魔爪文学

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“哎，说来话长，都是些可怜孩子。去年晚秋时候少雨，天干物燥，本官时常让人在治下乡镇巡视，警示百姓小心火烛。奈何人算不如天算，一天夜里打了旱天雷，劈中了山中树木，当即引发了山火……”

山火来得突然，最近一个村子的村民都在睡梦中，察觉不对醒来时，整个村子都已经陷入了火海。

不幸中的万幸是小丰县草木不旺，山火没有绵延百里去，韩大人带着人赶到受害村子时，山火已经烧无可烧，火势小到几乎完全熄灭，整个村子有半数人幸存下来。

有些人家还好，房屋田地烧毁了但家里人还齐全；有些人家有一两个没救回来，沉浸在悲伤的氛围中；最惨的便是全家只剩了他一个的孤儿，哭都不知该从何哭起。

往常这般天灾下的孤儿，大多贱价把自己卖给人牙子，让人牙子搭线将他们转卖到富贵人家，好歹能有条生路。

只韩大人不忍看好好的孩子沦入奴籍，将人带回了衙门强自养着，解决了人吃喝问题，又为人生计头疼，愁了八九个月没愁出个结果来，倒把自个儿头发愁掉了不少。

“愁啊，这些孩子大点的还好说，找些轻省活儿勉强能养活自己。就是有些八九岁、十岁出头的……实在令人头痛。沉老板要是有什么门路，也向本官透露透露。”

说这话时韩大人本人也没抱什么希望，权当发发牢骚，谁知人还真点了点头。

沉川：“今年我们寨里是没空缺招给小孩了，但明年春天看看情况，兴许可以招几个小孩，能教人做做茶，只工钱是开不了多高的，而且……”

他话未说完，韩大人再次握住他手，情真意切：“沉老板，不，贤弟，只要你们肯教人手艺，别说工钱，倒贴钱我也要送人去学——不过也不能倒贴太多。”

沉川哭笑不得：“师傅领进门，修行看个人，能不能学成还要看他们自己。且要等到明年开春，还早着。”

梅寒也道：“韩大人给了我们寨子这么大便利，我们回报些许也是应当，哪里好意思再收学费？”

韩大人激动不已，一连叹了数个好，又命下人取来纸笔，挥毫书了“官民仁贾”几个大字，说是要着人刻了牌匾送给他们，实在感动得不像样，就差握泪眼涟涟握着人手无语凝噎了——

作者有话说：4000字，还欠6000[眼镜]

第93章合作（修）

看了小丰县舆图，几人才知小丰县的穷不完全归咎于地形，地势更为致命。

小丰县以西，一条大河奔流至小丰县后，猝然被犹如石刃的小丰县劈开，分为两条支流从小丰县两侧奔去；小丰县以东，两条河又蜿蜒汇聚在一起，呼啸着向东流去。

这河枯水期还好，河床裸露出来，水深不过成人膝盖高，百姓挽起裤脚就能渡河去其他城镇交易讨生活；主要是雨季河中涨水，水流奔腾犹如数百匹烈马，再擅水性的好手也不敢轻易涉足，一个不小心容易成了水鬼。

而屹立其间、山石奇多的小丰县如一座孤岛，与外界全然隔绝，唯有才建成不久的渡河桥这一座桥梁与外界连接，雨季时分小丰县居民亦能外出务工。由此可见，难怪小丰县如此贫困，韩居简也要举一县之力先筹钱修桥，实为远视。

