魔爪文学

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第1章 失踪（第3页）

汪氏挣扎着扑过来，老泪纵横，声音嘶哑：“姑爷……老奴该死啊……那马……那马冲过来……人……人一下子就乱了……老奴……老奴没抓住小姐的手……”她捶打着自己的胸口，痛苦得几乎要背过气去。

“衣角！”吴远亮猛地转头，赤红的双眼如同燃烧的烙铁，狠狠烙在刚刚被亲兵搀扶下马、面如死灰的周泰身上，声音嘶哑如砂纸摩擦，“在哪里现的？！”

周泰强忍着伤痛和巨大的恐惧，踉跄着走到那片狼藉的中心，指着一处地面。那里还残留着灯笼架倾倒的痕迹和混乱的脚印。“回……回都督……就是这里……夫人的衣角……被撕扯下来……压在……压在灯笼架下……”他的声音微弱而绝望。

吴远亮一步踏前，蹲下身。他的动作带着一种可怕的、压抑的专注。粗糙的手指拂开地上的浮土和碎屑，指腹感受着冰冷的石板。他的目光锐利如鹰隼，一寸寸地扫过那片地面，不放过任何一丝微小的痕迹。除了混乱的脚印和被踩踏的痕迹，似乎并无其他异常。他猛地抓起一把混杂着泥泞、糖屑和灰尘的泥土，凑到鼻端，深深吸气。

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尘土味、血腥味、甜腻的糖味……还有一丝极其极其微弱、几乎难以捕捉的、冷冽的异香！那香气绝非庙会上任何脂粉或香料的味道，更像是一种……带着雪域寒气的特殊植物气息！这丝气息微弱得如同幻觉，却让吴远亮紧绷的神经猛地一抽！他死死攥紧那把泥土，指关节捏得白。

“搜！”吴远亮猛地站起身，那截被周泰呈上的粉色衣角在他掌心被攥得死紧，几乎要嵌进肉里。他的声音不再是咆哮，而是变成了一种低沉到极致、冰冷到骨髓的寒铁摩擦声，带着不容置疑的毁灭意志，响彻在每一个亲兵和随后赶到的将校耳中，如同死神的敕令：

“以这点为中心！方圆一里之内！所有活物，鸡犬不留！所有死物，掘地三尺！所有房屋，给我拆！所有店铺，给我砸！所有暗道，给我挖！所有水井，给我淘！所有地窖，给我翻！所有可疑人等，不分老幼，不分贵贱，一律拿下！胆敢反抗者——”他猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋在灯火下划出一道凄厉的寒芒，直指前方混乱的街巷，声音如同九幽寒冰，冻结了空气：

“杀——无——赦——！”

最后一个字落下，仿佛打开了地狱的闸门！

“遵令——！”亲兵营和随后赶到的军士齐声应诺，吼声震天！那声音里没有一丝犹豫，只有被主帅狂暴杀意彻底点燃的、不顾一切的铁血！

铁蹄再次踏碎寂静！沉重的脚步声如同闷雷滚动！甲叶铿锵！刀剑出鞘的刺耳摩擦声连成一片！士兵们如同出闸的猛虎、嗅到血腥的群狼，带着冲天的戾气，分成无数小队，凶猛地扑向周围的街巷、店铺、民居！

“开门！都督府搜查！”

“里面的人！全部出来！”

“违令者死！”

粗暴的砸门声、踹门声、惊恐的尖叫声、孩童的哭喊声、士兵厉声的呵斥和盘问声……瞬间取代了节日的余韵，将整个城隍庙区域拖入了混乱与恐怖的深渊！

吴远亮如同铁铸的雕像，伫立在现衣角的原点。他的身影在摇曳的灯火和士兵们举起的火把映照下，投下巨大而扭曲的阴影。玄甲冰冷，猩红的披风在夜风中猎猎作响，如同浸透了血。他紧紧攥着那截残破的衣料，指缝间渗出点点殷红，不知是泥土还是被他指甲刺破掌心流出的血。他赤红的双眼，如同两盏永不熄灭的地狱业火，死死地、一寸寸地扫视着这片吞噬了他妻子的黑暗之地。

