魔爪文学

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第8章 市井炼心（第1页）

青石板路被往来的脚步磨得亮，午后的阳光斜斜地打在镇口的老槐树上，将树影拉得老长。槐树叶在风里簌簌作响，碎金般的光斑透过叶隙落在地上，随枝桠晃动着，像撒了一地跳动的星子。阿竹提着竹篮走在前面，竹篮里的紫珠果散着淡淡的甜香，混着镇上特有的烟火气，在空气中酿成一种奇异的味道。

明澈跟在后面，赤足踩在温热的石板上，每一步落下都悄无声息。他身上的青麻旧衣在市井的喧嚣里显得有些格格不入，路过的行人忍不住回头打量，目光里带着好奇与探究。但他神色淡然，腰间的竹牌随着步伐轻轻晃动，牌面的“涤尘”二字在阳光下若隐若现，像是在无声地诉说着什么。

刚踏上镇口的青石板路，就见槐树下坐着个编竹篮的老妪。她的蓝布头巾洗得白，边缘磨出细密的毛边，露出的鬓角沾着些竹屑，像落了层细雪。手里的竹篾在膝头翻飞，青黄相间的篾条绕着拇指打转，转眼间就织出半朵竹梅的轮廓，花瓣的弧度被捏得恰到好处，仿佛下一秒就会沁出香来。

“阿竹？”老妪的声音像被晨露浸过的竹管，带着沙沙的质感，手里的篾条却没停，“你这野小子，跑哪儿去了？你娘今早还来问过你。”

阿竹的脸腾地红了，攥着竹篮的手指关节白：“张奶奶，我……我去竹海了。”他偷眼瞅着老妪膝头的竹篮，那篮子收口处留着圈流苏，和自家竹篮的样式一模一样——全镇只有张奶奶会编这种带流苏的篮子。

老妪抬眼时，浑浊的眼珠突然亮了亮。她的目光像两道细竹篾，在明澈腰间的竹牌上反复刮擦，指节分明的手突然顿住，篾条在指间打了个死结。“涤尘宗的小先生？”她忽然扯了扯嘴角，眼角的皱纹堆成沟壑，里面盛着些冰碴似的冷意，“三百年了，总算有人肯走出那片林子。只是不知，是来看看热闹，还是来施舍点仙恩？”

明澈微微颔，目光落在老妪手腕那串竹珠上。每颗珠子都被摩挲得亮，竹纹里嵌着层温润的包浆，最中间那颗珠子上，竟刻着个极小的“尘”字，笔法与自己竹牌上的“涤尘”二字如出一辙。他心里一动，这“尘”字的刻痕深浅不一，像是被反复摩挲过，其中必有故事。

“老身年轻时，也去过竹海。”老妪重新捻起篾条，指甲掐断篾条的声音格外清晰，“那年大旱，地里的庄稼全枯死了，我男人背着我往竹海走，说里头有救荒的仙竹。走到结界边，他就……”她突然停住话头，把刚编好的竹梅往阿竹怀里塞，力道重得像在扔块石头，“拿着，给你娘当药引子。这竹篾浸过三个月的晨露，能压惊——比某些只会说漂亮话的仙人靠谱。”

阿竹捧着那半朵竹梅，指尖触到篾条的凉意，突然想起昨夜明澈说的“器物藏心”。这粗糙的竹篾里，裹着的原是穿过岁月的暖意，只是被一层寒霜裹住了。

老妪的目光又落回明澈身上，这次带着些掂量的意味：“小先生下山，是为了什么？别告诉我是为了普渡众生，老身听着膈应。”

“为了看人心。”明澈的指尖拂过腰间竹牌，牌面的“涤尘”二字在阳光下泛着微光，“师父说，竹海的竹子再青，也长不出人间的烟火气。”他说这话时，心里却在想，师父临终前总望着竹海尽头的方向出神，莫非那时就料到，自己有朝一日会踏入这烟火人间？

“看人心？”老妪嗤笑一声，篾条在她掌心转得飞快，带着股子较劲的意味，“你们这些修行的，总把人心说得像件物件，能拿在手里翻来覆去地看。可曾想过，人心是活的，会疼，会怕，会在泥里打滚也想往上长。”她顿了顿，突然把竹篮往膝头一磕，“就像这竹篾，在你手里是法器，在我手里是活命的营生。你能说哪个更金贵？”

明澈的眉峰微不可查地动了动。老妪的话像根竹针，轻轻刺破了他一直以来的认知。他自幼在竹海修行，所学皆是“物我两清”，从未想过，同一件器物在不同人手中，竟有如此天差地别的意义。“自然是能救命的更金贵。”他答得笃定，心里却泛起涟漪——老妪靠竹篾活命，这营生又何尝不是另一种“救命”？