其实小丰县地界不全是河流围困的石灰岩，河对岸一圈错落有致的山，包括老鸦山群在内，都在小丰县辖区。只这些山山高林深，常有毒虫害兽出没，才没多少人敢踏足。

韩大人正心情激荡，看了沉川指出来的几座山，大手一挥全划给了人，甚至有一座挨着邻县的山归属问题有争议，还答应亲自到府城跑一趟，将山林争取到小丰县来。

双方相谈甚欢，说定过两日寨子收成时来招人，一行人才拿了文书、去县里孤儿所在的慈幼院接上几个年纪合适的小孩，告辞离去。

人走了好一会儿，韩大人还面带喜色，一下了却了几桩心事，心情尤为晴朗。

“沉老板他们送来的几样东西，大人可要亲自过目？”小厮前来请问。

有些贵重东西韩大人让人提回去了，只余些瓜果蔬菜茶。果蔬是自家地里长的，茶也是寨里自己人做的，几人一个劲儿说不贵重，只是些心意，韩大人才不再推辞收下了。

这厢打开来一瞧，果蔬是没见过的款式，茶叶品貌也极佳，一共六类，皆用精致的白瓷罐装好，打开了来便透出清幽茶香，各具特色。韩大人亦爱茶，于茶一道经验老到，一闻一看便晓得滋味绝对上乘。

“这菜蔬留一盘，其余的送到慈幼院吧。至于这茶……”韩大人万分纠结。

小厮适时道：“听闻尚品茗的茶一盏能卖到九十多个铜子，大人不妨留下来自家尝尝？”

韩大人拧着眉没说话，过了许久才艰难道：“罢了，不留了……先前从京城收了带来的锦盒，你去找出来，好生装了茶叶，回头我带去拜访府城的吴大人。”

说罢，眼不见心不烦地盖上白瓷盖，不看了，痛心地朝小厮摆摆手。

小厮应是，提了东西退下。才走到门口，又听吴大人声音：

“等会儿，先给我沏一盏再装……不，我自己来罢……”

沉川几人不知这头事，离了小丰县过了大牛村便分了路，邵元径自驾车回山寨，夫夫俩先送孔方金回店里，又把慈幼院的小孩一家店里分一两个，各交代店里的老人带小孩学做、给小孩安排住处，然后才去宋夫子家接小米和阿简。

到宋夫子家时，小米和阿简正在陪宋夫子夫妻二人吃饭。去小丰县办事竟去了这么久，只觉回来耽搁也没多久，一晃竟是到午饭时辰了。

一见二人，给小孩夹菜的宋夫人扬起笑，招呼：“还是你们夫夫俩会赶时辰，快坐下吃饭——苏嫂，快添两副碗筷，再去厨房加几个菜。”

夫夫俩很是不好意思，“我们在小丰县吃完才回来的，夫人别让苏嫂忙活了。”

宋夫子：“便是吃了也再吃点，走一路该消耗完了。”

人这样说，夫夫俩没好继续推辞，索性也在桌边坐下。

饭间，宋夫子问夫夫俩事情办得如何，夫夫俩将在小丰县的事儿一一道来。

“……等韩大人来一趟城里，若不出意外，也算定下来了。”

宋夫子点点头：“当年我去京城时，韩大人已入翰林，虽接触不多，但也晓得他办事还算牢靠，只性子有些不着调儿。韩大人既这般说了，那便是有把握的，你们无须过于担忧。”

“韩大人办事我们放心，有夫子这句话，那便再没有比这更放心的了。”

“你们做山庄的想法好，别看这人一副淡定模样，背着人可跟我感叹几回了！”宋夫人好笑地指了指宋夫子，“若韩大人那边办不下来，你们便来找他，让他去府衙找吴大人说说，指定也能成。”

宋夫子无奈地看一眼发妻，没恼，也道：“我虽身上无官无职，但也有几分薄面。”言下之意便是认同了宋夫人的话。

夫夫俩自是一阵道谢。

饭间又提到，八月秋闱的人员变动已确定下来，七月下旬宋夫子就要和另几个夫子一起，动身去阳州阅卷，约莫要八月底才能回来，顺道给小米和阿简把假日延长了一月。

两个小孩一听，又是开心又是舍不得宋夫子，一番童言稚语惹得几个大人一阵好笑。

吃完饭，夫夫俩便带着小孩告辞了。

回山寨的路上，望着被车轮压出的两道深而又深的车辙，望着这窄窄的、一步步一车车走出来的路，二人都止不住想象起新路修好的场景，不由相视一笑。

回到山寨，远远就见寨门口停了两辆不算华丽但做工精巧的马车，车前没有马匹和马夫，却见更远处山脚有几个生面孔在放马。

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