前显露出半分异样。

车旁的亲卫不知雁萧关为何突然提起陶家与陆家的渊源，却也心生感慨，他们多是神武军出身，对当年旧事略知一二，“当年陆家遭难，陶家受其牵连，从燕州被贬至明州，也算遭了无妄之灾。”

雁萧关收回目光，语气带着几分叹服，“后来陆家沉冤昭雪，可此前受牵连的陶家人，依旧战战兢兢守在明州，无一丝一毫怨言，更无片语申冤之词，称得上亦忠亦勇。”

“听说陶家当年认为陶家女陶凌萱与其子都死在了那场祸事里，便在明州为他们立了衣冠冢。”陆从南不知何时放慢了马速，落在车旁，此时突兀地开口，“他们大抵是不想让自家女儿与外孙，孤零零留在此处，才甘愿驻守在这常年兵祸、风沙漫天的边境之地。”

说完，他怔怔望着远处城楼。

陶家还不知他活着，他虽早已知晓身世，却因种种缘故，始终未敢与陶家接触。即便来了赢州，他也从未在雁萧关面前提过陶家。

哪怕他清楚，只要自己开口想去陶家认亲，雁萧关定然不会阻拦。

雁萧关瞧着他这副模样，简直要恨铁不成钢。

不过念在陆从南是自己亲手带大，又是自个师父捧在手心的宝贝儿子的份上，雁萧关向来对他多有纵容。可眼下都已到了明州关跟前，绝无可能再任由陆从南当缩头乌龟。

城墙上巡逻的士兵往来不绝，陶家军军纪严明。

西域与大梁的商贸通达，陶家军并未多加阻拦商队进出，可查验终究严苛，寻常商队想顺利出关，少说也要耽搁三五日。

雁萧关：“先去城里寻处客栈落脚，顺便逛逛这陇西第一关，说不定，还有机会同大名鼎鼎的陶老将军和陶将军见上一面。”

陆从南猛地转头看他，嘴唇动了动，欲言又止半晌，终究一个字也没能说出口。

到了关下，守城士兵拦下他们，“干什么的？文牒呢？”

雁萧关递上早已备好的文牒，“这位军爷，我们是从吉州过来的商队，打算往西域做些小买卖，劳烦通融一二。”

“最近西域有些不太平，上头有令，所有出关商队都要仔细查验。”士兵接过文牒，翻来覆去地仔细查看，又上下打量了雁萧关好几眼，“你们先去一旁等着，等前面的人查完再说。”

雁萧关听完，带着人退到关侧的空地上，目光顺势落在前方正接受查验的商队身上。

那是一支药商队伍，几匹骡马驮着鼓鼓囊囊的药箱，掌柜模样的中年男人正满头大汗地跟士兵解释，“官爷，这里面都是些寻常药材，当归、党参，还有些治风寒的草药，真没别的东西！”

守城士兵却不为所动，伸手掀开一个药箱，拿起几株晒干的草药闻了闻，又用刀尖挑开包裹药材的油纸，仔细检查着缝隙，“最近西域不太平，谁知道你们是不是借着药材藏了违禁物？都打开，挨个查。”

药商队伍里的伙计们不敢怠慢，赶紧七手八脚地将所有药箱搬下来，一一打开。

士兵们翻检得极为仔细，问着产地、用途，稍有含糊便要反复盘问。虽是如此，动作却十分规矩，既没有借机刁难，也没有伸手向商队索要好处，俨然一副恪守军纪的模样。

不多时，先前拦下他们的士兵走了过来，开口道，“轮到你们了，跟我来。”

雁萧关点头应下，示意手下人牵着马车跟上。

刚走过去，便见面前的长桌被清了出来，士兵指着马车上的货箱对雁萧关说道，“把东西卸下，打开看看。”

亲卫们连忙动手，其中一个还特意看了看左右，快步上前一步，从怀里掏出钱袋递了过去，“这位兄弟，我们这里头都是些寻常货物，没藏别的东西，劳烦各位手下留情，能快些查验便再好不过了。”

士兵看了看他手中的钱袋，又转头望了望雁萧关，眉头微微皱了皱，却没去接那银钱，只是道，“规矩就是规矩，该查的还是要查，不过你们要是配合，我们也能快些。”

说罢，他带着其他士兵上前，对着卸下的货箱一一查验。见里面确实都是些寻常货物，与文牒上记载的一致，他说话的语气也缓和了些，“你们去西域哪个城邦？打算待多久？”

“先去龟兹，看看行情，要是顺利，或许会再往西边走一段，具体多久说不准。”雁萧关笑着应答，语气从容。

士兵点了点头，在文牒上盖了个查验的印章，递还给雁萧关，“行了，查验过了，等着去那边登记，拿了出关令牌就能走了。”

雁萧关接过文牒，谢过士兵，带着人往登记处走去。

查验货物时虽细致入微，登记手续却办得麻利，不多时，雁萧关一行人便顺利进了明州城。

可刚往里走了没几步，就见一队人马正朝着城门方向而来。打头的汉子面容刚毅，身披铠甲，腰佩长刀，浑身透着边关将士的凛冽气场。他瞧见雁萧关一行人车马货物繁多，似是行路不便，便主动抬手示意身后人放慢速度，打算领着队伍往一旁绕过去，给他们让出道来。

早在这队人马出现的瞬间，陆从南便僵在了原地。他目光一眨不眨地盯着打头的汉子，跟株向日葵似的，脑袋随着对方的行进方向从前到后转了一大圈。

就在两队人马即将交错而过时，领头的汉子，陶臻，忽然勒住马缰。他先是抬眼扫过雁萧关，目光在其脸上停留不过一瞬，随即就直勾勾地落在了陆从南身上，跟着打马往前靠近了两步，开口问道，“你们是要出关的商队？可有什么紧俏货物？”

雁萧关神色不变，语气从容地拱手应答，“回将军，我们只是小本买卖，带的不过是些寻常丝绸、茶叶，算不上什么紧俏东西。”

陶臻盯着陆从南看了片刻，那目光像是带着某种探究，又藏着一丝不易察觉的恍惚，忽然开口问道，“你们自哪处而来？”

雁萧关像是站得久了有些乏累，顺势一把拉过落后自己半步的陆从南，手臂搭在他肩上，带着几分似真似假的疑惑应道，“自吉州而来，打算往西域碰碰运气。”

闻言，陶臻眼底的光暗了暗，像是想起了什么旧事，又很快收敛了情绪，摆了摆手，“罢了，既然文牒查验无误，你们便早些出关吧。”

“只是提醒一句，出了明州关，往西一路多是戈壁荒漠，常有流沙与盗匪，务必小心行事。”说罢，便勒转马头，带着身后的人马径直离去。

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