魔爪文学

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那年轻伙计尚不知堂上风云变幻，昂首挺胸步入公堂，一副成竹在胸的模样。

汪承如法炮制，开口便是同样的问题：“敢问，我是前日几时入的绸缎庄？”

那伙计早将口供烂熟于心，是而信心满满：“申时初刻！”

孰料，旁听百姓中偏有个耳聪目明的急性子，扯着嗓子嚷道：“错啦！”

“肃静！”周文昌重重拍下惊堂木，厉声喝斥，“咆哮公堂者杖！再犯一次，绝不容恕！”

闻言，伙计心头猛地一跳：……错了？哪里错了？

他心里一虚，语气中便带了三分犹疑不定：“……小的，小的记得就是申时初刻……”

“确是错了。明明是申时整。”汪承面不改色道，“我入铺子时，旁边的当铺提前关门，伙计刚把‘申时盘点’的幌子挂上去。你们连时辰都说不分明，却要污我清白，实是可恨！”

年轻伙计反应倒快，急急驳口道：“一刻钟而已，记不分明也是有的！”

言罢，他面向神色晦暗的周文昌，试图搅混水：“太爷明断啊，这人分明是晓得自己理亏，才一味在小节上纠缠不休！”

他自觉这番泼脏水颇有水准，偷眼一瞥，却见连旁边的师爷也停了笔，目光中满是疑窦。

伙计顿时方寸大乱。

……怎，怎么了吗？

汪承慢条斯理地揭破了他：“你如此说，可方才那位伙计却道，我是在申时二刻进的铺子，因为那时县学敲了散学钟。记混时辰不稀奇，可你二人怎么一个往前混，一个往后混啊？”

年轻伙计脑袋嗡的一声，

他暗自大骂先前那个蠢货：王八犊子，谁叫你改口的？！

情急之下，他浑然忘记自己刚才也改过口，心念急转，忙道：“是……是小的记不清了！”

汪承稍稍挑眉：“记错了？”

年轻伙计梗着脖子：“正是！夏日昼长，一刻两刻的，谁能分得那般清楚！”

汪承反问：“既如此，你控告我时，何以能一口咬定是‘申时初刻’这等精确时分？莫非这‘记不清’，还分时候不成？”

年轻伙计一时语塞。

那当然是老板娘教给他们的说辞了。

他转而在心里痛骂起老板娘来：怎么非要编这么一个时辰？！还有零有整的？

他不知道内情，但汪承却洞若观火。

汪承与游二家的是有正面接触的，所以他能体察到那女人的心思：

她很害怕，但她不得不做。

她一心想把别人交托给她的事情做圆、办好，反倒用力过猛了。

扯谎的人常常如此，因为心虚，所以总是爱通过堆砌细节，证明自己所言不虚，更会不自觉地反复强调在十句假话中的那一句真话，以求心安。

——所以，汪承的确是申时初刻踏进的绸缎铺。

只是这帮伙计听吩咐办事，自然不会去揣度这样幽微的心思。

被汪承这么一搅和，年轻伙计彻底懵了：

他该咬死老板娘告诉他的申时初刻吗？

附和前者所说的申初二刻？

还是干脆说申时整？

这姓汪的到底哪句是真？哪句是假？

当铺挂歇业的幌子是假的吗？

这些天大家生意惨淡，上板歇业的时辰的确都要比往日更早。

还是说书院敲钟的事情是假的？

不对，书院往日里的确是那个点敲的钟。

年轻伙计竭力回忆前日铺子中的场景。

老板娘打倒汪承后，铺子里乱纷纷的，捆人的捆人，报官的报官，一片鸡飞狗跳，大家都异常亢奋又紧张，这些外界的细节，他实在是记不清楚了。

可他现在反口装傻，实在是有些晚了。

毕竟自己一上来就言之凿凿地说了是申时初刻。

难道要改口说时辰是老板娘教的，自己其实记不清？

这听起来会不会像是他们提前串好了供？

还有，前头的那个已经改了口，说是申时二刻……

难道他亲耳听到书院敲散学钟了？所以才如此说？

汪承好整以暇地望着身陷困境、额头不住沁出汗珠的伙计，用目光无声地施予压力。

汪承随郑邈侦办案件多年，深谙此道。

此案中，他最大的优势是身正不怕影斜，最大的劣势是孤证难立。

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