“柔烟……”一声低哑的、破碎的呼唤，在震天的喧嚣中微不可闻，却带着令人心悸的绝望，“你在哪……回应我……”

回答他的，只有远处传来的一声凄厉惨叫——某个试图反抗的泼皮被士兵毫不犹豫地一刀砍翻！血光在火把下短暂地一闪。

夜，浓稠如墨，深不见底。并州城这个七夕的狂欢，彻底沉入了冰冷血腥的炼狱。吴远亮的心，也随着那声惨叫，一同坠入了无边的黑暗深渊。他像一头彻底失去伴侣的孤狼，昂向天，喉咙里滚动着无声的咆哮，只有眼中那焚毁一切的血色，在宣告着他至死方休的誓言。

时间，在无望的搜寻中，变成了一把迟钝而残忍的锉刀。

最初的一个月，整个并州城都在吴远亮狂暴的意志下瑟瑟抖。四门紧闭，如同铁桶，只许进，不许出。盘查之严苛，前所未有。士兵们如同篦子梳头，几乎将城内每一寸土地都翻了过来。城隍庙广场及周边区域，更是重点中的重点，无数可疑的地窖、枯井、暗渠被掘开，甚至连几处荒废的义庄和乱葬岗都被挖开，腐朽的棺木暴露在天光之下，散着令人作呕的气息。

悬赏告示贴满了城内的每一个角落。江柔烟的画像——那是吴远亮凭着记忆，亲手绘制，再由城中最好的画师润色而成——画中人巧笑倩兮，美目盼兮，栩栩如生。告示上“都督夫人江氏”几个大字触目惊心，下方是足以让寻常百姓几辈子衣食无忧的重金赏格。然而，无数双眼睛日夜逡巡，换来的只有一次次的失望。偶有为了赏金前来提供线索的，不是语焉不详，便是经不起盘查的胡言乱语。

吴远亮几乎未曾合眼。他像一个不知疲倦的幽灵，日夜穿梭在并州城的大街小巷。玄甲上沾满了尘土和汗渍，猩红的披风边缘被荆棘勾破，下巴上冒出了青黑的胡茬，那双曾经深邃锐利的眼睛，如今只剩下布满血丝的赤红和深不见底的疲惫。他亲自审问每一个被抓获的、稍有可疑的泼皮无赖、地痞流氓，甚至是那些在庙会附近游荡、形迹可疑的游方道士和江湖术士。军营的临时牢房里，时常传出凄厉的惨嚎和皮鞭抽打在皮肉上的沉闷声响。

周泰被革去了亲兵头领之职，杖责五十，打得皮开肉绽，却依旧被勒令戴罪，带着一小队人日夜在城内最阴暗的角落搜寻。他拖着伤腿，沉默地执行着命令，眼神日益灰败，只有偶尔抬头望向都督府方向时，才流露出一丝刻骨的痛苦和绝望。

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琅夏和玉秋两个丫头，哭干了眼泪，人迅地消瘦下去，像两株失了水分的花儿。她们固执地留在庙会那片区域附近，逢人便拿出江柔烟的画像，用沙哑的声音一遍遍询问，眼神空洞而执着。汪氏更是自责成疾，一病不起，躺在病榻上，整日神思恍惚，口中不停地喃喃着“小姐……老奴对不起你……”，汤药难进。

