魔爪文学

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她抬头望向远处隐没在雨雾中的滁州城，如同一幅被晕染开的水墨画，灰蒙蒙的城墙宛若画中蛰伏的野兽，随时准备吞噬不自量力的闯入者。

“姑娘，前面就到滁州城了。”赶车的老汉抹了把脸上的雨水，好心道，“这鬼天气，蛇虫都喜欢往人身上爬，您确定要自己进城？”

沈菀从袖中拿出几两碎银递过去，含笑，“无妨，前头有家人接应，多谢老伯，就送到这里吧。”

入城前，她便遣散了随行的玄甲卫，只在乡野的市集随意雇了辆马车，独自朝滁州城而去。

这并非胆大，而是不愿让京都来的任何人事刺激裴野。既然业障缠身、难求解脱，又何苦牵连旁人，共陷此劫。

沈菀深深吸了口气，潮湿的空气里裹着腐烂根茎的气味，沉甸甸地压在胸口。她拎起裙摆跃下马车，绣鞋立刻陷进湿泥中，吸饱了水的土地软烂黏脚。

滁州的雨与京城不同，不似北地疏朗急骤，而是连绵黏腻，带着暑热的湿气，一层层贴上身来，连呼吸都像裹着层薄纱。每一步落下，都仿佛踩进温吞的沼泽里，深一脚浅一脚，总也踏不到实处。

“爱恨两难，胜负皆劫，一切全凭天意。”

沈菀叹了口气，提着被露水打湿的裙角，双腿沉甸甸的往前走着。

参天古木的枝叶在头顶交织成一张密不透风的网，偶尔有几束光线穿透下来，晃得她眼睛有些睁不开，但心情却前所未有的松快。

“站住！”一声厉喝从树后传来。

沈菀停下脚步，抬头，三名身着甲胄的士兵从阴影中走出，长矛还闪着冷光。

为首的是个脸上有刀疤的汉子，正用眼神警惕地打量着她。

“军爷见谅，”沈菀的声音轻柔得像林间飘落的树叶，“小女子从京城来，求见裴将军。”

“京都来的？！”刀疤脸眯起眼睛，似乎并不意外，可确实又不像是知道沈菀的身份，“可姓沈？”

沈菀从怀中取出一枚玉佩，温润的白玉上刻着精致的裴字：“是，此为信物。”

刀疤脸接过玉佩仔细查看，神色渐渐缓和：“姑娘随我来。”

沈菀随着一小队军士穿过城门又遁入深林，走了许久，一片依山而建的营寨豁然出现在视野中，木制的瞭望塔上飘扬着有些褪色的裴字旗。

沈菀的目光扫过那些简陋的茅屋和训练场上的士兵，嘴角微不可察地抿了抿。

“如此规模的营地，并非一朝一夕的功夫，看来裴家在西南道私自屯兵的谣言也并非空穴来风。”

她在心中冷笑：“自诩世代忠臣良将的护国公府也不过如此，不怪景皇帝费尽心思要弄死裴家人。”

刀疤脸领着沈菀辗转来到一座稍大的屋舍前，朗声跪地禀告道：“将军，有位京城来的沈姑娘求见。”

屋内传来一阵轻微的响动……

半晌，是低沉的默许：“放她进来。”

刀疤脸推开门的那一刻，湿热的风裹挟着浓重的药味扑面而来。

沈菀眨了眨眼，勉强适应屋内昏暗的光线后，看到了坐在窗边的男子。

裴野比她记忆中消瘦许多，曾经光洁的下巴上冒出青黑的胡茬，那双令汴京贵女们痴迷的笑颜如今布满疲倦，他手中握着一卷竹简，指节似乎因过于用力而发白。

裴野皱眉，眼眸中的情绪有些复杂，痛楚中掺杂着些许的欣喜，转瞬即逝：“……我以为你不会来。”

沈菀依旧在打量着面前的男人，他生病了？是了，一个人操持诺大的家业，此前又盘踞北境苦寒之地多年，只怕早就沉疴成疾。

“菀菀答应过表哥的事情，绝不会食言。”沈菀垂下眼帘，长睫在脸上投下阴影，既能让对方看到自己眼中的哀伤，又不会显得做作。

落在裴野的眼中，天宫的仙子一袭素白的衣裙，聘聘婷婷站在那儿，与营地里郁郁葱葱的阴凉格格不入。

屋内陷入沉默，只余雨水敲打屋顶的声音。

一只壁虎快速爬过横梁，发出细微的沙沙声。

“坐吧。”裴野终于开口，声音沙哑，但心里是高兴的，“这里条件简陋，比不得京都。”

沈菀在矮几旁跪坐下来，动作优雅得仿佛仍在京城的华贵宫墙之中。她注意到裴野的手指在微微发抖，像是感染了风疾的症状。

“表哥身体不适？”她关切地从袖中取出一个小瓷瓶，“所幸我常年身子不好，出门总是备着些医治风寒的药物。”

裴野盯着瓷瓶，眼中闪过一丝渴望，却很快又被警惕的心思取代。

沈菀轻轻叹息，将瓷瓶放在几上：“这里不是京都，我也不是太后，只是个同样对日子没了指望的人，唯愿余生，能侍奉表哥跟前赎罪而已。”

窗外骤然一道闪电划过，照亮裴野苍白的脸。雷声轰鸣中大雨呼啸洒落，沈菀看到他眼中燃起一丝微弱的光亮，又迅速熄灭。

“赎罪？”裴野通红的眼睛面盛满了痛苦和嘲讽，“沈菀，你的仁慈都透着扒皮拆骨的虚伪。”

沈菀像是没听见裴野的羞辱，径自打开瓷瓶，将里面的药膏一点一点的涂抹到裴野的手臂上，“这些蚊虫叮咬的小症状虽不致命，却最容易磋磨人的心性，外敷的暂且如此，一会儿我在开些内服的方子，替表哥好生调理一番。”

裴野别过脸，不再说话。

走出木屋时，雨已经小了。

沈菀深吸一口气，潮湿的空气大股涌入肺部，她缓步走向裴野安排的屋舍，经过营地的训练场时，看到成群的士兵正在泥水中操练，所有人的脸上写满了麻木。

茅舍比想象中干净，但潮湿的霉味却挥之不去。

沈菀关上门，从行囊中取出一块香，兀自点燃，清雅的檀香渐渐驱散了霉味。

她坐在简陋的木床上，听着屋顶滴答的水声，终于允许自己露出一丝疲惫。

潮湿的被褥贴着她的皮肤，像无数细小的虫子在爬行，对此她并不在意，比起内心的思慕，这点不适又算得了什么？

“淮渊，我第一日过得还好，很庆幸，裴野没有当场就砍了我的脑袋。”沈菀如此呢喃着，就睡了。

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