魔爪文学

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“哎呀……”媳妇还在絮絮叨叨，“那畦韭菜才割了头茬……”

杨徵笑说：“不妨事。上京的土，说不定更肥呢。”

相比之下，耿直的何青松，就没那么多花花心思了。

听闻喜讯，他震撼之余，满脑子只有各种可表赞叹、但每一句都极上不得台面的脏话。

他失语半晌，吞了口口水，问了乐无涯一个极其实际的问题：“大人，那咱啥时候动身？”

“等两件事。一来，等新知府到任接班；二来，等小仲回来。”乐无涯说，“你与华容、老杨、秦星钺押后，待到与新知府交接完毕，我便先带着小二上京，以谢圣恩。”

他语调微妙地一转，尾音带着些欢快的余韵：“……免得圣上以为我闻人约喜欢摆架子呢。”

……

仲飘萍归来那日，桐州码头飘着细雨。

戚红妆执伞立在船头，绯红裙裾被猎猎江风掀起一角

自从拿到了海运关凭，戚红妆便一直想去那云海江河里走上一遭。

如今，有府兵守卫，有仲飘萍作陪，她选择随船同行。

这本是趟痛快旅程。

可谁能料到，一朝归来，桐州倭寇尽灭。

而与她亡弟颇为肖似的闻人知府，也得立大功，官声赫赫，要往上京履新去也。

他们在醉仙楼临窗而坐。

戚红妆点了一桌时令菜，却只盯着那盘桂花糕——当年，那人最爱吃这个。

乐无涯伸手拈起一块，开门见山道：“没了我，行不行？”

戚红妆想了想，答说：“行。”

“我走后，府兵交给牧嘉志管辖训练，派遣府兵随船押运之事，依然按照我们的契约而行。这约定……”他顿了顿，语气坚定，“永远只与你戚县主作数。”

“好。”她拎起酒壶，将自己的酒杯斟满，随即与乐无涯碰杯，“闻人知府，一路顺风。”

见她酒杯全满，乐无涯诧异道：“县主，我这杯里可是茶啊。”

“知道。”

戚红妆一仰脖，满灌了一整杯酒，辣意冲得她眼底泛起水光。

她将空杯底展示给乐无涯看：“这是我的祝福，须得满饮，才见诚心。”

待到缓过那阵舌尖上的刺激，她放下空杯，平静道：“上京多风波，我别无他求，只盼你吉顺无咎。若是……你实在不够顺心，也不必强求，急流勇退便可。你随时可回桐州来。无论如何，我这里总有你一口饭吃。”

这话说得踏实平和，像极了个老姐姐。

面对愿意包容他的人，乐无涯总是格外放纵恣意些。

他笑得眉眼俱弯：“我受不得苦，受不得累，到时候什么都不干，成日里躺着吃白食，戚县主管不管我？”

“……什么都不干就滚出去睡马厩。”

戚红妆极不容情地撂下了这句话后，却在看清他眉眼时微微一滞。

那与故人如出一辙的轮廓让她语气不由放软：“扫地洗碗，总会一样吧？”

乐无涯笑了。

就像当初被府兵堵着府门口讨要欠薪时一样，在他最艰难的时候，戚姐无论何时、何地、何故，都愿意无条件给他兜底。

这就够了。

谢谢戚姐。

……

宗曜与牧嘉志这对搭档，乐无涯倒是放心得很。

宗曜性情虽与先前已然大不相同，颇有几分男鬼相，处理政务却格外勤勉，配上牧嘉志那耿直性子，倒像阴阳鱼似地契合。

至于訾永寿，他的家就安在桐州，又有病弟在旁，当然不能随乐无涯一起上京。

乐无涯担心他仍与牧嘉志有嫌隙，打算把他托付给新知府。

未料这日清晨，訾永寿竟主动求见。

“大人。”他手指无意识捻着衣角，“这些日子承蒙关照，让我能在公事之余，兼顾家弟，卑职感激涕零。”

“只是近来……”他抬起头来，眼神清亮如洗，“属下想回去牧大人那里。”

乐无涯微微扬眉：“哦？”

訾永寿将手按在心口，那里藏着一枚陈旧的三角纸符，被他用透明的油纸包了好几层——这是当年牧嘉志与他同窗读书时，得知他弟弟身体不好后，跑去本地的城隍庙，给他和他弟弟各祈了一个健康符。

牧嘉志向来只信人定胜天，对鬼神之事敬谢不敏。

但这样一个人，臭着一张脸，把这两张福符强塞到他怀里：“拿去！听说这符还挺管用，省得你三天两头告假，也省得你忧思过度、败坏身体，耽误功课！”

从短暂的回忆中抽身而出，訾永寿露出了浅淡的微笑。

“诚如大人所说，我们两个人各自都有对不起对方之处。与他分离了这些时日，我也是想通了。”

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