一个月过去，城门在巨大的压力下不得不重新开启，但盘查依旧森严。吴远亮的搜寻范围，如同被无形的绝望之墙所阻，始终未能突破并州城墙的禁锢。

并州城内的气氛，也从最初的震惊、同情、全力协助，渐渐变了味道。沉重的军管和持续的骚扰，让商贾怨声载道，百姓人心惶惶。街头巷尾，开始流传起各种匪夷所思的流言。

“听说了吗？城隍庙后面那条暗巷，以前吊死过好几个不贞的妇人！阴气重得很！怕是……被那些不干净的东西给‘请’走了吧？”茶肆里，有人压低了声音，眼神闪烁着恐惧。

“我看不像！分明是冲撞了狐仙！七夕那是什么日子？狐狸娶亲的大日子！定是吴夫人长得太美，被狐仙老爷看中，摄去做了压寨夫人！”另一个说得唾沫横飞，仿佛亲眼所见。

“呸！什么狐仙鬼怪！我看就是人祸！”一个走南闯北的镖师灌了口酒，粗声粗气道，“并州这地方，鱼龙混杂！梁国的探子、山里的土匪、还有那些专做人口买卖的拍花子……哪个是省油的灯？指不定就是哪路强人，趁着庙会人多眼杂，下了黑手！吴都督把城里翻了个底掉，找不到人，怕不是……人早就被弄出城去了！”他最后一句话声音压得极低，却引得周围人一片倒吸冷气。

这些流言如同长了翅膀的毒虫，迅在城内蔓延，越传越离奇，越传越恐怖。吴府的下人出门采买，时常能感受到路人投来的、夹杂着同情、探究，甚至是一丝隐秘畏惧的复杂目光。

都督府，吴远亮的书房。

厚重的帘幕低垂，将窗外的光线隔绝了大半，只余书案上一盏孤灯，散着昏黄摇曳的光晕。灯油将尽，灯芯偶尔爆出一两点细微的噼啪声，在死寂中显得格外清晰。

吴远亮枯坐在宽大的紫檀木椅中，身影几乎完全融入了背后的阴影里。他面前的案几上，空荡荡的，只有那半截粉色的衣角，被一方素白的丝帕小心地托着，放在最显眼的位置。旁边，是那只摔碎了又被勉强粘合起来的冰裂纹茶杯，裂痕狰狞，如同他此刻的心境。

他低着头，一动不动。昏黄的灯光勾勒出他紧绷的下颌线条，深陷的眼窝和高耸的颧骨，浓重的阴影覆盖了他大半张脸。只有那双搁在扶手上的手，暴露在光线里。手指的骨节因为过度用力而凸起，青筋虬结，手背上，被茶水烫伤的红痕已经结痂，变成了一道深褐色的丑陋疤痕，与他掌心被指甲反复抠挖出的新伤叠在一起，触目惊心。

空气凝滞得如同铅块，压得人喘不过气。书房外，偶尔传来巡夜家将极轻的脚步声，更衬得屋内死寂如墓。

突然，一阵极其轻微的、如同春日柳枝拂过水面的脚步声在门外廊下响起，停在了书房门口。接着，是小心翼翼的、带着迟疑的叩门声。

“笃……笃笃……”

吴远亮毫无反应，仿佛一尊失去灵魂的石像。

门外沉默了片刻，一个温婉中带着浓浓担忧和疲惫的女声响起：“亮儿……是娘。”是吴老夫人。

吴远亮的眼皮几不可察地颤动了一下，依旧沉默。

吴老夫人等了片刻，轻轻叹了口气，那叹息声隔着门板传来，充满了无力与心碎：“亮儿……开开门……让娘看看你……你这样子……娘的心……都要碎了……”她的声音哽咽了，“柔烟那孩子……娘也心疼……可……可你总不能……不吃不喝不睡……这样熬下去……身子骨怎么受得住啊……”

吴远亮缓缓地、极其僵硬地抬起头。昏黄的灯光落在他脸上，照出眼底一片骇人的空洞，如同两口干涸的深井，所有的光亮和情感都被抽离殆尽，只剩下无边无际的荒芜和死寂。嘴唇干裂起皮，微微翕动了一下，却没能出任何声音。

“亮儿……”吴老夫人的声音带上了哭腔，“听娘一句劝……这都一个多月了……柔烟她……她或许……”那个“凶多吉少”的词，在她舌尖滚了滚，终究是化作一声更沉重的叹息和压抑的啜泣，“你得……你得保重自己啊……吴家……江家……都指望着你啊……”

指望？

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