老妪这才正眼瞧他，浑浊的眼珠里那层冰碴似乎化了些，透出点锐利的光：“三百年前，也有个涤尘宗的先生这么说。他教我们用竹篾编水车，救了半个镇子的人。可后来呢？他说‘人心易染尘’，转头就回了竹海，再也没出来。”她摘下手腕上的竹珠，塞进明澈手里时，指腹用力按了按他的掌心，“你摸摸这珠子，‘尘’字旁边的刻痕为什么深？因为我男人临死前攥着它，嘴里还念着‘求仙长救救孩子’。”

竹珠带着老妪的体温，明澈摸到那道深深的刻痕时，指尖传来细微的刺痛。他忽然想起师父临终前的叹息：“当年若能再往前一步……”原来那声叹息里，藏着这样一段往事。三百年前的那位前辈，终究是被“避尘”二字困住了脚步吗？

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“小先生，”老妪的声音软了些，篾条在她指间弯出温柔的弧度，不再像刚才那样带着戾气，“人心是脏，可脏水里也能长出清荷。你若真要学，别站在岸上学游泳。”她把最后一根篾条插进竹篮，推到明澈面前时，动作轻得像在递一件稀世珍宝，“这篮子送你，篮底我留了个洞。记住，装得太满会沉，留个缝才能透气。就像你们修行，总想着一尘不染，反倒把心困成了死结。”

明澈接过竹篮，果然在篮底现个极小的圆孔，边缘被打磨得光滑，像是特意留的。他心里豁然开朗，这老妪哪是在考较他，分明是在教他最朴素的处世之道——修行不是紧闭心门，而是要像这竹篮，既能容纳善意，也能释放郁结。

“多谢指点。”明澈深深一揖，这是他下山以来第一次如此郑重地行礼。阳光穿过槐树叶，恰好落在他微垂的眼睫上，镀上一层金边，仿佛连光影都在为这声道谢驻足。

老妪摆摆手，重新低下头编竹篮，声音里带着些不易察觉的期盼：“去吧。若是哪天觉得这镇子的烟火气呛人了，就回来看看老身编竹篮。记住，竹子能弯能直，才活得长久。”她顿了顿，又补充道，“三百年了，该有人把那道结界的缝，撑得再大些了。”

阿竹扯了扯明澈的衣角，指着远处的炊烟：“明澈哥哥，我们快回家吧，娘该等急了。”

老妪挥挥手，篾条碰撞的轻响里，混着她低低的呢喃：“去吧去吧，该见的总要见，该渡的总要渡……”

明澈转身时，腰间的竹牌与掌心的竹珠同时烫。他回头望了眼槐树下的老妪，她的蓝布头巾在风里轻轻扬起，像面小小的帆，在人间的烟火里缓缓航行。而那半朵竹梅的影子，正落在阿竹的竹篮里，与紫珠果的光晕交叠在一起，织成片温柔的光斑。一阵风吹过，槐树叶落下几片，轻轻盖在老妪膝头的竹篮上，像是为这无声的期许添了注脚。

两人继续往阿竹家走去，没过多久，就看到了那座低矮的竹屋。竹屋的墙壁是用竹篾编织而成的，屋顶铺着层层叠叠的茅草，烟囱里正冒着淡淡的青烟，看起来温馨而宁静。

“明澈哥哥，前面就是我家了！”阿竹兴奋地喊道，脚步也加快了几分。

明澈跟在后面，目光落在竹屋窗台上的那盆百日红上，叶片枯黄，毫无生气，正是阿竹在结界幻象中看到的那盆。他知道，这盆花就是导致阿竹母亲生病的根源之一。

“你娘应该就在家里。”明澈轻声说道，“看来我们来得正是时候。”

阿竹点点头，兴奋地提着竹篮朝竹屋跑去，嘴里还喊着：“娘，我回来了！我把药带回来了！”

明澈缓步跟上，刚走到竹屋门口，就听见屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，那声音撕心裂肺，让人听着都忍不住揪心。紧接着，一个虚弱的女声响起：“阿竹？是你吗？你可算回来了，娘担心死了。”

“娘，是我，我回来了！”阿竹的声音带着哭腔，“我遇到了仙人，他给我找来了能治好你病的药！”

明澈走进屋时，看见一个妇人正挣扎着从床上坐起来，她面色苍白，嘴唇干裂，眼眶深陷，显然病得很重。听到阿竹的话，她虚弱地抬起头，看向明澈，目光里带着一丝疑惑和警惕。

“这位是……”妇人的声音沙哑而微弱，每说一个字都像是耗尽了全身的力气。

“娘，他叫明澈哥哥，是涤尘宗的仙人，是他帮我找到紫珠果的，还说能治好你的病！”阿竹急忙解释道，将竹篮递到妇人面前，“你看，这就是紫珠果，明澈哥哥说用它和忘忧竹的竹沥同煮，就能治好你的咳嗽。”

妇人的目光在明澈和竹篮之间来回移动，脸上的警惕渐渐褪去，取而代之的是一丝希望和感激。“多谢仙长出手相助。”她挣扎着想下床行礼，却被明澈拦住了。

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